Un lunes a las seis de la mañana, tuve la oportunidad de presenciar en el cementerio central de Bogotá esta escena: un grupo de personas esperaba turno para hablar al oído de la estatua de bronce de Leo 5. Kopp (millonario fundador de la empresa cervecera Bayana en Colombia). Al interrogar a algunas de ellas recibí respuestas como las siguientes: "El señor Kopp hace milagros". "Uno cuenta sus problemas y el señor Kopp ayuda a resolverlos". El señor Kopp ayudó a conseguir trabajo ami primo". Lo que más me llamó la atención de estas personas, es que pasaron luego a la iglesia para recibir la comunión.

Si observamos con atención la realidad que nos rodea, descubriremos con asombro que comportamientos semejantes a éste están presentes en todos los grupos sociales y culturales del país, y que son clara muestra de que el hombre ha creado y sigue creando mitos. ¿Cómo se explica esta situación? ¿Cuáles son los mitos más representativos de la sociedad contemporánea? ¿Qué significan? ¿Qué funciones cumplen? Los anteriores son algunos de los interrogantes que surgen al comprobar este hecho.

Muchos pensadores en Europa, desde los presocráticos hasta nuestros días, han tratado de dar respuesta a algunas de estas preguntas. El siglo XIX, según Mircea Eliade, se caracterizó por acentuar el aspecto de "fábula", "invención" y "ficción" del mito.

También en Colombia se han realizado estudios sobre las creaciones míticas de los distintos grupos culturales antiguos y actuales. Es el caso de la obra Mitos colombianos de Javier Ocampo López, conocido historiador, quien desde su perspectiva nos presenta una propuesta de clasificación de los mitos indígenas y folclóricos, así:

1. Los mitos indígenas, donde expone un panorama general de la mitología indígena en Colombia. Mitos como el de algunos aborígenes del Amazonas que piensan que cl único medio existente "para llegar a la tierra sin mal, es aliviando el cuerpo por medio de danzas y ayunos prolongados, hasta el punto de que se pueda volar", o aquellos que "creen que después de muertos pasarán a formar parte del arco iris en el color rojo", nos permiten apreciar y valorar su imaginación y comprensión del mundo.
2. Los mitos chibchas, donde presenta en detalle los mitos de uno de los pueblos más avanzados de América Latina.
3. Los mitos hispánicos y africanos nos descubren cómo el contacto con dichas culturas "se manifiesta en algunos casos en forma de sincretismo o supervivencia de los diversos elementos culturales ".
4. Los mitos folclóricos en Colombia, exposición amplia de los mitos más populares del país, como la Patasoia, la Madremonte, el Mohán, el Patetarro, la Candileja, el Silbador, etc.

Se concluye con un análisis del contexto sociopolítico en que surgen los mitos salvacionistas de nuestra contemporaneidad.

El libro de Javier Ocampo López se sitúa dentro de ese sinnúmero de publicaciones que no pasan de ser recopilación de narraciones míticas que se diferencian en su ordenamiento. Lo importante de este trabajo está en que presenta de manera sistemática un panorama general de los mitos indígenas y folclóricos de Colombia y en que busca relacionarlos con otros mitos semejantes de América Latina y el mundo. La tarea de investigación, análisis de sus significados y funciones, dentro de la comunidad social, está aún por hacerse, y requiere atención especial de los estudiosos de las ciencias sociales. Se hace imperiosa esta necesidad, toda vez que se requiere tener un mejor conocimiento y una mayor comprensión de lo que es el hombre colombiano.

RAFAEL MIRQUEZ A.