Reseña del libro: Historia de los dictadores de la República Romana

Datos bibliográficos:
V. P. Ferrer. Cartagena de Indias. En la Imprenta del Gobierno. Por González Pujol. M. DCCCXIV - 13,5 x 9,5 Cms. XXXIV y 238 págs. 1 hoja de índice.

Artículo escrito por Raúl Jiménez Arango, para El Tiempo, en Abril 2 de 1967.

Ventura Pascual Ferrer y Feruz (1772-1851), nació y murió en La Habana. Bastante completos, la Enciclopedia "Espasa" da de él los siguientes datos:
"Estudió la carrera de las leyes que no ejerció, por estar prohibida entonces la admisión de nuevos abogados. Pasó más tarde a la Península y perteneció a la compañía americana de Guardias de Corps. Posteriormente regresó a la Habana y el general Someruelos le nombró redactor del 'Papel Periódico', único que se publicaba por aquella época en Cuba. Más adelante fundó 'El Regañón', periódico satírico, que fue muy bien acogido por el público. En 1802 desempeñó una comisión oficial y al volver a Madrid para dar al Gobierno cuenta de ella, residió algún tiempo en la Corte, donde fundó 'El Regañón General'. En 1803 fue elegido individuo de la Sociedad Económica Matritense, presentando un informe sobre el establecimiento de la lotería en la Habana. En 1805 fue nombrado ministro contador de Cartagena de Indias, cargo que desempeñó hasta 1820, siendo, además, redactor de la 'Gaceta Oficial de Cartagena' y director de la 'Guía de Forasteros' de la misma ciudad. Posteriormente desempeñó otros cargos públicos, entre ellos el de contador principal del Crédito Público. Aparte de numerosos artículos e informes técnicos, se le debe: 'Carta de un habanero', refutación, en lo que respecta a Cuba, de la obra de Estala titulada 'Un viajero universal'; 'Historía de los dictadores de la República Romana' (1848) (sic.); 'Alcabalatodio", y 'Arte de vivir en el mundo'".
La edición cartagenera de la "Historia de los Dictadores", como puede verse, no fue conocida por el autor de la anterior noticia, ni por el notable investigador José Toribio Medina, quien en su libro sobre "La Imprenta en Cartagena de las Indias" -Santiago, 1904-, en el año de 1814 solamente cita un "Catecismo o instrucción popular", escrito por D. Juan Fernández de Sotomayor. El "Arte de vivir en el mundo", completísimo tratado de urbanidad y buenas maneras, de más de 300 páginas, y verdadero antecedente de la popular obra de Carreño, fue impreso en La Habana en 1841.
El libro, se divide en XVI capítulos reseñados en índice y precedidos de un "Prólogo" y unas "Reflexiones preliminares sobre la dictadura", del mismo autor. En el "Prólogo", el señor Ferrer dice que en Europa ningún escritor se ha dedicado a formar la historia de los dictadores romanos, y que "como natural y vecino de América" no puede "mirar con indiferencia sus intereses y felicidad". En las "Reflexiones preliminares", la parte más interesante de la obra, sin duda, expone y demuestra sus puntos de vista sobre la conveniencia de la dictadura en los regímenes democráticos, utilizando para ello como argumento principal, el resultado positivo que esa -según él- saludable institución, tuvo en tiempos de la antigua Roma. No se puede negar que don Ventura hace un agudo análisis de las situaciones que justifican, en un momento dado, el establecimiento de una dictadura en un Estado democrático. Sus razones, inspiradas en realidades sociales y políticas constantes, aún hoy día tienen vigencia. Aunque por principios y razón se declara enemigo de los dictadores, admite que en ciertos casos son un mal necesario, y el único remedio para salvar la existencia del orden jurídico. Concluye esta sección preliminar con varios axiomas políticos o condiciones que debe tener una dictadura. En resumen son: la extrema necesidad de asumirla y la máxima brevedad para ejercerla. La parte histórica, propiamente dicha, abarca desde los años de la constitución de la república romana y el primer dictador, Tito Larcio, hasta la muerte de César. Debe tenerse en cuenta -y esto es lo más importante de todo- la influencia que pudo ejercer un libro de este género en la época y lugar en que fue escrito. Un año antes de iniciarse la reconquista española, ya se estaban tratando temas muy avanzados y discutibles en materia de ciencia política.
Don José Toribio Medina, en su libro sobre la imprenta en Cartagena, suministra muy pocos datos sobre el impresor. Dice que la imprenta del Gobierno "comenzó a trabajar en 1812, rejentada por González Pujol, quien la tuvo a su cargo quizás hasta 1817, en cuya fecha al menos comenzó a dirigirla D. Ramón Leon del Pozo, remplazado, a su vez, en 1819, por D. Juan Antonio Calvo". El mismo año de la aparición del libro del señor Ferrer, González Pujol editó, desde el 11 de febrero. "El Mensajero de Cartagena de Indias". La "Gaceta de Cartagena de Indias" había sido publicada entre 1812 y 1813.
Muy pocas referencias han sido hechas a la "Historia de los dictadores de la República Romana". El señor José P. Urueta en su libro sobre la capital de Bolívar y sus cercanías -1886-, transcribe un párrafo del "Prólogo", y el señor Manuel E. Corrales en sus "Documentos" -1883-, hace figurar al autor entre los defensores de la ciudad durante el famoso "sitio".
Antonio Carlos Ferrer y Herrera, un hijo de don Ventura, nació en Cartagena en 1812 y se distinguió como literato y periodista en La Habana, en donde murió hacia 1877.