El arte de su tiempo y de su medio

Rhythmmica sacra, moral y laudatoria
Francisco Álvarez de Velasco y Zorrillo
Instituto Caro y Cuervo, Bogotá, 1989

Un libro ejemplar, modelo a la vez de investigación y de arqueología literarias, es la Rhythmica sacra, moral y laudatoria, oscura y lúcida y apasionante obra del poeta bogotano Francisco Alvarez de Velasco y Zorrillo, poeta del siglo XVII y algunos años del XVIII, quien singularmente combinara la acción en el mundo y la preocupación metafísica. Obra de excepción, sin duda, ante la cual hay que poner de presente el olvido por parte de la historiografía tradicional u oficial. En realidad, es hoy cuando viene a descubrirme y a editarse el libro calificado como "laberinto que se lee por muchas partes", siendo su edición príncipe de 1703.

En el voluminoso ejemplar, el texto estuvo a cargo del investigador del Instituto Caro y Cuervo Ernesto Porras Colgantes, algunas páginas limonares y las notas a cargo de Jaime Telo, y una presentación a cargo de Rafael Torres Quinteto, en la cual dice: "Este libro que hoy entrega al público el Instituto Caro y Cuervo es el resultado de una ardua labor investigativa realizada en diferentes épocas, con largos intervalos y por distintas personas, desde el año 1955".

Recalcamos que el interés primero está en el desconocimiento en que hasta hoy se ha tenido a Alvarez de Velasco, con la consecuente ignorancia de su labor para el estudio no sólo de la poesía sino de la cultura y del ser coloniales, gracias a una vida que, por lo laborioso de su creación, debió consagrar a ella sus mejores horas. Es libro sugestivo como pocos, justamente en la hora en que Colombia, en sintonía con otros países de la América hispana, se empeña por vez primera en interpretar con rigor su pasado, y cuando la poesía está volcada con preferencia a la leyenda, a las cosas antiguas o lejanas.

Está el suceso mismo de la edición:   "Con esta edición —añade Torres Quinteto—, minuciosa y profundamente anotada, aspira el Instituto a dar un nuevo aporte a la historia de la cultura en la época colonial, como lo ha hecho ya con publicaciones anteriores. Baste mencionar el Antijovio de Jiménez de Quesada, las Obras de Juan de Cueto y Mena y de Domínguez Camargo, la Láurea crítica de Fernando Fernández de Valenzuela y El desierto prodigioso de don Pedro Solís y Valenzuela". Está, pues, en primer término la reconstrucción de época en el más ajustado sistema de referencias y de fuentes, huellas y datos. El estudio preliminar de Jaime Tello intenta recuperar la imagen del hombre y explicar en él al poeta en unión con el arte de su tiempo y su medio, así como las relaciones con la poesía americana y de lengua española.

Ernesto Porras Collantes, quien da fin a la edición, se acerca más al personaje y a su creación, no más detallada sino más ampliamente e intentando ya, sobre la descripción, un esbozo de interpretación o una explicación primera válida para poesía nuestra colonial toda, con la más fiel historia del texto y de la crítica que en el pasado lo acompañara, las noticias de su existencia y su ignorancia, debida acaso a su extraño carácter: "...obra bibliográficamente curiosa, como lo es, también literariamente. Es notable el desorden, en parte real y en parte aparente, en que se presenta el contenido de la obra y su paginación; al mismo tiempo, se hace difícil establecer el lugar de impresión y fecha en que fuera impresa la obra en forma definitiva".

Admira e impresiona a la vez la actualidad de Álvarez de Velasco en lenguaje y actitud, así como en la interpretación misma de la vida en una obra poética que alcanza la abstracción al transfigurar los motivos cotidianos en materiales de su fronda. Su visión es a la vez mística y picaresca, realista dentro del más profundo sentido religioso, que utiliza la imaginería de época y los tópicos del ascetismo.