LA CARICATURA COMO INSTRUMENTO DE LA LUCHA POLITICA

Un duelo de imaginarios partidistas en los años 40

Darío Acevedo Carmona

Historiador de la Universidad Nacional de Colombia, Medellín.

Magister en Historia, Universidad Nacional, Bogotá.

Profesor Asociado, Departamento de Historia, Universidad Nacional, Medellín

 

En los años que antecedieron a la "Violencia", liberales y conservadores se habían trenzado en un intenso, apasionado y sectario duelo doctrinario. Ningún escenario escapó a la acción depredadora de la palabra y el verbo guerrero: plazas públicas, púlpitos, bares y cantinas, el Congreso de la República, pueblos y veredas, y claro, también los periódicos, que con sus editoriales y titulares de prensa estimulaban los odios partidistas y azuzaban las diferencias. No había prensa neutral ni objetiva, cada órgano actuaba en primer lugar en defensa del partido de sus preferencias; Alberto Lleras Camargo y Eduardo Santos "Calibán" reconocerían que desde los linotipos se le echaba leña al fuego de las discordias. Pues bien, uno de los instrumentos más utilizados por los diarios para agitar y propagar las imagenes críticas sobre el adversario, y las de autoestima, fue la caricatura política. Ello, por supuesto, tenía que ver con una larga tradición en la historia de Colombia, que ya ha sido reseñada por José León Helguera y que ha inspirado trabajos como el de Germán Colmenares sobre el papel del caricaturista Ricardo Rendón en los años veinte. Sin embargo, en los años cuarenta, la producción intensa y el espíritu militante de los caricaturistas y de sus cartones permite apreciar rasgos interesantes y muy valiosos del imaginario político liberal-conservador, que habría de servir de acicate espiritual en la confrontación sangrienta que se desató en el país desde 1946. Lo que viene a continuación es una pequeña muestra de una investigación de mayor envergadura que adelanto actualmente sobre la relación caricatura e imaginarios políticos. El período en cuestión va desde el año 1936 al de 1950, reconocido como uno de los de mayor sectarismo y violencia en la confrontación entre liberales y conservadores. Cabe anotar que durante aquellos años, los motivos esgrimidos tradicionalmente en el discurso cobran nueva vida, son enriquecidos o se inspiran en situaciones de la coyuntura nacional e internacional. El campo de las discordias es rico en imágenes y elaboraciones discursivas, en el uso de recursos simbólicos y en la exposición de ideas y valores programáticos, los cuales configuran el cuadro de una batalla en la que se forja la "violencia simbólica", es decir, el conjunto de creencias, certezas, pasiones y sentimientos que habrían de servir de soporte espiritual a la ulterior confrontación armada conocida con el nombre de la "Violencia". El conjunto de la investigación está apoyado en el análisis de caricaturas halladas en los diarios El Tiempo, El Siglo y El Liberal.

El gato bandido ( Laureano Gómez ). Caricatura de Cabanzo. «El Tiempo», noviembre 6 de 1949.	Inspiración. Caricatura de Jorge Franklin Cárdenas. «El Tiempo», septiembre 7 de 1949.

Destrucción simbólica del otro

Los caricaturistas liberales y conservadores utilizaron a los líderes más representativos de ambas agrupaciones en sus trabajos. En El Siglo, aparecen según el poder detentado o su proyección, de ahí que en cada coyuntura o período de gobierno se noten cambios de personajes. Así, Alfonso López Pumarejo está en los trazos mientras fue presidente del país o era candidato a la Presidencia; sus inmediatos colaboradores, como Alberto Lleras Camargo, Darío Echandía, Carlos Lleras Restrepo y Gabriel Turbay, lo acompañan casi permanentemente: cada uno de ellos era utilizado con mayor o menor intensidad de acuerdo con el protagonismo o los cargos que estuviesen desempeñando. También sobresalen Eduardo Santos, Jorge Eliécer Gaitán, Enrique Santos "Calibán", Darío Samper, Jorge Uribe Márquez y Francisco José Chaux, entre otros miembros de la élite liberal. En una muestra de 430 caricaturas analizadas, encontramos los siguientes datos:

En la prensa liberal, por el contrario, el personaje que concentra la mirada de los caricaturistas es, de lejos, Laureano Gómez,quien está en 74 ocasiones en una muestra de 190 cuadros: le siguen Guillermo León Valencia en 7 y otros ( Mariano Ospina, Gilberto Alzate, Silvio Villegas, etc.) en 13.

En las caricaturas se observa un proceso sistemático de destrucción simbólica del contrincante, pues a más de los asuntos corrientes de los cuales los más recurrentes eran los relativos a la violencia, a las elecciones, a la corrupción, a las ideologías totalitarias, los dirigentes aparecen asociados a imagenes y acciones que los muestran belicosos, dañinos, corruptos, agresivos, en suma bajo una faceta negativa para la sociedad y, por lo tanto, desastrosa si llegasen a detentar o continuasen en el poder, que es lo que está latente en todos los escenarios de la confrontación. De esa percepción generalizada sólo escapan por breves momentos Alberto Lleras y Mariano Ospina, el primero cuando entró a remplazar a López Pumarejo en la Presidencia, en agosto del 45, y ofreció efectivas garantías electorales en los comicios del 46 al conservatismo, lo que le grangeó comentarios editoriales desde El Siglo que lo colocaron en el sitial de los hombres "epónimos" de la patria. El segundo, porque encarnó y propuso una política de conciliación y de entendimiento entre los dos partidos a través de la Unión Nacional, la cual tuvo una relativa eficacia en distintos momentos de su mandato.

