Santa Ludovica de Vik Muniz
Por Gloria Cristina Samper

Las tres primeras salas de la colección de arte colombiano y latinoamericano del Banco están dedicadas al tema de la religión, el símbolo y el ritual. En la sala número 2 se encuentran reunidas obras de épocas, tendencias y técnicas diferentes que abordan fundamentalmente la idea del rito. Una de ellas es Santa Ludovica, 1997 del artista brasileño Vick Muniz. Se trata de una fotografía en cibachrome de una representación de la santa reclinada, envuelta en su hábito y con una expresión agonizante.
La obra de este artista que vive y trabaja con gran éxito en Nueva York resulta particularmente interesante por la técnica que utiliza. Es tal vez por la técnica que podríamos relacionar su obra con la idea del ritual más que por lo que ella representa. Todo el proceso de la producción de la obra se convierte en un ritual del artista con sus materiales y su temática. En efecto, recurre de manera ingeniosa a materiales poco comunes, como hilos de lana o de alambre, desechos de basura, polvo, azúcar e inclusive chocolate para dibujar los objetos de sus fotografías convencionales. Ha utilizado el polvo y basura pequeña que recoge en lugares específicos, como las salas de un museo, curry, ají pimiento, espaguetis, mantequilla de maní y salsa de tomate para elaborar las imágenes sobre las cuales trabaja. Con estos materiales Muniz produce objetos o imágenes que luego plasma en sus fotografías. Se trata de objetos muy elaborados, los cuales, según el material que utilice, pueden producirse en varias horas e inclusive días. Pero a él no le interesan estos objetos sino su registro fotográfico. Puede decirse que la obra de Muniz es el registro fotográfico convencional de un dibujo no convencional. Una vez finalizado el dibujo, el cual generalmente es efímero por los materiales con los que se ha construido, lo fija en una fotografía que es el fin último de su obra y destruye el objeto que ha construido.
La temática recurrente de su obra son los retratos, las escenas de la vida cotidiana y con gran frecuencia recurre a imágenes reconocibles de la historia del arte o de la vida popular para retratabajarlas en su técnica personal. Así ha realizado los retratos de Marylin Monroe, Jaqueline Kennedy, Liz Taylor o Jackson Pollock, y retomado imágenes tan populares como la Mona Lisa e inclusive la Santa Ludovica que se encuentra en la colección.
Con su obra Muniz cuestiona la naturaleza y las tradiciones de las representaciones visuales. Aborda el tema de la originalidad de un objeto por oposición a su copia o su representación. Constantemente plantea la problemática de equivocar al espectador sobre lo que está percibiendo: presenta algo que se parece a otra cosa y que en realidad no lo es.
En el caso de Santa Ludovica, el artista utilizó pasta de chocolate para dibujar la figura de la santa y luego tomó otra fotografía de la imagen transformada. Debió investigar en varias marcas de chocolate y salsa de chocolate que le permitieran trabajar durante un tiempo sin que este se secara y perdiera su brillo. Esta representación es tomada de la famosa escultura en mármol de Gian Lorenzo Bernini de 1674 que se encuentra en la Capilla Altieri en San Francisco de Ripa en Roma. Esta obra fue adquirida por el Banco de la República con ocasión de la exposición de arte brasileño contemporáneo que se realizó en mayo de 1999.

Gian Lorenzo Bernini Santa ludovica Albertoni (detalle), 1674 Escultura en mármol

Santa Ludovica Albertoni, fue una monja franciscana que murió en 1533. Fue beatificada en 1671 y, para conmemorar este evento, se comisionó a Bernini para que realizara una escultura. Actualmente se encuentra ubicada sobre el altar de la capilla donde fue enterrada en el siglo XVI.