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Avances de investigación
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Foto 2. Sitio de Higueretal |
Se ha considerado que el Formativo se caracteriza por ser el período histórico donde se cristalizan muchas de las estrategias tecnológicas y culturales a partir de las cuales se desarrollaron las sociedades precolombinas hasta alcanzar las culturas clásicas tanto de Mesoamérica como de los Andes Centrales (Reichel, 1986).
La recolección, la pesca y la cacería aún son importantes para la subsistencia de los grupos formativos. Pero estas actividades están combinadas con la horticultura de raíces y probablemente de otras plantas, constituyéndose esta actividad en un valioso logro con respecto a la tecnología de los grupos históricamente anteriores. La generalización del empleo de plantas domesticadas para la subsistencia es uno de los rasgos típicos de este período.
También se supone que durante este período se da un incremento de la población, fenómeno relacionado con el inicio de la vida aldeana, con núcleos de poblados permanentes.
Pero uno de los logros más significativos, o al que las anteriores investigaciones le han dado mayor énfasis, es el de la invención de la cerámica. Las fechas más antiguas asociadas con cerámica se consideran como el comienzo del período.
Cronológicamente está comprendido entre el principio del III milenio y el I milenio antes de Cristo. Algunos autores sugieren una antigüedad mayor, pero aún no se tienen dataciones absolutas.
Hasta ahora, dos regiones han dado cerámicas muy antiguas en América: la Costa Caribe Colombiana, y la Costa Pacífica Ecuatoriana.
Los sitios estudiados del Formativo Temprano colombiano están ubicados cerca a la Costa y al complejo de ciénagas del bajo río Magdalena. Los yacimientos consisten en grandes acumulaciones de conchas, con forma de montículos ovoidales, y en medio de ellas se encuentran los vestigios arqueológicos (Puerto Hormiga, Canapote y Barlovento). El yacimiento de Monsú es también un montículo ovoidal, que a diferencia de los sitios anteriores, no es un conchal (Reichel, 1985).
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Foto 1. El Canal del Dique desde Calamar |
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Fotos 3 y 4. Cerámica procedente del conchal de Puerto Chacho, perteneciente a la tradición alfarera del formativo temprano. |
Recientemente Oyuela Caycedo (1987) reportó el hallazgo de dos sitios (San Jacinto 1 y II) en las estribaciones de la Serranía de San Jacinto, relativamente lejos del complejo de ciénagas y del litoral.
El sitio de San Jacinto 1 tiene una fecha de 3.750 ± 430 años a.C., siendo, la fecha más antigua asociada con cerámica del continente americano. La cerámica se caracteriza por tener desgrasante de fibra vegetal, con decoración principalmente incisa y adornos modelados. Es admisible que este yacimiento arroje fechas más antiguas, pues sólo se fechó el final de la ocupación del sitio (Oyuela Caycedo, Ibid).
Del montículo de Monsú se obtuvieron varias fechas; la más antigua es de 3.350 ± 80 años a.C. para uno de los dos estratos más profundos del yacimiento. No se registró cerámica con desgrasante de fibra vegetal. El conjunto de la cerámica tiene desgrasante de arena; un sólo tipo cerámico perteneciente a la ocupación más tardía del formativo temprano en el sitio tiene desgrasante de conchas; la decoración también es incisa y se hallaron algunos pocos adornos modelados.
La cerámica de San Jacinto I (con desgrasante de fibra vegetal) y la cerámica de los estratos más profundos de Monsú (con desgrasante de arena) comparten la técnica y los motivos decorativos; ambas hacen parte de la tradición alfarera del "Primer horizonte inciso" propuesto por Reichel (1986) para el Formativo Temprano.
El presente proyecto tiene como objetivo principal ampliar y puntualizar la información sobre el Formativo Temprano, con excavaciones en otros sitios de la misma región, y con estudios particulares de paleoecología, fisiografía y dataciones absolutas.
Durante 1987 se adelantó una prospección en el área delimitada al sur por una línea que parte del extremo norte del Golfo de Morrosquillo hasta la población de Zambrano; al norte se sigue también una línea uniendo las poblaciones de Cartagena, Villanueva y Calamar; al oriente el límite es el curso del río Magdalena; al occidente el litoral Caribe.
Para la prospección se dividió el área, de forma general, en tres paisajes fisiográficos diferentes: un primer paisaje constituido por la Llanura Aluvial reciente, comprendida por el cañón que forma el río Magdalena entre las poblaciones de Plato y Pedraza, y la faja del Canal del Dique; un segundo paisaje constituido por las serranías, en especial la de San Jacinto; y un tercer paisaje corresponde con la franja del litoral.
En las inmediaciones de la Ciénaga de Bohórquez (comunicada con la Ciénaga de Juan Gómez), localizada entre las poblaciones de Puerto Badel y Rocha, se ubicó un conchal llamado localmente PUERTO CHACHO, con cerámica similar, técnica y tipológicamente, a la tradición alfarera del formativo temprano. Aún carecemos de fechas para este yacimiento.
Para este año, en especial durante los meses de marzo a junio, se adelantarán excavaciones amplias con la participación de estudiantes de las universidades Nacional y de Antioquia. Así mismo, se contará con la colaboración de varios especialistas invitados.
Este proyecto ha sido posible gracias al convenio realizado entre el Instituto Colombiano de Antropología y el Instituto Francés de Estudios Andinos.
Los autores agradecemos a ambas instituciones por la financiación y la colaboración prestada para el desarrollo del mismo.