LOS PALACIOS DE GOOVAERTS EN MEDELLÍN
El palacio de
gobierno o de Calibío
Desde que se empezó a construir en 1925
el Palacio de la Cultura, antes Palacio de Gobierno Departamental, se convirtió en marca
urbana de la ciudad de Medellín y la obra con la cual se ha identificado más a Goovaerts
y a Medellín hasta la aparición del edificio Coltejer. Pese a los muchos detractores del
proyecto y del arquitecto, el palacio fue el escenario principal de la política y los
actos de gobierno que rigieron los destinos de Antioquia por más de 60 años.
Desde 1898 se sintió la necesidad de
construir una sede adecuada para la administración seccional. Sin embargo, ello sólo se
pudo concretar en 1920, cuando se contrató al ingeniero arquitecto A. Goovaerts, quien
debía dotar al sector público en Antioquia de sedes modernas para su funcionamiento.
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Edificio Gonzalo Mejía
(Teatro Junín – Hotel Europa). Fotografía de Francisco Mejía, ca. 1930
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La ejecución del palacio generó
un vasto proyecto de reforma urbana del sector donde se emplaza, que abarcó el trazado de
la plazuela Nutibara, la canalización y cobertura de la quebrada Santa Elena y el cambio
de destinación de varios predios aledaños, propiedad del municipio y el departamento. El
edificio se construyó en varias etapas, entre los años 1925 y 1960. Lo que existe
actualmente corresponde sólo a la mitad del proyecto original, ya que el fisco seccional
empezó a sufrir un déficit continuado que impidió la construcción de la obra completa.
Fue especialmente difícil la crisis económica que provocó la depresión económica de
los años treinta. El gobernador Camilo C. Restrepo debió suspender trabajos en 1932.
estos vinieron a reanudarse tímidamente en 1934. Sólo en 1966 se optó por diseñarle
una fachada en el costado norte, ante la decisión de no terminar el edificio.
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Interior del Teatro Junín.
Fotografía de Jorge Obando, ca.1930.
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El arquitecto Agustín Goovaerts
definió el estilo como "gótico florido", razón por la cual proliferan motivos
vegetales en interiores y exteriores propios de esta corriente modernista muy en boga en
los Países Bajos, Cataluña y el norte de Francia en los dos primeros decenios de este
siglo.
La construcción estuvo a cargo de
Goovaerts hasta 1928. Lo sucedió su discípulo, el ingeniero - arquitecto antioqueño
Jesús Mejía Montoya, quien le hizo algunas variaciones y redujo la excesiva decoración
dispuesta en el proyecto original. Está construido a base de mampostería de ladrillo con
sólidas estructuras de concreto reforzado, elaboradas con cemento que se importó
exclusivamente desde Europa para la obra. Las fachadas fueron hechas con revoques
ajedrezados que imitan enchapes de piedra labrada. Posee una valiosa obra artesanal y
artística en madera, bronce, hierro forjado, yeso, vitrales y baldosas en una rica gama
de arabescos. Los florones, gárgolas, cupulines, arcos ojivales y arcos rebajados,
dispuestos en toda su extensión de manera prolífica, lo convierten en un edificio
espectáculo, ya que en su forma rompe y contrasta con los estilos más difundidas en la
ciudad.
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Escuela de derecho, hoy
Colegio Javiera Londoño. Fotografía de Fernando Molina, 1989.
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Consta de tres unidades
volumétricas principales: nave de Calibío, nave de Bolívar bloque octagonal central.
Tiene cinco niveles, incluyendo el sótano y el altillo. El punto más alto alcanza 55
metros y se localiza en la unidad octagonal rematada por la cúpula.
El hacinamiento que se presentó en el
palacio a partir de los años cincuenta, causó una tugurización y deterioro de su
espacio interior. En la década de los setenta, se le declaró monumento nacional y en
1985 se dispuso su restauración y entrega a la Secretaría de Educación y Cultura de
Antioquia para que funcionará en él la Dirección de Extensión Cultural, bajo el nombre
de Palacio de la Cultura Rafael Uribe Uribe, entidad donde están el Archivo Histórico de
Antioquia y numerosas dependencias que prestan los servicios y asesoría cultural a los
municipios del departamento
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Portada
del cementerio de Sonsón, 1925.
