Similares a estas deberían ser las chozas campesinas a las que se refería el escritor Caicedo y Rojas, en su libro Apuntes de rancherias. (Recuerdos de Bogotá Ediciones Augusto Schimmer).

Pero el pobre gozaba de algún consuelo. Podía ir de pesca al Fucha o Bogotá, donde sacaría alguna "guapucha"; o podía ir a rezarle a la virgen de Lourdes en la vecina población de Chapinero. Otros se iban a "temperar" a la Mesa de Juan Díaz, en la provincia de Tequendama. Es de sumo interés comparar tres paseos relatados por los costumbristas. Don José Manuel Groot (1800-1878), santafereño de pura cepa, describió un "inolvidable" viaje a Ubaque, lleno de peripecias desagradables para el paciente relator que se resiste a buscar potreros lejanos, a pesar del queso, del bocadillo y del chocolate que alegran un camino lleno de dificultades, con parada a beber chicha en Las Cruces antes de trepar por Los Laches.

Igualmente infausto resulta el paseo narrado en Mi familia viajando de don Ricardo Silva, réplica del anterior. Aparte de la bella imagen de las numerosas torres y tejados de Bogotá entre la bruma transparente, el paseo deja la impresión de la anarquía más completa. "Como buenos colombianos —dice Silva—, todos mandábamos y disponíamos sin que ninguno hiciera cosa de provecho". El mercado en los pueblos es más caro y más escaso y, "por fin de fines", los viajantes regresan a la ciudad "enfermos, flacos, quemados y feos, todo por consecuencia de haber pasado unos días en el campo inmediato a la ciudad".

El tercero, de Cordovez Moure, no es menos desdichado, a pesar de que su destino es otro: Villeta. "No podía ser más penosa la situación de los que creían salir a descansar a otros climas", escribe Cordovez. "Cada dedo de los pies de los viajantes era un panal de niguas, que, en opinión de nuestro amigo Diego Fallon, deben dejarse entrar tranquilamente para gozar la imponderable delicia de rascarse contra el colchón de la cama". Eso, agregamos, si se encuentra cama, porque don Miguel Cané observa que en Villeta una cama es "lujo asiático". Cordovez Moure remata con gracia: "Al fin llegaba el término fijado para regresar a Santafé, a donde volvían los paseantes cargados de calabazos, cocuyos, pericos y toches, de los que daba cuenta en poco tiempo el gato de la casa; y como del paseo a veranear a tierra caliente sólo traían recuerdos enfadosos, pocos eran los que quedaban con ganas de repetirlo". Razón tenían los santafereños en preferir estarse quietos en sus moradas en vez  de ir a pasar trabajos y sufrir toda clase de percances en lo que antaño se llamaba ir a mudar temperamento. Y razón quizá tendremos los que dormimos plácidamente en la mañana dominical, imaginando las torturas sin nombre que sufren los que creen estarse divirtiendo comiendo almojábanas en Chía o garullas en Soacha tras hacer una cola que parece cuidadosamente preparada para un mitin político.

Avenida de San Diego (Recuerdos de Bogotá; Ediciones Augusto Schimmer).

Estamos en 1866. "¡Todo ha variado! —exclama Vergara— ¡Qué triste es quedarse uno poco a poco atrás! ¡Qué triste y qué desolador es encontrarse uno de extranjero en su patria!". La irritación del escritor se dirige contra el engendro social que ha creado el comercio, el engreído y fatuo pisaverde bogotano, el anticachaco, un dandi importado, el terrible Mateo Castillo, ascendido primero a Mathieu Chateau y de allí simplemente a "chato", y el no menos odioso y aborrecible marqués de Gacharná, un francesito "natural de Sutamerchán (sic)"y de estirpe "aclimatada en Noruega". De edad de veintiún años logró ir a París; vivió en un quinto piso, devorando escaseces dos años mortales" hasta que regresó a Bogotá y se casó con una "inglesa del barrio Santa Bárbara", heredera de cuantiosa fortuna. Es decir, un "nuevo rico".

Ahora es París lo que atrae. Vergara es invitado a una soirée a la que en lo posible sólo asisten extranjeros, que serán atendidos por una "bona". Se sirven bizcochuelos extranjeros con sabor a enfermedad, helados, llorones y, vaya usted a saber por qué, uchuvas verdes. Silva advierte que por entonces está de moda el dulce de uchuvas, así como los "huevos al plato". La mostaza inglesa habrá sido sustituida por la de Dijon, mientras que los pobres seguirán consumiendo ají, "la mostaza de los pobres" (Eugenio Díaz).

