Homenaje a Pombo: Cubierta, "Era el guarín chanchito galán como un barril..." (Chanchito, vol. I, núm. 19, Bogotá, 9 de noviembre de 1933).

LA REVISTA POR DENTRO
 

En este contexto histórico y cultural nace y se mantiene durante dos años la revista Chanchito, publicación que surge como el sueño de un ingeniero jubilado, con un profundo amor y respeto por los niños, que supocombinar el arte de los números con el de las letras. Hijo de Miguel Antonio Caro, se crió en un ambiente culto en el que la literatura y en especial la poesía eran pan de cada día. Cuentan que en la mesa del comedor del señor Caro, en las tertulias después de la cena, se discutía en soneto. Era un ambiente de exquisitez literaria.

Chanchito se convierte en un personaje casi real, muy querido por los niños yquien les reúne cuentos, novelas por entrega, poemas, juegos, tiras cómicas, recetas de cocina, noticias, en fin un imaginario universal que permitió a los niños lectores ponerse en contacto con la cultura más elaborada y el lenguaje literario de su tiempo.

Chanchito es una revista con un gran valor histórico para la literatura infantil colombiana. Fue un proyecto cultural concebido con una percepción muy cercana al espíritu infantil, con una conciencia muy clara de las capacidades creativas delniño, y además con un gusto y un conocimiento de la literatura clásica y de su época, que le permitió hacer una exquisita selección de obras literarias y lúdicas entregadas a los pequeños lectores a través de los números editados durante dos años.

El propósito y la estructura de la revista están expuestos en el editorial del primer número, publicado el 6 de julio de 1933. En esta presentación Caro explica su objetivo y demuestra la solidez y claridad que tuvo la concepción de la revista desde sus comienzos:

|Por fin queridos lectores, logramos realizar el proyecto acariciado hace mucho, de publicar una revista que responda a vuestras aspiraciones y anhelos y sea como el espejo del alma nacional infantil En Colombia, fuera de algunos periodiquillos de escasa importancia y reducida circulación, los niños no tienen, ni han tenido hace mucho tiempo, un órgano especial, una revista propia, lo cual es como si dijéramos, que no han jugado trompo, ni echado cometa. Chanchito aspira a llenar ese vacío, a satisfacer esa necesidad, y ambiciona llegar a ocupar en nuestra vida el puesto que tienen entre la gente menuda de otros países las publicaciones de esta clase... [Víctor Eduardo Caro, en Chanchito, núm. I].

Chanchito entra a llenar un vacío enorme en la cultura literaria infantil, pues, como lo expone el mismo Caro, no existía en Colombia en ese momento ninguna revista para los niños, y parece ser que no la hubo durante muchos años. El antecedente más cercano databa de 1914 y fue la revista La Niñez, publicada en el Colegio Restrepo Mejía de Bogotá, la cual se editó hasta 1917.

En 1890 se editó la revista El Almacén de los Niños, publicación quincenal, dirigida por Ignacio Borda en Bogotá, la cual circuló durante un año. En esta revista los niños pudieron leer textos como |El perro de azúcar de Carlos Deslys, |El año nuevo, alegoría dramática en verso de don José Rosas, y |Lección infantil, poesía de Carlos Osorio y Gallardo, entre otras.

Anteriormente se había publicado El Álbum de los Niños, en 1876, "periódico de instrucción y recreo destinado a la juventud" editado en Tunja por Torres Hermanos y Compañía. Se publicaba los sábados. "Allí se registran artículos morales, novelas, poesías, fábulas, anécdotas, refranes, cuentos, comedias infantiles, nociones científicas, biografías, nociones de historia universal y natural..." [Gustavo Otero Muñoz, en Chanchito, núm. 23]

0tero Muñoz anota los títulos de algunos textos publicados en esta revista como: |Los recuerdos de María del Pilar Sinués de Marco, |Amor a la Patria firmado por la redacción, |La resurrección de una planta por E. Thuillier, |La educación de los hijos (conferencias a las madres de familia colombianas), "Sistema métrico (lecciones prácticas)" y |Los músicos de Bremen, cuento de los hermanos Grimm.

En el mismo editorial del primer número de Chanchito, Caro expone claramente cómo ha concebido la revista y cómo se organizarán sus contenidos:

|...En su bagaje lleva novelas de aventuras y de misterio que ponen los
pelos de punta y mantienen siempre vivo el interés de los lectores;
primorosos cuentos de hadas muchas veces contados, pero siempre
nuevos; lindas fábulas y versos que parecen engomados por la
facilidad con que se pegan a la memoria; historias de arañas,
cucarrones y otros bichos; explicaciones de obras manuales; recetas de
cocina para las niñas hacendosas, y muchas otras sorpresas de que os
hablaremos más tarde en mucho secreto. Todo esto, naturalmente,
adornado con dibujos, salpicado de chistes y rematado con algunos
pasatiempos de esos que, poniendo a contribución el ingenio de toda la
familia, juntan en un haz encantador los alborotados rizos de los
pequeños con las sumisas canas de los viejos. [Víctor Eduardo Caro,
en Chanchito, núm. I].