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Casa en la calle Maracaibo
(entre El Palo y la avenida Oriental) ya desaparecida. Fotografía del archivo Goovaerts.
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La decoración
Tras la frondosa decoración del palacio
está la intención propia de los arquitectos modernistas, de aplicar las artes
decorativas. Por otra parte, el gótico en su versión flamenca o de los Países Bajos es
profundamente conocido por Goovaerts. De ahí que el ladrillo sea el material estructural,
y en el primer proyecto del palacio se use como parte de la decoración de las fachadas, a
semejanza del gótico doméstico de su país. Otro concepto del modernismo expresado en el
palacio es el retorno a las formas de la naturaleza. Los modernistas evitan al máximo el
empleo del ángulo recto y las formas geométricas puras. Acuden, en cambio, a los
arabescos, a las formas contorsionadas de las plantas trepadores, que se representan en
retorcidos tallos y ramas de hierro, madera, latón o yeso. Por lo anterior, el arquitecto
define también el estilo del palacio como gótico florido.
Así se expresa la reacción esteticista
contra la civilización industrial mencionada al principio, basándose en las ideas del
simbolismo y un acercamiento a la morfología de la naturaleza, no para imitarla, sino
para buscar en ella los símbolos. Es por esto que el modernismo plantea un retorno a la
artesanía y a la espiritualidad en contra de los elementos llenos de fealdad producidos
por la industrialización. El gótico ofrecía muchos detalles naturalistas y organicidad.
El interior de un edificio ojival se asemeja a un bosque en el que los follajes de los
árboles se juntan para producir abovedados naturales.
El afán de plasmar la libertad
compositiva propia de los modernistas, la hallamos en las fachadas del palacio,
especialmente en la de la carrera Bolívar, donde los vanos de diferentes formas y
proporciones riñen con los preceptos del neoclasicismo que proponen una rígida
simetría, con superficies y decorados en blanco y texturas lisas.
El Palacio Nacional
Otro hito arquitectónico y marca urbana
de la ciudad de Medellín fue el Palacio Nacional que, al igual que el Palacio de la
Cultura, es monumento nacional, quedó inconcluso, es objeto de intervención para su
conservación, y su construcción se hizo de manera simultánea. El palacio de oficinas
nacionales de Medellín fue edificado entre 1925 y 1933 en la carrera Carabobo por
Ayacucho y Pichincha. Goovaerts le definió el estilo como "románico
modernizado", sumamente cargado de arcos decorativos o estructurales, que suman mas
de 1.300 a lo largo y ancho de cinco niveles de doble altura y una azotea. Está
construido con ladrillo y concreto reforzado. La apariencia catedralicia y monacal del
Palacio Nacional originó duras críticas que expresaban una vez más la incomprensión
que muchos tuvieron contra el arquitecto y contra su obra
14
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Decía Goovaerts que las pilastras o contrafuertes exteriores tenían como objetivo servir
de machones para la necesaria resistencia de edificios como el Nacional; las proyecciones
externas o "pilastras fronterizas" fueron dispuestas por ser los elementos más
característicos del románico; la asimetría de las fachadas eran el elemento básico de
todo "edificio moderno, pues la distribución interior y exterior correspondía a las
necesidades del servicio que prestaba la obra y no como sucedía con la antigua
arquitectura, que proyectaba primero la fachada, y a partir de ella estudiaba la
distribución interior, "llegando a contrasentidos que se deploraban después"
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Cárcel de Sonsón, 1925.
Fotografía de Fernando Molina en 1989.
