El bronce y el horizonte medio

HEATHER LECHTMAN

MASSACHUSETTS INSTITUTE OF TECHNOLOGY

CENTER FOR MATERIALS RESEARCH IN

ARCHAEOLOGY AND ETHNOLOGY

Abstract: New evidence suggests that the production of arsenic bronze was a pan-Andean phenomenon of tue Middle Horizon. The binary copper-arsenic alloy characterized production in the central Andes. South of Lake Titicaca, an unusual copper-arsenic-nickel bronze was in use from Tiwanaku to San Pedro de Atacama. Tin bronze was a late Middle Horizon development in the south.

En un Congreso de Americanistas parece apropiado tratar temas referentes a grandes regiones geográficas o a múltiples y diversos pueblos y culturas. Así, la convención arqueológica de "horizonte" continúa siendo útil para nuestro estudio y entendimiento del mundo andino.

La arqueología andina utiliza el concepto de "horizonte" para registrar períodos prehistóricos cuyas evidencias indican la ruptura del aislamiento entre comunidades ubicadas a grandes distancias entre sí, a lo largo del eje dominante norte-sur del área andina. Los horizontes son períodos que muestran contactos e intercambios entre estos grupos de pueblos geográficamente dispersos. En ocasiones indican la unificación política de formaciones políticas distintas, otras veces manifiestan una amplia aceptación y acomodo a sistemas religiosos o el uso de nuevas tecnologías para la producción de excedentes alimenticios.

En el área cultural andina los estilos de horizonte son las señales arqueológicas que brindan evidencias de la comunicación, el intercambio, las ideas y prácticas compartidas entre comunidades y estados muy distantes entre sí. Los arqueólogos han tendido a caracterizar los estilos de horizonte en términos de los atributos formales e iconográfico s de artefactos; estos rasgos son los más fácilmente accesibles al análisis.

Sin embargo, debemos tener en cuenta que todos los artículos de la cultura material, ya sean edificios, vestimentas o vasijas cerámicas, son producto de actividades tecnológicas. Ellos son el resultado de la explotación de recursos materiales presentes en el medio ambiente y de la conversión de dichos materiales en objetos. Un sistema tecnológico está constituido por la selección de materias primas, su procesamiento y transformación en objetos culturales a través de la manipulación de las propiedades que les son inherentes (por ejemplo la plasticidad, dureza, resistencia, etc.). Así, podemos añadir la presencia y difusión de estilos tecnológicos a nuestro utillaje metodológico, al reconocer señaladores arqueológicos que indiquen la existencia de horizontes. Los estilos de horizonte incluyen estilos tecnológicos.

Durante mucho tiempo William Conklin (1978), ha argumentado que la señal más ubicua y sobresaliente del Horizonte Temprano es el conjunto de técnicas textiles innovadoras que caracterizaron la producción textil en todos los Andes centrales durante dicha época. Este autor señala una larga lista de estructuras, materiales y técnicas introducidos junto con la iconografía chavín que tuvieron efectos revolucionarios sobre la producción textil andina. En este artículo se sugiere que en el ámbito de la metalurgia andina, la difundida explotación de menas complejas de cobre, arsénico, estaño y la producción por vez primera de un rango de bronces a gran escala durante el Horizonte Medio, tal vez constituyen una marca tecnológica señaladora de un horizonte (Véase Figura 1).