Los símbolos y los artefactos simbólicos empleados por los dibujantes eran de una variada gama, desde aquellos cuyo sentido era estigmatizar al otro o reafirmar la defensa de algo sagrado, como la hoz y el martillo, la cruz gamada, las camisas y botas negras, la mariana, hasta los que se usaban para redondear el mensaje: armas, nubes negras, animales, la muerte con su guadaña, cruces, cementerios, sangre, ataúdes, personas enfermas, abismos, etc., cuyo significado sólo es precisable en una lectura del conjunto de elementos de cada lámina.

Otra de las cosas que se aprecia es el esfuerzo por aprovechar las divisiones internas de la colectividad rival; la mirada liberal concentrada en la figura de Laureano Gómez no sólo resume el temor ante lo que considera un peligroso espíritu de cruzada de la extrema derecha del país, sino también el deseo de alentar a las otras facciones conservadoras para que no se dejen aplastar por la "disciplina para perros" por él propugnada. A su vez, desde el ángulo conservador laureanista, se atizan y se exageran las disputas entre los caudillos y jefes del liberalismo, para desconcertar a sus seguidores; por eso el tono de los ataques varía según la ocasión. Veamos muy brevemente un par de ejemplos de caricaturas sobre líderes políticos.

Laureano Gómez, "el monstruo"

Según el testimonio de los protagonistas liberales, éste hombre constituía una auténtica amenaza para la patria y por ende para el liberalismo. Era el portaestandarte de las ideologías de extrema derecha triunfantes en buena parte de Europa en la década del 30, su verbo incendiario, sus consignas en pro de la desobediencia civil, los llamados a la abstención electoral, la promesa de hacer invivible la república ante un eventual segundo mandato de López Pumarejo, sus declaraciones sobre la legitimidad de apelar al atentado personal, sus campañas diarias desde El Siglo contra los gobiernos liberales, el respaldo a la conspiración como método de lucha, etc., eran los argumentos tras los que se atrincheraban los caricaturistas liberales para crear y divulgar la imagen de hombre siniestro, propiciador de la violencia y de la persecución contra el liberalismo: en una palabra, se condensaba esa mirada al ser designado como el "monstruo".

	Tácticas conservadoras. Caricatura de Adolfo Samper Bernal. «El Liberal», agosto 14 de 1947
«...No es resabio» Caricatura de Adolfo Samper Bernal. «El liberal», julio 28 de 1947.

Gómez es representado como un ser intemperante, sectario, que sueña con el poder para convertirse en dictador; por eso en las caricaturas es vestido con el uniforme de la falange española, con camisas negras, como un Napoleón fracasado en la batalla de Waterloo, o como un general romano. El mensaje es claro: Gómez es un totalitario. En los escenarios en que está él, hay cuadros en las paredes con la imagen de dictadores como Francisco Franco, Mussolini, Hitler y hasta Stalin; en veces se le pinta como paje de Hitler y como mandadero de Franco. Son varias las caricaturas (dibujadas por Adolfo Samper) en El Liberal, en las que tiene una maleta en sus manos con el letrero "instrucciones de Franco". Es dibujado como un gorila, jefe de la "popol", con un látigo o rejo en sus manos, que alude a la disciplina para perros que se decía le había impuesto a su partido. Es la pierna de un hombre --el conservatismo-- que sufre de gota, es un líder agresivo y manipulador, pero también es mostrado como un ser enfermo, desgastado, sin alientos, torpe, enredado hasta en sus propias piernas (en todas aparece con los pies torcidos).

	El regreso ( Gómez y Ospina ). Caricatura de Adolfo Samper B. «El Liberal», junio 22 de 1949
Las grandes tragedias (¡Waterloo!) Caricatura de Adolfo Samper B. «El Liberal», septiembre 22 de 1945

En otras caricaturas, es un Napoleón derrotado sobre un asno que es Luis Ignacio Andrade, su arma --un cañón(El Siglo)-- está destrozada en el suelo; Andrade siempre aparece en posición de vasallo de Gómez. También parece como un general del imperio romano, patitorcido, armas al cinto, frente a Andrade, quien aparece escobillón en mano, en trance de maquillarlo. En otro dibujo se le ve escribiendo editoriales para El Siglo inspirado por el dictador Franco, quien tiene en su mano una vara de mando con símbolo nazi; las analogías con las dictaduras de extrema derecha no dejan lugar a dudas. El gato bandido de la fábula de Pombo es otra de las encarnaciones caricaturescas; aquí se quiere significar su responsabilidad en los hechos de violencia política que vivía el país.

Gaitán, intruso indeseable

	La marcha de las antorchas. Caricatura de Donald. «El Siglo», julio 19 de 1947.
Sobre una bomba de tiempo (Gaitán). Caricatura de Donald. «El Siglo», julio 10 de 1947
	Un proyecto macabro. Caricatura de Donald. «El Siglo», noveimbre 22 de 1947

BIBLIOGRAFÍA

 

ACEVEDO CARMONA, DARIO. La mentalidad de las élites sobre la violencia en Colombia 1936-1949. Bogotá: El Ancora, IEPRI, 1995.

 

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GEERTZ, CLIFFORD. La interpretación de las culturas. Barcelona: Gedisa, 1990.

 

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