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Fuera de Medellín, como arquitecto
ingeniero del departamento, Goovaerts dejó una extensa obra compuesta de decenas de
planos enviados a los municipios de Antioquia y el país (que a veces ejecutó él mismo),
especialmente de escuelas y colegios, en los que aplicó por primera vez en Colombia los
conceptos y especificaciones técnicas más avanzados de la arquitectura escolar en el
mundo, según los modelos pedagógicos europeos, que planteaban abundante iluminación y
ventilación, patios y espacios abiertos y cerrados para el descanso, la recreación y el
deporte; unidades sanitarias numerosas e higiénicas, etc. Dicho conjunto de obras lo
integran aproximadamente 70 escuelas, de las cuales pocas se conservan originales. Se
pueden destacar las de Jericó, Envigado, Valparaíso, San Roque, Villahermosa y La
América en Medellín. Dentro de estos lineamentos también se inscriben las Escuelas de
Derecho (actualmente Colegio Javiera Londoño) y Medicina de la Universidad de Antioquia y
la Normal de Institutores en La Ladera.
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Asilo Mi casa, Medellín.
Fotografía de Francisco Mejía, Ca.1930.
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Carlos Niño Murcia, en su libro
Arquitectura y Estado, en Colombia afirma que entre los años diez y veinte se llamó
mucho la atención en los medios escritos para fomentar la construcción de escuelas y la
actualización de los métodos. Varios números de la revista Cromos (1918-1919) anotaban
repetidamente: "[...]que se establezcan nuevas escuelas urbanas y rurales [...] que
se pidan maestros idóneos [...] que se traigan de Europa misiones pedagógicas que vengan
a difundir a través de toda la nación lo que allá se sabe y aquí ignoramos" .
Según Niño Murcia, a la nueva forma de plantear la educación debió corresponder una
nueva tipología de los centros educativos; es decir, que el edificio escolar representara
también la modernización a la colombiana, es decir, que compartiera, "con la
iglesia y la casa de justicia, el honor de representar al pueblo ante los ojos de los
vecinos y forasteros"
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Proyecto palacio episcopal
de Santa Rosa. Dibujo de Hollman Morales, 1991.
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Tras la implantación de un nuevo
proyecto educativo estaba la clase empresarial y burguesa, que requería, para realizar su
proyecto económico, el apoyo de una mano de obra eficaz y capacitada. La solicitud, hecha
al presidente Ospina por emisarios de las elites capitalinas, de traer al país una
misión que estudiara la actualización de la educación, se concretó con una misión
alemana compuesta por Anton Eitel, Carl Glockner y Karl Decker, quienes, en compañía de
algunos colombianos, recomendaron una educación más pragmática y con métodos modernos,
aplicando la enseñanza al aire libre, la educación física, la preparación de
profesores de secundaria y cambios en la organización administrativa y financiera de la
educación.
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Casa consistorial y cárcel
de Titiribí. Fotografía de Fernando Molina, 1989.
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Restaurante y estación de
El Limón - Cisneros. Dibujo de Hollman Morales, 1991.
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Estas reformas tuvieron
muchos opositores, y fue necesario esperar el nuevo impulso dado por el suizo Ovidio
Decroly, quien desde su visita a Colombia en 1925 influyó en los planes del gobierno para
que se establecieran transformaciones en la edilicia escolar, que incluyera restaurantes,
bibliotecas, laboratorios, campos de deporte y educación física, etc.
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Proyecto para la asamblea
departamental de Santander, con Félix Mejía. Dibujo de Hollman Morales, 1991.
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Casa de Olimpo Morales,
Riosucio. Dibujo de Hollman Morales, 1991.
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Convento de Santhoven,
Bélgica. 1932. Dibujo de Hollman Morales, 1991.
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Pedestal para la estatua
ecuestre del Libertador en el parque Bolívar, Medellín. Dibujo de Hollman Morales, 1991.
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Casa de Jesús Arriola,
Medellín. Dibujo de Hollman Morales, 1991.
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Casa de Goovaerts. Bruselas.
Dibujo de Hollman Morales, 1991.
