BIOGRAFÍAS

FERNANDO VII (1808, 1813-1833)

Nació en El Escorial el 14 de octubre de 1784 y murió en Madrid el 29 de septiembre de 1833. Hijo de Carlos IV y nieto de Carlos III “el Político”. Fue reconocido por las Cortes como príncipe de Asturias en 1789. No tuvo buenas relaciones con sus padres y, gracias a la influencia de su preceptor Juan Escóiquiz y de buena parte de la nobleza, alcanzó la corona luego de la Conjura del Escorial y del Motín de Aranjuez, un levantamiento popular contra las reformas y principalmente contra Manuel Godoy, el preferido de los reyes. Sin embargo, durante la invasión francesa tuvo que ceder el trono a José Bonaparte, “Pepe Botellas”, y al igual que su padre soportar la prisión. Se le llamó “el Deseado” por la popularidad, pero luego de recuperar la corona en la guerra de independencia española se le llamó “el Rey Felón”.

Las Juntas Provinciales asumieron la soberanía de España y la Junta Central acumuló los poderes legislativo y ejecutivo y convocó a las Cortes en Cádiz, que  produjeron una constitución liberal regulada por la Regencia que el rey se negó a reconocer. Durante la Restauración se abolieron las Cortes y la Constitución de Cádiz. En estos años las colonias americanas se declararon independientes, aunque en principio expresaron su lealtad al rey. En 1813, con el Tratado de Valençay, Napoleón reconoció a Fernando VII como rey de España y éste, en 1814, promulgó un decreto que restablecía la monarquía absoluta. Inició la reconquista de las colonias americanas y en la primera etapa del reinado, entre 1814 y 1820, restableció el poder absoluto. Persiguió a los liberales y cerró la prensa libre y las universidades, acabó con las diputaciones y los ayuntamientos constitucionales. Devolvió las propiedades confiscadas a la iglesia y enfrentó sublevaciones y el desencantó de su pueblo.

ANTONIO JOSÉ AMAR Y BORBÓN (1803-1810)

Nació en Zaragoza en 1742 y murió en esta misma ciudad en 1826. Cadete en el regimiento de caballería Farnesio, fue ascendido a mariscal de campo y participó en el tercer asedio a Gibraltar ocupada por la Gran Bretaña. En la campaña de los Pirineos contra la Francia revolucionaria cubrió la retirada a Toulouse, cerca de la frontera. Fue caballero de la Orden de Santiago de Compostela de la Orden de San Hermenegildo, y teniente general de los reales ejércitos. Fue virrey de la Nueva Granada y gobernador y capitán general con presidencia de la Real Audiencia de Santa Fe.

Durante su administración virreinal continuó la Expedición Botánica y debió enfrentar el amotinamiento del 20 de julio de 1810. Defendió la monarquía y en 1809 controló la situación en Quito, pero desconfió de los criollos cuando se negaron a enviar refuerzos militares. Invadida España por los franceses, Antonio Amar y Borbón desconfió de la lealtad de los criollos que lo creían afrancesado por su negativa a organizar cuerpos militares ante un eventual ataque de Francia en ultramar. La Junta Suprema, en principio, se mostró leal a España y a Fernando VII, desconocieron a Napoleón, pero el mal gobierno, el vacío de poder y el deseo de que se reconociera la influencia de la elite criolla desintegró el vínculo con la lejana metrópoli. Con el poder dependiente solo del rey, se pidió cabildo abierto y el virrey se opuso, pero ante la presión cedió y fue presidente de la Junta Suprema. Arrestado por el falso rumor de un contragolpe, exiliado, aunque protegido y conducido a Cartagena, partió primero a La Habana y luego a España con su carrera arruinada.

FRANCISCO JOSÉ DE CALDAS

Nació en Popayán en octubre de 1768 y murió en Bogotá el 29 de octubre de 1816. Era hijo de un antiguo oficial español y fue conocido como “el Sabio”. Estudió en San Francisco de Asís, donde fue alumno de Félix de Restrepo, y en el Colegio de Nuestra Señora del Rosario hizo estudios en derecho. Regresó a la provincia para administrar, con poco éxito, los negocios familiares.

Fue científico autodidacta y colaboró en periódicos y revistas con artículos sobre geografía, medicina y costumbres aprendidas. Estudió botánica y conoció a Pombo, a Mutis y a Humboldt con quien tuvo una difícil relación, aunque participó en su expedición como astrónomo. Fue director del Observatorio Astronómico en tiempos de Sinforoso Mutis y fue profesor de matemáticas. Después del 20 de julio de 1810 fue capitán de ingenieros, teniente coronel, miembro de la Comisión Militar, coronel y director de fábricas e ingeniero general. Fundó la Academia de Ingenieros en Medellín, una Escuela Militar y diseñó el plan de defensa. Murió fusilado con otros patriotas y no pudo concluir algunas de sus obras, entre ellas un atlas en el que estaba trabajando cuando estalló la revolución.

ANTONIO NARIÑO

Nació en Bogotá el 9 de abril de 1765 y murió en Villa de Leyva el 13 de diciembre de 1823. Fue estudiante en San Bartolomé, abanderado en un regimiento contra la insurrección de los comuneros y encargado de la tesorería de diezmos. A los 24 años fue alcalde de la capital. En 1794 fue condenado a 10 años de presidio por la traducción de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, pero en 1796 se escapó de la prisión en Cádiz y pasó Francia e Inglaterra. Conoció a Francisco de Miranda y solicitó ayuda para una eventual guerra y cuando regresó fue otra vez encarcelado y enviado a Cartagena, pero liberado después del 20 de julio de 1810.

Fundó el periódico La Bagatela en 1811, y publicó varios artículos con seudónimo. Defendió el Estado centralista y fue presidente de Cundinamarca. Se enfrentó a Camilo Torres que defendía el federalismo. Fue comandante en jefe del ejército central en 1811 y venció al ejército federal en Ventaquemada, en 1812, y en San Victorino, en 1813. Era comandante del ejército del sur mientras Bolívar lo era del ejército del norte. Realizó una ofensiva en el sur contra guerrilleros y realistas y venció en Alto Palacé, Calibío, Juanambú, Tacines, Popayán, aunque en 1814 perdió en los Ejidos de Pasto, donde fue herido en combate. Intentó esconderse, pero fue capturado y llevado de nuevo a Cádiz de donde, gracias a sus contactos, escapó en 1820 y regresó al país. En el Congreso de Cúcuta presentó un proyecto de constitución en el que se declaró partidario del sistema federal. Fue derrotado como candidato a la presidencia por Simón Bolívar y a la vicepresidencia por Francisco de Paula Santander. Fue elegido senador, acusado sin éxito de malversación de fondos en los tiempos en que fue encargado de la Tesorería de Diezmo. Enfermo y decepcionado murió en Villa de Leyva. Es considerado “el Precursor” de nuestra independencia.