Crecía, y como crecía en cuerpo, crecía también en virtud y beldad, y en docilidad y cariño á su afligido y angustiado padre. Los domingos la vestía y sacaba á pasear, orgulloso, con el or­gullo de un padre afectuoso y tierno, como en otro tiempo con el de amante.

Cumplía ya los once años y era preciso colocarla en el colegio. La adoraba, y como la escasez de mis proventos no me permitiera sufragar para estos gastos, solicité y obtuve el destino de sereno, para tomar de mi sueño los recursos que eran necesarios para darla la educación é instrucción que deseaba. Pude hacer, pues, los necesarios gastos, para mí tanto más fuertes, cuanto que mi indigencia los hacía enormes; pero, en fin, logré colocarla y sostenerla durante tres años en los que hizo rápidos progresos. Asistía yo á sus certámenes; en ellos se presentaba sin timidez, y se mostraba bella y hechicera: en uno de éstos hice dibujar su retrato por un pintor de miniatura.

Cuando llegaban los dias de vacación ó asueto, en medio del contento que me causaba su vista y los inocentes placeres que en su compañía disfrutaba, un profundo pesar se apoderaba de mí y me decía: ¡ qué horrible es llegar á una extrema pobreza! ¡cuán desgraciado soy en no poder brindar á mi linda hijita ninguno de los delicados placeres que merece disfrutar por su fina educación! No puedo proporcionarla amigas de su clase, ni teatro, ni la más inocente distracción. ¡ Quién se dignará asociarse con la hija del Sereno! ¡Quién querrá frecuentar su humilde casuca del arrabal!