Reseña del libro: Sombras i misterios o los embozados

Obra histórica. Contiene los sucesos más notables de la capital de la república de la Nueva Granada en el trascurso de dos años, contados desde 1849 hasta 1851

Datos bibliográficos:
Bernardino Torres Torrente. Bogotá, Imprenta de Francisco Torres Amaya. 1859. 19 x 13 Cms. 217 páginas. 1 de índice.

Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en Diciembre 3 de 1967.

Esta obra, "con espeluznancias y emparedamientos", clasificada por Curcio Altamar entre las novelas post-románticas, "fue considera desde bien temprano 'como una de nuestras novelas' por Isidoro Laverde Amaya, y se ocupa más histórica que novelescamente de la vida civil de la capital en los años de 1849-51, época en que la célebre banda de Russi hacía estragos impunes en el ambiente santafereño". En este y otros libros del género "flota sobre la pequeña ciudad de Bogotá un aire de misterio, de intrigas, de enmascarados que huele bien a las novelas de las grandes ciudades europeas. Bogotá parece un pequeño París o un Londres laberíntico. . .".
Desde 1852 el señor Torres Torrente había concluído su obra y la tenía lista para mandar a la imprenta. El 26 de mayo de ese año, el número 6 de "El Liberal", decía:
"SOMBRAS I MISTERIOS O LOS DOS EMBOZADOS. Novela histórica por Bernardino Torres Torrente. Se publicará esta obra en dos tomos en 8vo. mayor conteniendo mas de trescientas pájinas i mas de diez láminas" La mujer, ese anjel de amor, esa hija del sentimiento i madre de la ternura, acaso vertirá una lágrima sobre algunas pájinas de esta obra: quizá se sienta a vezes arrebatada por el coraje que le inspiran los malvados que en ella figuran; i tal vez en muchos de sus pasajes desplegará sus labios con la sonrisa de la gracia. La idea de Dios la hallará tratada con toda su pureza; i el fanatismo i la superstición execrados sin misericordia. Notando que se leen con interés las novelas europeas, hemos juzgado que esta histórica, casi en su totalidad i de las primeras en su clase como nacional, será pedida no solo por los granadinos, sino por los estranjeros: principalmente por los de las naciones de América antes española. El precio de la obra es el de cinco pesos para los suscritores i seis para los demás. Las personas que quieran coadyuvar a esta interesante publicación, se servirán avisarlo a esta imprenta (Echeverría Hermanos) para esbrirlos en la lista que se ha empezado a formar; pues la obra Contiene cuadros de costumbres, siendo esencialmente moral i filosófica. - Ibagué, 7 de febrero de 1852".
Verdaderamente fue una lástima que el libro, tal como se anunció en principio, no hubiera sido publicado. Por la noticia de "El Liberal", se deduce que el autor lo tenía planeado en mayor extensión, además de las ilustraciones complementarias. Ellas, sin duda, habrían constituido un documento gráfico de primer orden, más interesante y expresivo que la misma novela, en la cual se pueden observar todos los defectos característicos de la época: protagonistas buenos, llenos de todas las virtudes físicas y morales, y personajes malvados y abominables, productos unos y otros del gusto personal o las convicciones del autor, que interpreta los hechos de acuerdo con su credo político.
El 25 de abril de 1859, el número 18 de "El Mosaico" incluye la obra en el "Catálogo de las Novelas Neo-Granadinas", y el 7 de mayo siguiente el número 20 de la misma revista, en la sección "Bibliografica" dice:
"Sombras i misterios &, novela histórica por B. Torres Torrente. En el catálogo de novelas neogranadinas que hemos publicado en este periódico dimos la portada de esta nueva obra que estamos leyendo, i que hemos recibido de su autor a quien damos mil gracias. Daremos cuenta del resultado de nuestra lectura para recomendarla, si su moralidad i buen estilo corresponden a nuestras esperanzas i a nuestros deseos".
Los anuncios de venta comenzaron a publicarse desde el 4 de octubre en "El Comercio", a partir del 8 de noviembre en "El Porvenir" y en "El Tiempo", y el 19 del mismo mes de 1859 en "El Mosaico". En ellos se afirma que "se halla de venta en todas las librerías de Bogotá, sin indicación del precio fijado. También figura entre las listas de "Obras Nacionales", publicada por la agencia de Pereira Gamba, Camacho Roldán & Compañía, en "El Tiempo", desde fines de septiembre o principios de octubre.
"Sombras i Misterios o Los Embozados" tiene privilegio concedido el 5 de noviembre de 1857. Se inicia con la "Fe de Erratas", una "Introducción" del autor, una "Reseña Histórica" y un "Introito". Contiene 26 capítulos titulados y finaliza con el índice general. Algunas notas al pie de la página, sobre todo al principio, aclaran varios puntos de carácter histórico, lo mismo que la "Reseña" inicial, la cual sirve para poner al lector en antecedentes sobre el período en que se desarrolla la acción. Sobra advertir que a lo largo de la novela se mencionan las elecciones del 7 de marzo de 1849, las sociedades secretas de carácter partidista, la agitación social de aquellos años, las reformas políticas, las controversias sobre religión y las no del todo comprobadas fechorías del doctor Russi, junto con su sensacional y dramático proceso. En gran cantidad de ocasiones figuran con nombre propio los actores o interesados en estas cuestiones, de modo que la obra adquiere gran valor como fuente de consulta.
Don Bernardino nació en Facatativá en 1813 y murió en 1886. A los muy completos datos que sobre su vida y obra da Laverde Amaya en la "Bibliografía" de 1882, se puede agregar, entre otros, el siguiente: una obra en verso titulada "Las Tapias de Pilatos o el Cementerio de los suicidas en Santafé", anunciada desde el 30 de mayo de 1851 en "El Neo-Granadino", es decir, en la época en que ocurrieron los acontecimientos de "Sombras i Misterios o Los Embozados".