Tras una conversación en la que se menciona a menudo "la Colombí" sigue un baile muy indecente para la extrema sensibilidad de Vergara; "consiste en bailar extremadamente abrazados, con otras circunstancias deplorables". La moral de Cordovez Moure marcha por la misma senda: "Bailar oprimiendo la pareja, como hace la boa constrictor que ahoga ala gacela que va a devorar, o hacer del baile un acto de preparación para comulgar al día siguiente, es malo". El paroxismo se produce a la hora del té:"¿Por qué toman el té en lugar de tomar agua de borraja que era el sudorífico que enantes se usaba?". Un vientecillo del Boquerón y la sudada del té obtienen un resultado apenas previsible en el pobre Vergara: una pulmonía, "que fue considerada por los médicos como una obra maestra en su género: llegaron hasta desear que no me salvara para ver cómo estaban mis pulmones

  Todo tenía que estar consumado en una ciudad que había cambiado hasta de nombre: "!Ay mi Bogotá! ¿Dónde estás, arrabal de mis entrañas? ¿Quién me diera que en vez de este té fuera un chocolate en casa de Samper, con asistencia de Carrasquilla, Marroquín, Quijano, Valenzuela, Pombo, Guarín, Salvador Camacho y otros que no sudan?". Se refiere Vergara a algunos de los ilustres miembros de El Mosaico (1857-1871), tertulia que intentará, por encima de todo, salvar el honor perdido del chocolate, lo que no creo que haya sido advertido por los historiadores literarios. Se reunirán en las tardes a saborearlo con molletes, bizcochos, calaos y otras "arandelas", entre las cuales no se desdeñará el queso de estera traído de Ubaté. De vez en cuando, un buen ajiaco; y siempre, conversación. Nunca bebidas alcohólicas y jamás política. ¿Cómo no va a ser ampliamente generoso un grupo de tales calidades?

  Algo había ocurrido entre tanto; el pueblo grande que vivió en plena colonia hasta después de 1850, había desaparecido como por arte de ensalmo. "La guerra, entre 1860 y 1863, marcaría la ruina de Santafé ", escribió con nostalgia Cordovez Moure. "!Sus funerales, como los de Alejandro, fueron sangrientos!". Había nacido Bogotá, la metrópoli. Todo era posible en un mundo dislocado y conmovido por las historias fantásticas que traía don Nicolás lanco Armero, primer y último santafereño que estuvo en la China y que traía, entre otras maravillas, un ajedrez que le había costado más de dos mil pesos en oro.

  El costumbrismo estaba destinado a morir, pero lo iba a hacer lujosamente. Su alma sería Vergara y Vergara, y a su gran figura tenemos que volver. Como mecenas, Vergara descubrió el genio ignorado del campesino Eugenio Díaz, a quien se debió la idea del Mosaico, y el de Jorge Isaacs, tan importante para nuestras letras. Recopiló Vergara un Museo de cuadros de costumbres y aun tuvo tiempo para escribir una novela Olivos y aceitunos todos son unos; y la primera historia de la literatura colombiana.

  Modesto agricultor, dedicado al trabajo manual, fue el sorprendente Eugenio Díaz (1805-1865). Como Daniel Defoe, empezó a escribir casi en la vejez. Su notable novela Manuela no es un cuadro bogotano, y como tal no viene al caso aquí. Sin embargo, su valor social es grande; después de leer una novela como aquella, queda el sabor de que la sociedad, las costumbres, las maneras, han cambiado profundamente desde entonces. Más relacionados con la ciudad son algunos de sus cuadros, como Los pescadores del Funza y Los aguinaldos en Chapinero.

José David Guarín (1830-1890), aunque muy bogotano, había nacido en Quetame (Cundinamarca). Fue cónsul en Nueva York y se hizo célebre por Los doce pañuelos, cuadro del tendero bogotano que no sabe negociar, y por  Mi primer caballo, recuerdo de un premio que en su niñez le diera el general Santander. También merecen ser nombrados el antioqueño Emiro Kastos (Juan de Dios Restrepo, 1823-1894), cuya obra sigue siendo agradable de leer, y Ricardo Carrasquilla (1827-1886), quien, aunque nacido en Quibdó, produjo el mejor cuadro de costumbres versificado, Fiestas de Bogotá.

Vista de Egipto tomada del lado norte, sobre el camino de Agua Nueva, Bogotá. Acuarela de Manuel Dositeo Carvajal. Agosto 1853 (Fondo Cultural Cafetero).		Vista de Monserrate mirada de lado sur. Acuarela de Manuel Dositeo Carvajal. Diciembre de 1852 (Fondo Cultural Cafetero).