Consideraciones finales

La investigación etnohistórica en la margen izquierda del río Chica mocha (departamento de Boyacá), ha servido para complementar el cuerpo de conocimientos que se poseía para el extremo norte del altiplano; es así como podemos afirmar que las características ambientales del Cañón Seco de Chicamocha, además de su estratégica ubicación condujeron a que esta zona se constituyera en un área donde confluyeron diversas etnias Chibchas (Muiscas -Tundama, Sogamoso-, Guanes, Laches y al menos un cacicazgo independiente). (Ver Pérez, l990b).

Mapa 1. REGIÓN DEL CHICAMOCHA: Sitios Arqueológicos

También podemos concluir que estos grupos practicaron un control de pisos térmicos en distancias cortas (microverticalidad), asimilable en algunos aspectos al descrito por Oberém (1981) y Salomón (1980) para los Andes Septentrionales; logrando de esta manera obtener una gran variedad de productos agrícolas. Teniendo como actividad principal la producción e intercambio de la coca, la cual circuló de Chicamocha a gran parte del territorio Muisca y a áreas vecinas, obteniendo a partir de ésta otros productos que no poseían, o que no elaboraban, especialmente oro y mantas.

La importancia de la coca fue tanta que los encomenderos españoles, así como los padres doctrineros recibieron este producto como tributo o diezmo; esto es corroborado por Murra (1983; 205) quien opina:

"Una excepción es la coca, que muy pronto se convirtió en uno de los principales recursos en el tráfico de los europeos con la población andina".

El que la coca en época muy temprana fuera un producto apetecido por los españoles, es algo irrefutable, y no sólo para el territorio Muisca existen referencias de su tributación; ya en 1558 en la visita de Tomás López al distrito de Pasto, la comunidad de Mallama ubicada en la vertiente occidental de los Andes entregaba diez cargas de coca a su encomendero. (Calero, 1991).

Después de esta somera descripción de las actividades económico-sociales que giraron alrededor de la producción e intercambio de la coca, surge una duda: ¿cuál fue el destino final de la hoja de coca recibida como tributo por los españoles? La resolución de este interrogante ofrece gran dificultad, y hace necesario que se prosiga con los trabajos de archivo; aunque Murra plantea la posibilidad de que ésta haya sido transportada a las regiones mineras para distribuirla entre los esclavos.

El análisis de las actividades económicas desarrolladas por los grupos que habitaron el Cañón, así como la información referente alas áreas de donde procedían y se intercambiaban los diversos productos a que tenían acceso los muiscas, nos ha permitido sugerir la existencia de grupos especializados en la circulación de productos, es decir mercaderes.