Hacer inferencias acerca de las técnicas de trabajo del metal en un objeto, requiere gran conocimiento en metalurgia, trabajo del metal e historia de la tecnología particular a ciertas áreas culturales. Los resultados de la evaluación de los cortes transversales sirven para acercarse a la tecnología de elaboración empleada y proporcionan información sobre el material. Igualmente ayudan a entender la historia de un objeto, cuándo fue hecho y su condición actual. Para el examen metalográfico se tomaron varias muestras de 1 a 5 mm. de un área bien preservada pero poco notoria. La manufactura del objeto pudo así ser caracterizada. Con este propósito se prepararon cortes transversales en resma epóxica y se estudió una sección transversal de una muestra en el microscopio invertido con luz reflejada de 50x a l000x vecesde aumento.

Pudo ser identificado el substrato de cobre altamente corroído (Foto 11) y productos de la corrosión como la cuprita se hacen visibles. En algunas áreas no sobrevive la capa de oro pero su posición previa se identifica claramente en la estructura de la corrosión del cobre. Debido no sólo a las condiciones de corrosión en la superficie de las muestras, sino a la dificultad de atacar el oro con ácido (etching), la técnica usada para aplicar el oro al substrato de cobre no ha sido fácil de determinar.

Se sabe con certeza que en el ornamento para la cabeza de Nariño, la capa de oro está presente sólo en una cara; por consiguiente el oro fue aplicado sólo sobre este lado, siendo la capa de oro bastante gruesa e irregular: varía de 2 a 20 micrones en algunas áreas (Foto 12). Es evidente una interfase irregular entre el oro y el substrato de cobre, el cual tiene un grosor de 300 micrones.

Según los análisis de SEM y EDS, técnicas analíticas elementales cualitativas y cuantitativas, el substrato de cobre es de alta pureza con menos de 0.1 .% por peso de hierro; no hay trazas de plata y oro. Se encontró que la capa de oro contiene sólo 2.4% por peso de plata, 64.9% por peso de cobre y 32. 7% por peso de oro. En cuánto al cobre este fue detectado pero no fue posible determinar cuánto era de la lámina original y cuánto de las áreas corroídas a su alrededor; por esta razón fue imposible saber si alguna vez el cobre estuvo presente en la capa de oro. Se tomaron microfotografías con SEM de un corte transversal a 200x aumentos y del mapa elemental de rayos-X (también a 200x aumentos) mostrando la distribución de oro y cobre (Foto 13).