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A continuación se presenta la
lista de escuelas modelos
17
, colegios y demás locales
educativos diseñadas o construidas por Goovaerts en Medellín y otros municipios de
Antioquia (donde a veces se hacían también una para niños y otra para niñas) según
sus informes como ingeniero - arquitecto del departamento al gobernador de Antioquia:
-
Valdivia
-
Yarumal
-
Anorí
-
San Andrés
-
Betulia
-
Betania (mixta)
-
Fredonia
-
Concordia
-
Abejorral
-
Pueblo Rico
-
Rionegro
-
Marinilla
-
Cocorná
-
Cisneros
-
Caicedo
-
San Roque
-
Salgar
-
Sopetrán
-
Sonsón
-
Ituango
-
Caldas (reformas)
-
Envigado
-
Remedios
-
Santa Marta (Magdalena)
-
Barrio Gerona (Medellín: M)
-
Villahermosa (M)
-
Villanueva (M)
-
San Félix (M)
-
La América (M)
-
Berrío (M)
-
Los Libertadores (M)
-
Manrique (M)
-
Hermanos Cristianos (M)
-
Instituto del Norte (Santa Rosa)
-
Escuela de Derecho (M)
-
Escuela de Medicina (M)
-
Bolívar
-
Andes
-
Itagüí
-
Valparaíso
-
Heliconia
-
Copacabana (ampliación)
-
Cisneros
-
Amagá
-
Guadalupe
-
Entrerríos
-
Escuela de Párvulos y Gota de Leche (M)
-
Kindergarten de Sonsón
-
El Carmen de Viboral
-
Reformas y terminación del Colegio San
Ignacio (M)
-
Reformas al Colegio de San José, de
Marinilla
-
Normal de Institutores en La Ladera (M)
-
Reformas al Instituto Pedro Justo Berrío
-
Instituto Canuto Restrepo, de Abejorral
-
Colegio San Luis, de Yarumal
-
Colegio San Luis, de Santa Fe de Antioquia
-
Ampliación del Colegio La Presentación
de Envigado
-
Reforma al Colegio Torres, de Sonsón
-
Reformas a la Escuela de Niñas, de Caldas
-
Colegio San José de Jericó
-
Colegio de Señoritas, de La Ceja
-
Estudio científico de bancos escolares
18
Con su obra en Antioquia, Goovaerts,
además de llenar las exigencias impuestas por el gobierno, tenía dos propósitos muy
propios: crear memoria urbana universal y dotar a los principales poderes del país de
monumentos representativos. Era una especie de misión civilizadora que pretendía educar
dentro de la civilidad y la fe por medio de la arquitectura. En el periódico La Defensa
dijo a uno de sus críticos:
Puede ser que yo pertenezca a la
escuela gótica, pero esto no impide que haya tratado de construir en Medellín, en los
varios estilos adaptables a nuestra época moderna.
Ya sabemos que el Palacio de Gobierno
es gótico, el Nacional románico, el frontis de la iglesia de San Ignacio renacimiento
español, la Escuela de Derecho Luis XVI, una casa en la calle Junín, Francisco I, la
Escuela de Medicina, renacimiento, una casa en la calle de Maracaibo estilo flamenco, el
edificio Gonzalo Mejía y la Droguería Medellín en moderno; y lo hice porque estimaba
interesante en Medellín, donde en la época en la cual vine no había casi monumentos de
estilo, existiera ejemplos de los diferentes estilos. […] ¿Por qué sería prohibido
en Medellín, lo que se hace actualmente en todas partes del mundo?
19
.
LA
OBRA EN BÉLGICA
En 1929, año en que Goovaerts regresó a
Bélgica, estalló también la gran crisis económica mundial. En Medellín pudo conformar
una pequeña fortuna que pronto se esfumó ante la difícil situación económica
internacional. Por tal motivo, la obra desarrollada en su país es mínima. Ésta se
compone de tres casas en Bruselas, el seminario de Santhoven (1932), la sede de la Acción
Católica de la Juventud Belga, en Amberes, y el pabellón de la Vía Católica Belga,
construido en la Exposición Universal de 1935, extraña edificación compuesta de
cúpulas y torreones rematados por cruces tutelares, obra póstuma donde se evidencia su
arraigada religiosidad a más del dramatismo y monumentalidad con que siempre la expresó
en los templos y santuarios que se le encargaron en Antioquia y Europa.
