El deseo por participar, y "obtener beneficios" del comercio de la coca fue tal, que hasta los padres doctrineros recibieron este producto de los indígenas como parte de pago de los diezmos:

"Que muchos dias ha pasado por este pueblo un clerigo visitador.. .el cual peno al cacique de Ocavita porque estaba amancebado... y que los indios de Ocavita han pagado diezmos de maíz hayo y otras frutas que cogen y los pagan de su voluntad cada uno un poco". (/1602/ ANC. Vis-Boy. X. F. 333r)

En Susacón los indígenas confirmaron lo anterior:

"... en diferentes veces dos clerigos visitadores que no les llevaron cosa alguna a los indios los cuales han pagado y pagan los diezmos en maíz, frisoles y hayo que han cogido cada uno un poco y han pagado de su voluntad" (/1602/ ANC. Vis-Boy. T. XIII F. 329r)

Otros pueblos que también pagaron sus diezmos en coca eran: Soatá, Tupachoque, etc.

Algunos autores (Colmenares, ibic; Langebaek, (1987), opinan que la circulación de la coca y de otros productos (algodón, mantas, sal, oro, cerámica, etc.), de las zonas productoras a los diferentes "mercados y centros de consumo existentes en el área Muisca, se efectuó por medio de pueblos intermediarios. La existencia de éstos como la de mercados, además de ser muy importante, nos induce a pensar que la circulación de productos no fue posible sin la existencia de un "gremio" de indígenas especializados en el intercambio de estos bienes (Pérez, 1988).

La idea acerca de la presencia de grupos especializados en la circulación o intercambio de productos entre los muiscas, no es del todo nueva; Hernández Rodríguez (/1949/1978, 66) al tratar sobre el trueque, ya propone esto:

"El ejercicio de estas transacciones debió crear grupos especializados de comerciantes⁴ pero carecemos de noticias sobre su constitución e importancia".

Todo lo anterior nos ha llevado a plantear y aceptar tal como lo esboza Hernández Rodríguez, el hecho de la existencia de "mercaderes o comerciantes especializados" dentro de la etnia Muisca y en otros grupos vecinos.

El cañón visto desde la vereda el Tambor Sativasur

La existencia de este grupo especializado de "comerciantes o mercaderes" se encuentra documentada en varias visitas a la región de Chicamocha, así como para toda el área Muisca en general. A continuación haremos referencia a alguno de estos documentos que nos permitirán darle más solidez a nuestro planteamiento:

"Dixo que los indios de Chitagoto hacen labranzas de maíz y turmas y frísoles, y en tierra caliente tienen yucales y batatas y auyamas y ají y algunos tienen labranzas de hayo y tienen yeguas y otros son "mercaderes" y van a los mercados de Sogamoso y Duitama de donde traen algodón con el cual hilan y tejen mantas...". (/1602 ANC. Vis-Boy. IV. F. 971v)

En Guasca (Cundinamarca):

"... y son mercaderes y tienen sus tratos y contratos con otros indios". (/1639/ ANC. Vis-Cund. T. VII F. 889r)

Langebaek (1987), afirma que el intercambio de productos en el área Muisca, no necesariamente implicaba la existencia de grupos especializados (mercaderes) en la circulación de estos bienes. Esto podría ser cierto si tenemos en cuenta que los mercados se realizaban entre regiones muy cercanas, donde el indígena no tenía que recorrer grandes distancias que lo obligaran a ausentarse de sus labores diarias (cultivos, etc.) por mucho tiempo. Lo que implicaría que a estos mercados que designaremos como "locales" tendrían acceso la mayoría de los indígenas y no un grupo particular (Pérez, 1988).

Ahora bien, si nos referimos a mercados más "distantes" (Sorocotá, Támara, Nemocón, Morcote, Pisba, etc.), el acceso a éstos se restringiría a un grupo más reducido, ya que la asistencia a éstos implicaba una mayor inversión de tiempo. Archila (1986, 26), al referirse a las actividades de los indígenas de Cerinza, ya insinúa, aunque de una manera muy cautelosa, la presencia de estos grupos especializados, al analizar la cita que sigue:

"...  las granjerias que tienen los dichos indios de Cerinza son sembrar maíz y turmas y hilar y tejer mantas de algodón y de lana y tienen por granjería yr a Nemocón por sal y llevarla a vender a Pamplona y a otras partes y rescatan hayo y algodón y alquilan las yeguas que tienen que son muchas a Pamplona a los pasajeros porque por este pueblo es el camino real y acuden a los mercados de Sogamoso y Duitama y a otras partes con lo cual se sustentan y pagan sus demoras".(/1602/ ANC. Vis-Boy. XIX, F. 878v. En Archila, 1986)

Confluencia del río Servitá al río Chicamocha. (Vereda Tapia) Covarachía.

Esta autora anota lo siguiente: "pudo ser que los indígenas de Cerinza tuvieran entre sus principales actividades la de ser 'mercaderes' de manera que servían de intermediarios para la circulación de productos muy distantes entre sí". Opina también que esta actividad probablemente era "producto de alguna similar, llevada a cabo por ellos en épocas prehispánicas".

Los indígenas de Susacón posiblemente desempeñaron una actividad similar a los de Cerinza:

"Las granjerías que tienen los dichos indios de Susacón son sembrar... y tienen yeguas y las alquilan a los pasajeros porque por allí es el camino real de Pamplona y de Tunja y que no hilan ni tejen mantas porque con el hayo las compran". (/1602/ ANC. Vis-Boy. T. XIII, F. 321)

En la visita a Chicamocha⁵ en 1604, los indígenas que sirvieron de testigos, también informaron sobre la existencia de mercaderes:

"Que los yndios de Chicamocha hazen labranzas de maíz y tienen otras frutas para su sustento y su principal trato es el hayo que lo cogen y venden a los indios mercaderes que se lo vienen a comprar y les traen el oro y las mantas con que se sustentan y pagan sus demoras y también se ocupan en el río de Chica mocha en el pasaje de la cabuya que esta cerca del dicho pueblo que es por allí el camino real de Pamplona y Tunja". (/1604/ ANC. Vis-Stder. T. IV. F. 606v)

Las citas anteriores, así como la información de que actualmente se dispone relativa a las actividades económicas de los muiscas (Archila, 1986; Hernández Rodríguez, 1978; Langebaek, 1987), nos permite plantear una alternativa; es decir, aceptar que es muy probable que dentro de esta etnia, y algunos grupos vecinos hayan existido "mercaderes" o comerciantes especializados.