Retrato de Carlos Coriolano Amador, realizado en Hamburgo, 1875.

Lorenza Uribe Lema, esposa de Coriolano Amador. Ca. 1870. Fot.: Gonzalo Gavina. (Colección particular).

Carlina Amador, hija de Coriolano, en su juventud. Foto: Gonzalo Gavina. Medellín. (Colección particular).

La ciudad, el centro de actividades de este grupo, poseía características muy peculiares. Así la describía el viajero alemán Friedrich von Schenk en 1880:

|Tal vez existen pocas ciudades de las mismas proporciones en Suramérica donde haya tantos capitales concentrados, y el número de familias que se pueden calificar como ricas es enorme, no obstante que lleven una vida, con raras excepciones, que no deja sospechar su riqueza, generalmente obtenida por el comercio y la minería y menos frecuentemente por la agricultura y la ganadería ^{| 14} .

Si en Medellín y en general en Antioquia la regla eran los comerciantes y empresarios de vida modesta, sencilla y frugal, se puede decir que Carlos Coriolano Amador Fernández, como cabeza de un pequeño grupo de la élite a la que pertenecía, es la excepción que confirma la regla. Era rico, emprendedor y ambicioso, además de amante de la vida holgada, cómoda y con lujos. Le gustaba vivir a la usanza de los comerciantes europeos, sin dejarse sacar por ello de la competencia, como sí les sucedía a los comerciantes extranjeros que se establecían en Antioquia. Reunía características propias tanto de los empresarios foráneos como de los empresarios antioqueños.
 

LA FAMILIA

La de Amador era una prestigiosa familia de Cartagena. Allí estaba establecida desde el siglo XVIII, dedicada al comercio y emparentada con notables como los Pombos. Sus miembros fueron activos políticos que participaron en la lucha de independencia, a causa de lo cual el teniente Martín Amador fue fusilado por orden de Morillo a la caída de Cartagena, en 1815 ^{| 15} . Sobrino de éste, era Sebastián José Amador López, que pasó a Antioquia al iniciarse la era republicana. Allí se dedicó al comercio, a la política, y adquirió prestigio y una fortuna respetable. Gracias a ello, pudo celebrar un enlace matrimonial ventajoso con una rica heredera envigadeña llamada María Ignacia Fernández Callejas. Don Sebastián ascendió rápidamente y, a pesar de ser forastero, llegó en 1851 a la gobernación, desde la cual le tocó enfrentar la rebelión de Eusebio Borrero, que consiguió deponerlo de su cargo a poco tiempo de haberlo asumido. Sin embargo, vencida la revuelta, se le repuso en la gobernación, la que desempeñó por pocos días. En política fue siempre liberal y líder del sector artesanal de Antioquia. Sus pertenencias comprendían un gran globo de tierras en Fredonia, que había empezado a adquirir desde 1847, así como