Goovaerts nunca figuró en su país como
un arquitecto destacado. Allá, gracias a los vínculos de algunos parientes cercanos
dedicados a las misiones en Africa y otros lugares, la Iglesia fue su principal cliente,
especialmente la comunidad misionera del Sagrado Corazón, a la que pertenecía uno de sus
cuñados
20
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Agustín Goovaerts murió en Bruselas en
1939, de fiebre tifoidea, durante una epidemia que se había extendido por toda Europa
desde el norte de Africa. Toda su descendencia vive en Bruselas y Tournai, y fue gracias a
su generosidad que se pudo realizar esta semblanza y reproducir un interesante y copioso
material gráfico sobre su vida y obra, y que aparece ilustrando el presente artículo
21
.
CUADRO CON RELACIÓN DE
OTRAS OBRAS DE AGUSTÍN GOOVAERTS
-
Cárcel celular de Medellín La Ladera
-
Cárcel de Rionegro
-
Cárcel de Sonsón (con Benigno A.
Gutiérrez)
-
Palacio municipal y cárcel de Titiribí
-
Cárcel de Támesis
-
Cárcel de mujeres de Medellín
-
Casa de obreros de Medellín
-
Algunos pabellones del manicomio de
Medellín
-
Casa de menores de Fontidueño
-
Estación inalámbrica de Las Palmas
-
Observatorio astronómico del Colegio San
Ignacio
-
Reformas al hospital La María
-
Pedestal para la estatua ecuestre de
Bolívar en el parque del mismo nombre en Medellín
-
Monumentos a Manuel Uribe Angel y
Marceliano Vélez en Envigado
-
Monumento a Tulio Ospina en la Escuela de
Minas
-
Hospitales de Andes, Pueblo Rico y Venecia
-
Monumento a Pedro Justo Berrío en el
cementerio de San Pedro
-
Algunos pabellones del hospital San
Vicente de Paúl
-
Parque, verja y monumento a Pedro Justo
Berrío en Santa Rosa
-
Mataderos de Sonsón, Copacabana,
Envigado, El Jardín y Rionegro
-
Edicifio de las Rentas Departamentales en
Puerto Berrío
-
Hospital de caridad de Angostura
-
Portadas de los cementerios de El Carmen y
Sonsón
-
Plaza principal de Sonsón
-
Parque y monumento a Rafael Uribe en
Valparaíso
-
Monumento a Guillermo M. Ewen en el
cementerio de San Pedro
-
Monumento a Camilo Restrepo M. en el
cementerio de San Pedro
-
Palacio departamental de Bucaramanga
-
Proyectos para las casas consistoriales de
El Santuario y Caldas
-
Asilo Mi Casa en Medellín
-
Edicifio Leonidas Moreno (La Playa)
-
Edicifio Samuel Restrepo (calle Colombia)
-
Puente sobre la quebrada Santa Elena en La
Toma
-
Restaurante - estación El Limón,
Cisneros
-
Casa de campo de Luis Felipe Osorio
-
Casa en la calle Carúpano
-
Casa de Rafael Piedrahíta
-
Casa de Lucrecio Vélez
-
Casa de Joaquín Bernal
-
Casa de Santiago Londoño
-
Casa de E. Botero
-
Casa comunal de Pácora
-
Casa cural de Envigado
-
Casa de la familia Villa
-
Casa de Isaac Restrepo
-
Casa de Luis Restrepo
-
Casa de Jesús Posada
-
Casa de Olimpo Morales en Riosucio
-
Casa de Jesús Arriola
-
Casa en la calle Maracaibo
-
Mapa escolar de Antioquia
-
Gallinero científico y caballeriza modelo
para la Escuela de Agricultura
-
Quiosco de música del parque de Abejorral
-
Diseño de postes de la luz para el parque
de Marinilla
-
Pila en la plaza de Rionegro
-
Arcos triunfales en la calle Junín para
las fiestas patrias
-
Estudio científico para bancos escolares
-
Pupitres para la banda departamental.
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Pabellón de la vía
Católica en la exposición mundial de 1935. Fotografía del archivo Goovaerts.
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Iglesia de san Ignacio.
Fotografía de Fernando Molina L., 1989.
