EDICIÓN 37 - ENERO 1993

En la galería de las grandes sombras del liberalismo figura en un lugar eminente el general Rafael Uribe Uribe. Está históricamente acompañado por Francisco de Paula Santander, José Hilario López, José María Obando, Tomás Cipriano de Mosquera, Manuel Murillo Toro, José María Rojas Garrido, Santiago Pérez, Benjamín Herrera, Alfonso López, Enrique Olaya Herrera, Jorge Eliécer Gaitán, Eduardo Santos, Alberto Lleras Camargo.

Uribe Uribe se destaca por sus eminentes condiciones complementarias: la amplitud de su cultura política, el conocimiento a fondo de los problemas nacionales, la erizada facultad polémica para defender sus puntos de vista, el valor heroico en los combates, la palabra vehemente e ilustrada en el parlamento, su audacia en la guerra, su prudencia en la paz, la energía con que combatió a los gobernantes autocráticos de la Regeneración, y la comprensión de los objetivos pacíficos cuando se abrió el amanecer y se pudo pensar en hacer patria, "como decíamos cuando estábamos acabando con la poca que teníamos".

En el parlamento fue una voz autorizada y enérgica ante la dramática ausencia de garantías. Le correspondió vivir y combatir una etapa muy difícil de la vida nacional. El gobierno de Núñez no se realizó de acuerdo con los programas de la Regeneración. Las garantías le eran negadas al liberalismo y el movimiento nacional que Núñez proclamó se fue alterando en su primitivo esquema y adoptó un pensamiento reaccionario y exclusivista. El liberalismo pasó a la oposición integral y en las cámaras se oyó una voz castigadora y solitaria. Entraron a negarse los derechos de la oposición. Rafael Uribe Uribe formuló sus reclamos y admoniciones que anunciaban el recurso de la guerra. En vista de que los gobiernos de la Regeneración no estaban dispuestos a convivir, se declaró la lucha y Uribe fue con Benjamín Herrera el adalid más intrépido. Había pasado el turno de la palabra. Se le ve en Peralonso y Palonegro, convertidas sus audacias heroicas en mitos. De ellos vivió el liberalismo durante medio siglo.

Pero al firmarse la paz, entró Uribe Uribe a actuar como un equilibrado y sensato estadista, en busca de la conciliación nacional. Preconizó la convivencia. Entró a colaborar en la restauración de la malferida democracia. Llegó a ser el protagonista del entendimiento, movido por patrióticas reflexiones. Y comenzó, frente a esta postulación de los ideales pacíficos, a convertirse en la víctima de los demoledores de honras ajenas, suspicaces y amargados. Y este veneno se apoderó de la mente primitiva de los sujetos anónimos que descargaron las hachas homicidas sobre las sienes del insigne conductor, que no pensaba entonces sino en la paz y en la patria. Eduardo Zalamea Borda, de apenas siete años, vio el cadáver de Uribe Uribe y nos dejó este patético recuerdo del sacrificio:

"Desde un lugar sobre el cual podían inclinarse nuestros siete años, que vestían delantal y candidez, iba el cadáver del héroe entre el tañido de los cobres y el llanto femenino de las flautas. Adelante lanzaban su alarido las belicosas cornetas y los broncos tambores que mancillaban la atmósfera con sus voces militares. Era el mismo que habíamos mirado vivo sobre el papel y que otros vieron glorioso y victorioso, y glorioso y vencido, entre la pólvora de Peralonso y Palonegro o en Bucaramanga, en Terán y en Los Chancos. Vertió su sangre adolescente sobre su cuerpo herido por el filo de las hachas, amanecían los tres colores vibrantes de la bandera. La frente cubierta por la generosidad de las vendas, dejaba ver apenas el vuelo negro de las cejas y la línea pálida de la nariz y el pliegue de la boca sin palabras. Escoltaba el último viaje del caudillo una marcha fúnebre que tocaban treinta mil corazones".

El más alto homenaje a Uribe Uribe lo realizó Guillermo Valencia en su magistral oración fúnebre: "Allí cayó silenciosamente el héroe como un soberbio felino hermoso y pujante, herida la cabeza de un hachazo, bajo la atónita luz meridiana. Allí, como en hora brava el gran Julio, buscó el mártir decoro para su caer y en un gesto altivo de imperial gentileza, probó parar la vida que le huía a torrentes por las enormes grietas que le abrieron en la sien, las abominables manos aleves. ¡Así premias oh Democracia, a los mejores de tus hijos, los vistes de escarnio y los paseas ceñidos por los cascabeles de los locos. A quien tuvo para tí la palabra de miel, tú le contestas con la voz del agravio; a quien se desveló sirviéndote, tú lo galardonas con el frió medroso de los sepulcros; a quien cantó para tí con labio encendido el himno de tus glorias, tú le contestas con la voz del agravio; a quien se desveló sirviéndote, tú lo galardonas con el yambo de la venganza. Sucre, Arboleda, Uribe, oh Democracia, bendita seas aunque así nos mates! Tú repetiste la fórmula sublime: Estamos atados a esta tierra por todo lo que nos precede y por todo lo que sigue. Por lo que nos creó y por lo que hemos de crear. Por la inmovilidad de los sepulcros y por el vaivén de las cunas".