Un tinte utópico
El coloquio americano
Juan Gustavo Cobo Borda
Editorial Universidad de Antioquia, Medellín, 1994, 412 págs.
En todo coloquio se hacen algunas invitaciones cordiales a determinadas personas
con el objeto de debatir sobre un problema específico. Por supuesto, la calidad del mismo
y sus resultados dependen casi por completo de quienes han sido invitados y, sobre todo,
del tema que será discutido. Para el caso de este alegórico coloquio, su organizador, el
escritor bogotano Juan Gustavo Cobo Borda, ha repartido las invitaciones a una gran
variedad de personas a quienes, al parecer, lo único que las une es la convocatoria a
hablar sobre América hispánica y su liberación literaria.
Cuando ojeamos en forma descuidada la lista de invitados a este encuentro y vemos
que tendrán que compartir la misma mesa no sólo Bolívar y Baldomero Sanín Cano, o
Borges y Luis Tejada, sino la poesía de Octavio Paz con los ensayos de carácter
histórico de Germán Arciniegas, entonces nos invade cierta inquietud por saber si
verdaderamente puede existir algo en común entre estas personas y estos géneros que
permita el desarrollo adecuado de una gran discusión. ¿Dónde está el punto de
encuentro entre la crítica literaria hecha por Baldomero Sanín Cano y las películas
sobre la realidad mexicana de Arturo Ripstein; o entre la actividad poética de Rubén
Darío y la búsqueda ética de ílvaro Mutis? ¿Solamente el hecho de que hayan nacido en
países de habla española los hace partícipes de un proyecto conjunto de liberación
hispanoamericana? ¿Acaso hay algo más complejo detrás de este coloquio?
Juan Gustavo Cobo Borda, a través de este conjunto de ensayos que ahora publica
la Universidad de Antioquia (entre los que se encuentran algunos ya publicados en La
tradición de la pobreza (1980), como son los dedicados a los antioqueños Baldomero
Sanín Cano y Luis Tejada) quiere plantear que una diversidad de hombres y mujeres que de
alguna manera tuvieron contacto con la escritura lograron, desde distintas
actividades (críticos, políticos, periodistas, cronistas, poetas, novelistas), aportar
elementos no para la realización del ideal bolivariano, sino para la construcción y
explicitación de una identidad entre los diecinueve países de habla hispana. Es decir,
Juan Gustavo Cobo Borda considera que la actividad cultural ha sido la encargada de
producir una identidad que muchas veces se ha entendido como un a priori. En este sentido,
cada uno de los ensayos que componen este Coloquio americano deja entrever la
preocupación del autor por rastrear aquello que en cada uno de sus invitados hay de
renovador y, por supuesto, de liberador.
El primer gran grupo de invitados, todos colombianos, lo encabezan Baldomero
Sanín Cano y José Asunción Silva. Ambos, el primero mediante su labor crítica y el
segundo como poeta, dan el primer paso para que la literatura colombiana se libere del
supuesto regionalismo del que era preso: o lo que es lo mismo, inician el proceso de
modernización de nuestra literatura. Así, por ejemplo, Baldomero Sanín Cano enseñó a
los colombianos —con sus escritos y con su vida— la importancia de que el país
fuera visto desde fuera, y de que así superara "esa vaga forma de egoísmo que se
llama orgullo nacional" (pág. 25). Por su parte, José Asunción Silva
le otorgó a la literatura "una nueva dimensión verbal" (pag. 39) que el
"respaldo ideológico y la resonancia cultural" (pág. 39) dada por la obra de
Baldomero Sanín Cano ayudaría a consolidar. No hay que olvidar que Juan Gustavo Cobo
Borda inserta este primer paso renovador dentro del conjunto de tensiones que surgen entre
una visión reformadora y una visión instituida por la tradición.
Siguiéndole los pasos a Baldomero Sanín Cano viene Luis Tejada. Así como al
primero le interesaba mostrar a los colombianos que no solamente eran ignorados en el
mundo entero sino que, algo peor, eran desconocidos; así también Luis Tejada intentó
sacar del letargo en el que estaba la literatura en general y la poesía en particular
—cuyo vocero oficial era Marco Fidel Suárez— proponiendo nuevas perspectivas de
la realidad. En su actividad de cronista y ligado aún más que su antecesor a las
publicaciones periódicas, Luis Tejada "se apasiona ante la locomotora, como
cualquier futurista italiano, y se exalta en el cine..." (pág. 85). Sin embargo, la
revolución que está proponiendo "a nivel literario, fue como tantas otras
revoluciones, un retorno a los orígenes: a Azorín y a España" (pág. 84).