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NOTAS:
1
Esta
investigación se inició en 1987 como parte de los estudios para la restauración del
Palacio de la Cultura Rafael Uribe en Medellín (Secretaría de Educación y Cultura de
Antioquia - Secretaría de Obras Públicas Departamentales). Gran parte del archivo de
planos de la Secretaría de OO PP de Antioquia se destruyó lo cual dificultó mucho las
averiguaciones. El autor agradece al director de extensión cultural del departamento de
Antioquia doctor Ignacio Arango su autorización para esta publicación.
2
Archivo
Histórico de Antioquia (AHA), t. I, 1480, 1921, pág. 429.
3
Una visión
completa de la ideología y la cultura en el país por este tiempo la ofrece Carlos Uribe
Celis en Los años veinte en Colombia, Bogotá, Ediciones Aurora, l985.
4
Jorge
Orlando Melo, Predecir el pasado: ensayos de historia de Colombia, Bogotá,
Fundación Simón y Lola Guberek, 1992.
5
El edificio
fue construido por el Consorcio de Fomento, compañía comercial integrada por un grupo de
ricos empresarios a quienes unía su interés por fomentar la industria del cine en
Colombia: Gonzalo Mejía, Nemesio Camacho, Juan di Domenico y Harold B. Mayham.
6
El local
contaba con puestos de luneta para 1.000 personas, 500 de primera, siete palcos de seis
entradas cada uno y mas de 2.000 entradas de galería. Estaba conectado con el hotel
Europa y los asistentes podían utilizar su lujoso y espacioso bar durante los preámbulos
e intermedios. El Colombiano, Medellín, 25 de junio de 1972.
7
La Acción,
núm. 93, Sonsón, abril de 1924. Silvia Arango en Historia de la arquitectura en
Colombia, Bogotá, Universidad Nacional, 1990, anota que la unidad del Gonzalo Mejía
la conforman su claridad conceptual y la persistente utilización del tema arquitectónico
del arco explorado en todas las formas. Esta "melodía básica del arco" fue la
clave formal que Agustín Goovaerts aplicó en casi todas sus obras. Agrega, por último,
que el teatro Junín fue el edificio mas novedoso, contemporáneo y avanzado que se
hiciera en Colombia en los años veinte.
8
El Correo
Liberal, Medellín, 24 de enero de 1924. Testimonio de Horacio Marino Rodríguez.
9
El Correo
Liberal, Medellín, 25 de enero de 1924.
10
El Correo
Liberal, Medellín, 1o. de febrero de 1924
11
Marcela
Bernal, Ana Lucia Gallego y Olga Lucía Jaramillo, 100 años de arquitectura en
Medellín, Medellín, Banco de la República. s.f., págs. 107-115.
12
Víctor
Baena López y Marta Alicia Baena López, Nuestro pueblo Don Matías, Medellín,
Litoarte Ltda., 1989.
13
Luis
Fernando Molina Londoño, "Palacio de la Cultura: historia de su edificación",
en: Restauración del Palacio de la Cultura Rafael Uribe, Medellín, Gobernación
de Antioquia, Litografía Especial, 1989.
14
Luis
Fernando Molina Londoño, "Palacio Nacional: historia de la edificación", en:
El Palacio Nacional de Medellín, Medellín, Fundación Ferrocarril de Antioquia, 1991.
15
La
polémica que suscitó el Palacio Nacional fue publicada en varias entregas de los
periódicos El Heraldo de Antioquia (liberal), Medellín, 2 al 17 de febrero de 1928. y La
Defensa, Medellín, 7 al l8 de febrero de 1928, éste último el medio empleado por
Goovaerts para su "defensa".
16
Carlos
Niño Murcia. Arquitectura y Estado, Santafé de Bogotá, Universidad Nacional,
1991, págs. 71 y sgts.
17
Manuel
Tiberio Yepes, "Locales escolares", en La construcción moderna, núms. 1 y 2,
Medellín, febrero a abril de 1929.
18
AHA,
Publicaciones oficiales, t. I, 1490, Informe del ingeniero - arquitecto del departamento,
Medellín, 15 de enero de 1926.
19
lbíd.,
núm. 107, Medellín, l4 de febrero de 1928.
20
Entrevista
del autor a la familia Goovaerts, Bruselas, julio de 1992.
21
Le Journal
de la Famile, núm. 42, quinto año, Bruselas. abril- mayo de 1988.
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