En las etapas más antiguas de la metalurgia del norte, aún parcialmente conocidas, piezas similares fueron producidas en distintas áreas culturales del centro y norte de Colombia y de la baja Centroamérica. Se destacan los colgantes en forma de ave con alas desplegadas -sencillas y frecuentemente bicéfalas- y los animales apareados o con cola levantada (Láms. 16). También fue importante, en el desarrollo de la metalurgia del norte, la in fluencia de lo que hoy denominamos tradición quimbayoide, una tradición tecnológica con énfasis en la fundición y las aleaciones de oro y cobre, unida a rasgos formales y estilísticos inconfundibles. Formó parte de esa tradición la orfebrería conocida como Quirnbaya temprana (o Quimbaya clásica) producida en el Valle medio del río Cauca, el macizo antioqueño y el oeste del Valle del río Magdalena, posiblemente desde antes de los comienzos de la era cristiana7 (Láms.7-8). A  pesar de Variantes regionales, es un conjunto con fuerte identidad. Sin embargo, rasgos similares a la orfebrería Quimbaya temprana aparecen en figuras antropomorfas y en otras piezas relacionadas, dispersas en buena parte del occidente colombiano y de la baja Centroamérica (Láms. 9-13). Hacia el norte, las figuras humanas quimbayoides se unen con otras, conformando personajes híbridos (Láms.1-9). Unos, muy esquematizados, pertenecen al conjunto de representaciones antropomorfas conocido como colgantes Darién8 (Láms. 14-9) otros llevan un característico tocado bifurcado.

 
Lamina 1 El parentesco Ancestral y el intercambio que unieron a comunidades prehispánicas del centro y norte de Colombia y de la baja Centroamérica, se expresa en la metalurgia, que cobro fuerza en el área de los comienzos de la era cristiana. Piezas "internacionales", relacionadas por sus formas,  tecnología e iconografía, fueron producidas muchas regiones . MO 307189, 32738. Colgantes con espirales divergentes. San Pedro de Urabá, Antioquia.

 
Lamina 2. Animales con cola levantada procedentes de la region de Uraba, en el nooccidente colombiano, son muy similares a piezas de panama y Costa Rica, donde formaron parte de la orfebreria mas antigua conosida para el itsmo. MO 30768, 31925, 32338, 32597, 32601, 32662, 32663, 32787

 
Lámina 3. Colgante zoomorfo proce­dente de Guápiles, en la vertiente at­lántica de Costa Rica. Museo del Ban­

 

 
Lámina 4. Colgantes en forma de ave con alas desplegadas, fundidos en tumbaga, generalmente bicéfalos y simples, mues­tran la presencia de visiones simbólicas compartidas en amplios territorios desde tiempos antiguos. MO 17116. Minca o Bonda (?). Santa Marta, Magdalena.

 
Lámina 5. Colgantes en forma de ave procedentes de San Pedro de Urabá. MO 31930, 31931, 32336, 32666, 32707,32762,32763,32783.

 
Lámina 6. Ave bicéfala de tumbaga -anterior al siglo V de nuestra era- hallada en Azuero, zona pacífica panameña. (Tomado de: Cooke y Bray 1985).

En la baja Centroamérica, todas esas formas se incluyen en los con juntos denominados por W. Bray, Grupo Inicial y Grupo Internacional. Gracias a contextos documentados, se sabe que esas piezas fueron producidas en Panamá entre los comienzos de nuestra era y el siglo X, y que conforman la orfebrería más antigua conocida para el istmo.9

 
Lámina 8. Rasgos similares a la orfebrería Quimbaya temprana se encuentran en figuras humanas elaboradas en el occidente colombiano y en la baja Centroamérica, en una época anterior al siglo X. MO 6416.

 
Lámina 7. En el desarrollo de la metalurgia del norte fue importante la influencia de la tradición quimbayoide, una tradición tecnológica con én­fasis en las aleaciones de oro y cobre, la fundición y el dorado por oxidación, unida a rasgos formales y estilísticos particulares. Se destaca la orfebrería Quimbaya temprana, producida en el occidente colombiano tal vez desde antes de los comienzos de la era cristiana. MO 32852. Puerto Nare, Antioquia.

 
Lámina 9. Las figuras humanas «quimbayoides» de la zona de Urabá, son pequeñas e introducen rasgos locales. MO 31923, 31924, 32335, 32865. San Pedro de Urabá, Antioquia.

 

7
Ver: Pérez de Barradas 1966. Bruhns 1970. Plazas 1978.Bray 1978. Castaño 1988. Castillo 1988.
8
El término Darién fue introducido por Margain (1950) y retomado por Pérez de Barradas (1966) para identificar principalmente a un grupo de colgantes antropomorfos esquematizados, cuya relación con alguno de los tipos- región o estilos de orfebreria que establecieron respectivamente, no era clara. El término pudo prestarse a equívocos, porque la posible asociación geográfica con la región del Darién, podría señalarla como principal centro de producción de los colgantes. Desde entonces, piezas con nuevas procedencias han sido halladas y variados estudios las han desligado de un concepto geográfico único: ellas aparecen, con numerosas variantes regionales, desde el centro de Colombia hasta México, constituyendo lo que se tiende a llamar un horizonte» de orfebreria, que trasciende todo tipo de fronteras. Sin embargo, la mayoría de los trabajos han mantenido el término colgante Darién, para nombrarlos, aislarlos como conjunto, y diferenciarlos de otras figuras humanas esquematizadas existentes en la orfebrería de esas extensas regiones Ver, por ejemplo: Bolian 1973. Bray 1977; 1990 Falchetti l976 1979; l987. Schultes y Bright 1979. Cooke y Bray l985)
9
El tema del desarrollo de la metalurgia en Panamá, fue ampliamente tratado por W. Bray en un trabajo inédito (s.f.). Una síntesis de los planteamientos allí expuestos, se encuentra en Cooke y Bray (1985); Bray 1992.
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