Boletín Cultural y Bibliográfico , Número 26, Volumen XXVII, 1990

Continuación - La Regeneración y el Banco Nacional

CUADRO 3

Movimiento de cuentas corrientes y depósitos-créditos 
a particulares entre 1881 y 1884
(En pesos)

Semestre Cuentas corrientes 
y depósitos 		Créditos a 
particulares
I
II
II
I
II
I
II 		1881
1881
1882
1883
1883
1884
1884 		103.818
128.132
175.299
151.115
92.372
195.478
25.062 		37.129
94.307
81.637
69.853
23.891
16.096
21.485

Fuente: Elaborado con base en los balances generales del Banco Nacional.

Por tanto, las operaciones que vinculan el sector privado al oficio bancario, sólo fueron significativas para el primer año, cuando alcanzaron $ 94.307. No hubo entonces efectos de fomento crediticio del Banco Nacional sobre la actividad económica del comercio local. La razón más importante de estas circunstancias fue la de que los requerimientos del gobierno nacional absorbían los activos susceptibles de ser orientados hacia los particulares.


OBLIGACIONES DEL GOBIERNO CON EL BANCO NACIONAL 

Los préstamos adjudicados por el banco al gobierno comprendían los créditos a través de contratos que aparecían publicados en fuentes oficiales y otras operaciones de crédito entre el gobierno y su agente bancario.

Los contratos efectuados entre 1881 y 1888 sumaron $ 4’940.994, en su gran mayoría desembolsados en 1887-1888, cuando los préstamos del Banco

CUADRO 4

Contratos del Gobierno Nacional con el 
Banco Nacional entre 1881 y 1888

Número Fecha
Mes 		Año Monto $ Interés anual (%) Plazo
(en días)
79
86
88
89
103
105
108
94
134
2
4
5
4
5
7 		1
6
6
6
4
9
10
12
12
3
4
4
3
3
5 		81
81
81
81
82
82
82
82
83
87
87
87
88
88
88 		80.000
101.684
30.000
10.000
30.000
150.000
500.000
101.683
100.000
900.000
1200.000
780.400
854.430
67.797
35.000 		9
-
8
8
8
10
8
7
8
-
-
-
-
-
- 		90
-
60
60
180
270
-
-
-
-
-
-
-
-
-
TOTAL 4’940.994

Fuente: Construido a partir de la información de las memorias del ministro del Tesoro por los años 1881, 1882, 1883, 1884 y 1888.

 

Nacional al gobierno por este sistema representaron el 70% del total acumulado.

Esto es ratificado con el movimiento de la cuenta de obligaciones del gobierno, que muestra que en los dos primeros años el banco prácticamente devuelve a aquél el capital que le había dado para constituirse. Después de un período de estabilidad, se presenta un incremento sustancial de los créditos a partir de 1887, como veremos más adelante.

LA SUCURSAL DE BARRANQUILLA

La localización estratégica de la aduana de Barranquilla, dada la importancia comercial de este puerto, hizo que el gobierno buscara ampliar las actividades del banco a esa plaza para obtener ganancias en las operaciones que formalizaban las transacciones de entrada y salida de mercancías al país. Por tanto, se le asignó la función a la sucursal del banco de negociar con pagarés, libranzas y todo tipo de documentos para efectuar giros y operaciones sobre el mercado externo.

CUADRO 5

Movimiento de las cuentas corrientes en la 
sucursal del Banco Nacional entre 1881 y 1885
(En pesos)

Semestres Monto Semestres Monto
I
II
II
I
II 		1881
1881
1882
1883
1883 		3.200
62.948
41.064
94.852
12.983 		I
II
I
II 		1884
1884
1885
1885 		6.394
29.879
34.256
43.469

Fuente: Elaborado con base en los balances generales del Banco Nacional.

La sucursal contaba con un capital nominal de un millón de pesos, monto que nunca se hizo efectivo, pues figuró, hasta su desaparición en 1885, como cuenta de capital la suma de $ 109.908. El incumplimiento, por parte de la matriz en Bogotá, de los abonos a capital, limitó severamente su capacidad económica.

Una prueba de la poca fe del comercio regional en la acción de la sucursal se encuentra en el comportamiento de las cuentas corrientes de particulares. En estas cuentas corrientes, se incluían las operaciones de descuento pagaderas en la costa y remitidas allí para su cobro, la remisión de libranzas contra las aduanas, el pago de derechos de importación en Barranquilla y otras transacciones análogas.

De acuerdo con la información del cuadro cinco, la caída más significativa de las cuentas corrientes se registró en el segundo semestre de 1883, fecha a partir de la cual las cuentas corrientes son prácticamente insignificantes.

En 1884 la sucursal entró en liquidación, y las cifras que aparecen en 1885 se originaron en el pago de algunas libranzas y pagarés y en el uso que el gobierno hizo de la sucursal durante la guerra de 1885.

Otras razones que neutralizaban el desarrollo de la sucursal eran el funcionamiento, desde hacía ocho años, del Banco de Barranquilla, que contaba con la aceptación y la confianza de los negociantes locales, y la solidez de las casas comerciales de la ciudad, que manejaban un buen número de transacciones comerciales. Estos factores redujeron el margen de acción de la naciente sucursal.

Este panorama se agravó con la crisis de 1883, causada fundamentalmente por la fuerte fluctuación de la tasa de cambio y la disminución en el nivel de exportaciones de frutos nacionales, especialmente de la quina. La aduana de Barranquilla fue afectada por el remezón comercial, lo que originó serios disturbios en sus operaciones, en el mercado de letras de cambio y en el pago de derechos de aduana. Así, la crisis cambiaria condujo a la disminución de las importaciones, lo que afectó negativamente la renta de aduanas; los ingresos de la aduana de Barranquilla pasaron de $ 3’204.390 en la vigencia de 1881-1883 a $ 2’761.707 en la de 1883-1884, lo que representó una disminución del 14% aproximadamente.

La crisis afectó la acción del Banco Nacional, al producirse retiros masivos de cuentas corrientes, que disminuyeron en un 40% en el caso de Bogotá, como ya vimos, y en un 86% aproximadamente en el caso de la sucursal, al pasar de $ 94.852 a $ 12.983.

1882, billete de cincuenta pesos del Banco Popular.
En 1884 la Sociedad de El Zancudo emitió este tipo de billete por valor de cincuenta centavos. (Colección del Banco de la República).

En resumen, la concentración de operaciones de letras de cambio en las casas comerciales de Barranquilla, los escasos recursos de capital, que apenas alcanzaron el 10% del nominal, y la crisis de 1883 lograron cerrar las posibilidades de ampliar la cobertura del Banco Nacional, debilitando tempranamente sus cimientos.

 

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