BIOGRAFÍAS

ANTONIO BARAYA

Nació en Santafé de Bogotá el 6 de noviembre de 1775 y murió allí el 20 de julio en 1816. Hijo de Rosalía Ricaurte y un oficial de los guardias de corps, coronel de caballería, inmigrante y gobernador de Girón y Antioquia. El 20 de julio de 1810 Baraya fue aclamado miembro de la Junta Suprema. Comandante del batallón “Voluntarios de la Guardia Nacional”, que estructuró un primer ejército con el batallón “Patriotas de Defensa”, caballería veterana, artillería y regimientos de milicias de infantería y caballería. Ascendió a teniente coronel y tuvo el privilegio de ser el primer militar en comenzar la guerra cuando derrotó al fogueado coronel Miguel Tacón. En la primera campaña del sur auxilió a la Junta de Cali. Participó y fue herido en Bajo Palacé, donde derrotó una fuerza muy superior en número y pertrechos. General de brigada y director general de reclutamiento, inspector de tropas del Estado y parte de la cartera de guerra, al regresar del Patía fue enviado por el presidente Nariño al norte, y al estallar la guerra civil como general de división, ingresó en el ejército federal y fue ascendido a mariscal de campo. Con el ejército de la Unión venció en Paloblanco y Ventaquemada, exigió rendición incondicional de Nariño, pero fue derrotado en el asedio a Bogotá. Retirado, rechazó ser comandante del ejército en reemplazo de Bolívar y no pudo participar en la “Campaña Admirable” por enfermedad. Comandante del primer ejército de la reserva, en la reconquista participó en la retirada a Popayán con el presidente, mientras el resto lo hacía a los Llanos. Fue capturado en Neiva y conducido a la capital donde, al igual que otros patriotas, murió ejecutado durante el Régimen del Terror .

JOSÉ MARÍA OBANDO

Nació en Corinto, Cauca, el 8 de agosto de 1795 y murió en una emboscada en El Rosal, Cundinamarca, el 29 de abril de 1861. Hijo ilegítimo, fue adoptado por Agustina del Campo y un próspero terrateniente de Pasto. Participó en las emigraciones españolas, y al morir su padre quedó encargado de su familia y en 1819 ingresó como capitán del ejército del rey. Al mando de una fuerza guerrillera, en el valle del Patía derrotó una columna de caballería del coronel venezolano Leonardo Infante, a quien le perdonó la vida. Trató a los prisioneros ‘como si fueran su propia persona'. Ascendido a teniente coronel, devolvió el mando y las armas y abandonó, en 1822, el ejército del rey para ingresar en el de la república. Fue nombrado ayudante de campo de Bolívar, y en la crítica zona del sur fue comandante general de operaciones en la llamada línea de Mayo. En una brillante contraofensiva pacificó a Pasto en una campaña en la que, según O' Leary, “los pastusos pagaron caro sus crímenes y estupidez”. Se ganó a la población hasta convertirse en viva imagen del caudillo militar. Fue nombrado gobernador civil y militar y capturó al temido guerrillero Agualongo. Ascendido a coronel, contrajo nupcias y tuvo seis hijos. En 1831 se opuso a la dictadura del general Rafael Urdaneta, fue vicepresidente y presidente, ministro de guerra y luchó en Pasto contra el Ecuador. Se rebeló contra José Ignacio de Márquez. Su gobierno fue popular y promovió la educación, pero sufrió un golpe de Estado hecho por el general José María Melo quien le ofreció la dictadura que él rechazó.

EMIGDIO BENÍTEZ PLATA

Nació en el Socorro en 1788 y murió en Santafé el 22 de mayo de 1816. Hijo de Teresa Plata y del abogado José Antonio Benítez, dedicado al cultivo de la quina. Como su padre, Emigdio estudió en el Colegio de San Bartolomé, y se graduó como doctor en jurisprudencia. Contrajo nupcias con María Teresa Rodríguez Durán, fue profesor de derecho real en San Bartolomé y en esa función se convirtió en maestro de varios próceres, comenzando por Francisco de Paula Santander. Fue capitán de la insurrección comunera y luego, en 1810, se constituyó en vocero de los socorranos ante el virrey y la Real Audiencia para denunciar las despóticas actuaciones del tristemente célebre corregidor Valdés Posada. Participó en la revolución del 20 de julio y fue aclamado vocal de la Junta Suprema participando en el bando federal como diputado en los Congresos. Llegó a ser gobernador del Socorro y participó en la guerra de independencia como coronel, pero en 1816 fue capturado y ejecutado en la Huerta de Jaime con otros patriotas. .

GERMÁN GUTIÉRREZ DE PIÑERES Y CÁRCAMO

Nació en Mompox y murió en Panamá en 1816. Miembro de una aristocrática familia, era hermano de los patriotas Gabriel y Vicente Celedonio. Germán se graduó como doctor en jurisprudencia y fue fiscal, regidor perpetuo y vocal de la Junta Suprema de Cartagena en 1810. Participó en el acta que proclamó la independencia de Santafé y en la que en Cartagena proclamó la independencia absoluta de España en 1811. Apoyó el proyecto de Mompox como provincia independiente, cambiado luego por el de la igualdad entre ella y Cartagena. Formó parte, con Gabriel, de los llamados “radicales” enfrentados a los “autonomistas” o “regentistas”, y participó, al igual que sus hermanos, en la guerra con las milicias y estuvo en el sitio de Cartagena. Varios miembros de su linaje murieron durante la guerra de independencia, razón por la cual Bolívar la llamó familia de “fundadores y patriarcas de la independencia”.