JUANITA SAENZ SAMPER

|Foto 1. Recipiente doméstico de cuerpo globular y silueta compuesta. Presenta asas planas, diametralmente opuestas, labio reforzado externo, decoración en la parte superior del cuerpo con motivos lineales realizados con pintura positiva roja y aplicaciones en la zona del hombro. Alto: 24.5 cm, diámetro: 24cm. Museo Arqueológico - Fondo de promoción de la Cultura del Banco Popular. M2871.

|Abstract: Ceramie is one of the mosst important elements to communicate cultural identity and differentiation from neighboring regions The archaelogical ceramics from the Bajo Valle de Tenza, in Boyacá, is very characteristic and shows the privileged economical, political and religious position of the people which inhabited the region in contrast whit the situation of the other groups of the Muisca nation.

Gracias al estudio arqueológico de un material ceramico complementado con información etnohistórica, es posible no solo identificar a una población determinada sino incluso lanzarhipotesis acerca de sus límites territoriales. Como lo expresa Tarble(1980), el análisis de estos materiales permite trazar la permanencia de un grupo étnico a través del tiempo y el espacio, mostrando los cambios o innovaciones que se puedan presentar en la cerámica, causados por contactos, imitaciones, imposiciones o nuevas necesidades.

La cerámica constituye uno de los elementos mas importantes para comunicar la noción de identidad de un grupo humano de pertenencia a una region. En relación con este punto, la identidad presupone la diferenciacion de una región de otras vecinas, o sea la existencia de límites. cuando este caso se presenta de una manera muy marcada, ,Hodder  sostiene que probablemente se deba a presiones económicas, sociales y/o ambientales (Hodder, 1990; Arnold, 1985).

Al mismo tiempo que una población se puede identificar y diferenciar de otras por medio de su cerámica seguramente tendra semejanzas  o nexos con materiales de regiones vecinas. El modelo  de cadena expuesto por Bray (1984) para elistmo  panameño y el norte de Colombia y Venezuela, es igualmente aplicable para los materiales cerámicos de cualquier región. . |«Cada eslabon  o provincia cultural, posee su propia identidad pero, al mismo tiempo, está unido a sus vecinos para formar un todo continuo e interrumpido. Las semejanzas desaparecen con la distancia; cada zona tiene mas rasgos en común con sus vecinos inmediatos que con regiones mas distantes» (Bray, 1984). Esta idea la desarrolla Oshorn para los U´wa de la Sierra Nevada del Cocuy y concluyó que la etnicidad de un grupo se expresa gracias a la naturaleza de las características que la diferencian, enmarcadas dentro de una estructura de pensamiento uinificaso. Solo cuando las diferencias incluyen todos los aspectos de la cultura, se pueden trazar límites étnicos y geográficos (Osborn, 1988).

En nuestro caso específico tratamos el caso de la alfarería del bajo Valle de Tenza. Se expondrá cómo se ha podido identificar a los pobladores de esta región como un grupo local perfectamente diferenciable, aunque perteneciente a la etnia muisca, y también emparentado con grupos humanos habitantes de áreas vecinas, hasta llegar a los andes venezolanos.

La región conocida como bajo Valle de Tenza está ubicada en el extremo suroriental del actual departamento de Boyacá. Hidrográficamente forma parte de la vertiente de los Llanos y corresponde a la cuenca del río Garagoa, al cual se le dan diversos nombres según la zona por donde pasa; la región de nuestro estudio abarca sus cursos medio y bajo. El curso alto de este mismo río, donde se le denomina Tibaná, hace parte del alto Valle de Tenza. Después de recibir las aguas del río Somondoco en el sur, el Garagoa recibe el nombre de Batá, para desembocar en el río Guavio, ya en el piedemonte. La zona cubre desde la población de Chinavita, al norte, hasta Almeida, al sur, con un área aproximada de 730 km" Al suroceidente, limita con el departamento de Cundinamarca en las regiones del Guavio, Guatavita y Chocontá. Al norte, con el alto Valle de Tenza y al oriente con los Llanos ^{| 2}

|Figura 1. Mapa de los lugares mencionados en el norte del área muisca (departamento de Boyacá, Colombia).

Las tierras del bajo Valle de Tenza están localizadas entre los 1 .300 y 3.000 m.s.n.m. Debido a su topografía quebrada incluye los pisos térmicos medio (1.000-2.000 m), frío (2.000-3000 m) y páramo (más de 3.000 m) (IGAC 1977). Aún así, la región conserva una uniformidad debido a los vientos alisios que soplan desde los Llanos Orientales. Actualmente, los principales productos cosechados son el maíz (en los climas cálidos se sacan dos cosechas al año caña de azúcar, yuca, frijol, papa, café, arvejas, lentejas y frutas como lulo, piña, plátano y cítricos. También existe el fique. Los documentos de archivo mencionan para el siglo XVI, los hayales (coca), algodonales (a principios de este siglo todavía existían), turmas (papas) y frutales (Correa, 1930).

Es incierta la época en que se inició la ocupación prehispánica de la región; desafortunadamente no existen fechas de C-14 obtenidas directamente de la zona. Sin embargo, en los valles de Sutamarchán, Samacá y en Tunja, se han obtenido algunas relacionadas con la cerámica del bajo Valle de Tenza, que van desde el siglo X hasta el XV d.C. ^{| 3} | (Castillo, 1984; Boada, Mora y Therrien, 1988). Utilizando los márgenes de error podríamos hablar de cinco siglos de producción alfarera, desde el 905 hasta el 1495 d. C. Es decir, se podría asumir que por lo menos desde el siglo X esta región estuvo habitada por la misma gente. No obstante, no se sabe cómo ni durante cuánto tiempo se conformaron los pueblos que encontraron los españoles: Tenza, Sutatenza, Garagoa, Guateque, Somondoco, Tibirita, Ubeita y Súnuba.

Geológicamente el bajo Valle de Tenza está formado por rocas sedimentarias con abundantes arcillas. Hoy día se explotan varios yacimientos de características diferentes: arcilla blanca, amarilla y gris en el municipio de La Capilla; en Tenza existe un depósito de barro amarillo de aproximadamente 300 m de largo, paralelo a la quebrada La Guaya; arcilla negra y roja se encuentra en Sutatenza, Garagoa y Guateque. Aunque la región ofrece una gran variedad de materiales, los alfareros prehispánicos, al parecer, escogieron minuciosamente el barro para su vasijas, al tiempo que controlaron intencionalmente el proceso de cocción, de manera que le imprimieron una coloración grisácea o habana a sus ollas.

Este conjunto alfarero elaborado tal vez por mas de cinco siglos, no sólo es distinguible gracias a la escogencia de arcillas determinadas para su elaboración, sino por todo el conjunto de sus características: formas, decoraciones y coloración. Hoy día lo reconocemos arqueológicamente como Tipo Valle de Tenza Gris.

Entre sus formas más comunes se distinguen las copas, de las cuales se han diferenciado tres estilos. Dos de éstos (A y B) son burdos de paredes  irregulares, decorados con mamelones cónicos en la superficie externa y una franja de unos 4cm de espesor, pintada con motivos geométricos en la superficie interna. Se diferencian entre sí básicamente por los bordes: unas, tienen hombro aquillado y aplicaciones zoomorfas volumétricas sobre el labio, cuyas caras miran al exterior de la vasija; las otras tienen el borde directo con las mismas aplicaciones pero miran al exterior (Sáenz, 1990).

|Foto 2. Aspecto de relieve del bajo valle de Tenza Foto J. Sáenz S.