Detrás de esta afirmación sobre el aporte de Luis Tejada al proceso de
"liberación" de nuestra literatura hay una idea bastante sugestiva que ronda
todo el libro: solamente haciendo una revisión del pasado, desde un presente contingente,
es posible aportar elementos renovadores: o en palabras de Juan Gustavo Cobo Borda
referidas a propósito de un poema de Octavio Paz que sintetiza la primera etapa de su
labor, "El poema [...] permite acercarnos, desde un presente degradado e injusto,
hacía un pasado de innegable esplendor: el de las civilizaciones precolombinas"
(pág. 306). Este volver al pasado tiene igualmente una intención liberadora, en la
medida en que lo que se busca con ello es construir una voz propia, un lenguaje
propio, que permita identificar en qué medida la literatura de la América hispánica
presenta ciertos distintivos con respecto a otras literaturas.
Con este planteamiento, Juan Gustavo Cobo Borda logra complementar su propósito:
el de mostrarnos que la búsqueda de una identidad americana no implica únicamente mirar
nuestro continente para encontrar allí los orígenes, sino que también es necesario
alzar la vista y lograr una universalización de nuestra literatura. Los intentos de
Bolívar, quien demuestra que "la historia ya no es sólo propiedad de Europa"
(pág. 234); de Rubén Darío, quien al elogiar a Víctor Hugo y a Juan Montalvo
quería un reconocimiento de lo Americano por parte de la cansada Europa (pág.
267); o de los escritores colombianos que incluye Juan Gustavo Cobo Borda, como León de
Greiff, Luis Vidales, Jorge Zalamea, Germán Arciniegas, Gabriel García Márquez, ílvaro
Mutis; son sólo ejemplos de esta doble búsqueda que aún hoy continúa.
Entre los ensayos de carácter monográfico en los que se trata a cada uno de
estos escritores y que conforman la mayor parte del libro de Juan Gustavo Cobo Borda, se
encuentran algunos —con otro carácter— que intentan dar una visión global de
la situación de la novela y de la poesía en Colombia y Latinoamérica durante los
últimos cincuenta años. Aparentemente, estos capítulos se colocan al lado del proceso
general propuesto en la obra. Sin embargo, los temas allí tratados vuelven sobre la
intención inicial y logran mostrar cómo la producción literaria en estos años ha
insistido y mantenido el ideal de encontrar una identidad expresiva y cultural. Más aún:
en estos ensayos se exponen interesantes discusiones sobre la relación entre el
periodismo, la historia y la literatura, que dan coherencia y unidad a lo imbricado que
puede llegar a ser un trabajo de espectro tan amplio como éste. El planteamiento general
de esta relación puede exponerse en afirmaciones como las siguientes: "La ficción
se nutre de la historia para ir más allá de ella, y esclarecer el pasado en el
diálogo imaginario, y nunca cerrado, del espacio verbal" (pág. 235); "Lo bueno
del pasado es que la literatura lo embellece, al convertirlo en novela, y el primer paso
es casi siempre el periodismo" (pág. 204).
A través de reflexiones de orden teórico como éstas, Juan Gustavo Cobo Borda
da a su libro un tinte utópico en la medida en que cree que la literatura ha servido,
sirve y servirá para mantener viva y en constante proceso, una identidad que en las
transformaciones de nuestras sociedades tiende a diluirse: "[...] la poesía
posterior a los sesenta intenta el rescate anímico de lo que hispanoamérica todavía es
a pesar de su ingreso salvaje a la modernidad: diecinueve países de habla hispana aún no
colonizados interiormente del todo y ya poblados por infinidad de pueblos muertos [...] La
poesía entonces, como dadora, de nuevo, de sentido, volviéndolos habitables en la voz,
en la memoria del verso, y no en la realidad atroz del progreso [...]" (pág. 348).
En este sentido, la literatura es una posibilidad de mantener cierta idea de unidad
ante el "fragmentarismo que nos signa" (pág. 349); y los voceros de la misma
son los que Juan Gustavo Cobo Borda llama, en el último capítulo del libro reformistas
de la cultura americana; aquellos que, a diferencia de los iconoclastas, no "son
asimilados por un orden hábilmente elástico" (pág. 405), porque las revoluciones
que llevan a cabo "modifican un poco lo existente. No lo subvierten" (pág.
406); aquellos que activamente han participado en este Coloquio americano.
LEONARDO ESPITIA ORTIZ |