Boletín Cultural y Bibliográfico , Número 28, Volumen XXVIII, 1991

EXTRAORDINARIA LABOR ACADEMICA

Siendo estudiante de la facultad de ingeniería, se le confió a Ferreira el cargo de profesor de dos materias en la Escuela de Literatura y Filosofía. Después de obtener el título profesional, impartió en la universidad cursos de una gran diversidad de asignaturas, tales como química, física industrial, botánica, zoología, geología, materiales de construcción y resistencia de materiales, maquinaria, arte de construir, vías de comunicación, hidráulica, geometría analítica, arquitectura civil y puentes.

Fue consejero de la facultad de matemáticas de la Universidad Católica, junto con Manuel Ponce de León y Ramón Guerra Azuola en 1884, siendo el primer rector José Manuel Marroquín (17) . Integró varias veces el consejo directivo de la facultad de ingeniería de la Nacional, e introdujo por primera vez en Colombia la enseñanza de la química, la mineralogía y la geología. Al finalizar la guerra de los Mil Días, la universidad reanudó actividades, y el gobierno nacional lo nombró rector. Ejerció el cargo entre 1902 y 1905, cuando definitivamente se retiró de los claustros. Regresó años más tarde, por breve lapso, como profesor de geometría analítica en el período académico de 1912. Tenía 77 años. El 14 de marzo, en plena clase, sufrió un ataque cerebral y murió el mismo día.

Era muy apreciado por los estudiantes, no sólo por sus amplios conocimientos, sino por su método de enseñanza: “era notable por el orden y la claridad de la exposición; le gustaba condensar mucho la materia de que se trataba en minutas que repartía a los alumnos, y luego se desarrollaban en clase ( 18) .

Complementó su labor académica con un amplio número de escritos en periódicos y con estudios especializados en su profesión. Colaboró en diversas publicaciones, tales como La Caridad, El Tradicionista, El Repertorio Colombiano, Sur América, El Correo Nacional, El Nuevo Tiempo, Anales de Ingeniería (publicación que dirigió en 1905), La Sociedad y La Unidad. Participó en éstas con polémicas filosóficas y religiosas, reseñó libros y discutió sobre matemáticas e ingeniería. También escribió un estudio sobre el asfalto, un curso elemental de matemáticas superiores, reflexiones sobre el postulado de Euclides, la cuadratura del círculo, la gravedad en Bogotá, la cantidad, la trisección del ángulo y la pendiente de los caminos. Hoy se conservan cuadernos manuscritos, que no pudo publicar en vida por razones económicas, con disquisiciones sobre ingeniería y filosofía (19) .

EXPLORADOR, MINISTRO Y ARQUITECTO

El 26 de noviembre de 1875 Ruperto Ferreira contrajo matrimonio con Irene Maldonado, con quien tuvo un hijo. Este mismo año fue nombrado director de obras públicas del distrito de Bogotá. Su esposa falleció tres años más tarde. En 1879 contrajo segundas nupcias con su cuñada Ana Joaquina Maldonado, con quien tuvo cinco hijos.

En ejercicio de su profesión de ingeniero, le fueron encomendadas diversas misiones relacionadas con los ferrocarriles (20) ^. En 1884 asumió la dirección de los trabajos para la construcción del ferrocarril de Girardot, en cuyo trazado había participado como ayudante del doctor Liévano, casi dos decenios atrás. Al año siguiente trabajó en una comisión sobre el ferrocarril y el canal en el istmo de Panamá, con Manuel Ponce de León. Como miembro ad honórem de la Junta Central del Meta, nombrada por el ministerio de fomento en 1887 con el propósito de comunicar a Bogotá con un puerto sobre el río Meta, exploró la región entre el 25 de febrero y el 19 de marzo, conjuntamente con Ricardo Núñez, Nicolás Casas y José M. Vargas. La comisión produjo un informe (21) que allegaba valiosos datos para la proyectada vía. La primera parte de la ruta, que puso a Bogotá en comunicación con La Calera, fue estudiada y trazada por Ferreira, (22) . Don Miguel Antonio Caro ponderó ampliamente la exploración de

(continuar)

17      Marco Fidel Suárez, Obras, t. 1, Bogotá, 1958, pág. 1.385. (regresar 17)
18      Bateman, op. cit., págs. 341 y 342 (regresar 18)
19      íd., pág. 341; Ospina, op. cit., pág. 793.  (regresar 19)
20    Lo que sigue se basa ampliamente en Bateman, op. cit., págs. 338 y sigs. (regresar 20)
21   Diario Oficial, núm. 7.000, Bogotá, lo de abril de 1887. (regresar 21)
22      Bateman, op. cit., pág. 339.  (regresar 22)