HELENA PRADILLA RUEDA
|PROFESOR UPTC

GERMÁN VILLATE SANTANDER
|PROFESOR UPTC

FRANCISCO ORTIZ GÓMEZ
|FUNDACIÓN ETNOLLANO

Tanto la historiografía como las crónicas y documentos de la época colonial coinciden en otorgar una particular importancia al asentamiento indígena de Tunja. El hecho de que, precisamente, el tesoro de Hunza hubiera sido el mayor encontrado en el altiplano cundiboyacense, le concedió el carácter de sitio de riquezas. La jerarquía que los primeros cronistas dieron al Zaque corroboró el sentido de capital política y, desde los primeros tiempos de la ciudad española, se hizo referencia a su papel religioso

A la llegada de los españoles, en el asentamiento indígena de Tunja existían cuando menos diez cercados y dos lugares de mercado referenciados en crónicas y documentos. La tradición de la ciudad conserva memoria de una buena cantidad de sitios religiosos del pasado que es posible documentar históricamente o de los cuales quedan rastros evidentes —como son el Pozo de Donato, los Cojines del Diablo, Las Moyas o La Cuca— y también existen abundantes referencias a hallazgos arqueológicos tanto en sitios aledaños como en la zona urbana. El Equipo de Arqueología de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (EA) ha podido constatar la presencia de vestigios antiguos, al oriente, en los predios que hoy ocupa el Batallón Bolívar en inmediaciones del fallido proyecto del aeropuerto de la ciudad y en los potreros próximos al actual barrio Los Muiscas; al occidente, en los terrenos que hoy pertenecen a los barrios La Fuente, La Calleja y Trigales y en la parte norte de la ladera de la Loma de San Lázaro; dentro de la ciudad, en el actual barrio de Los Rosales, en el de Santa Lucía, en el lugar donde hoy se levanta el hospital de San Rafael —nuevo hospital—, en el que ocupa el Claustro de San Agustín y, finalmente, en predios de la Universidad (Foto 1). Los terrenos de la UPTC, de vieja data han sido considerados como sitio de antigua ocupación indígena. Su estudio se inició en la década de los años 30 de este siglo y han sido objeto de múltiples intervenciones (Cuadro 1).

El vasto radio geográfico ocupado por los vestigios arqueológicos (Mapa 1) parece corroborar la visión historiográfica sobre la importancia del lugar en la antigüedad que, además, fue ocupado durante muchos siglos. Una larga ocupación y un ámbito espacial de vastas proporciones, obligan a pensar en un sitio complejo; el yacimiento estudiado en predios de la Universidad y que constituye el objeto de este informe —denominado actualmente Laboratorio-La Muela (Foto 2)— es tan sólo una parte y, por ende, es imperativo establecer el papel que debió desempeñar dentro del conjunto.

Foto 1. Panorámica de Tunja. Al fondo, los terrenos de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia (UPTC).