BIOGRAFÍAS

SIMÓN BOLÍVAR

Nació en Caracas el 24 de julio de 1783 y murió en Santa Marta el 17 de diciembre de 1830. Hijo de una familia de la clase de los mantuanos, su padre Juan Vicente Bolívar y Ponte fue funcionario de la corona, teniente coronel, jefe del batallón de Milicias de Blancos voluntarios de los Valles de Aragua, de la Compañía de Volantes del río Yaracuy, oficial de la Compañía de Nobles Aventureros y hacendado. Su madre María de la Concepción Palacios y Blanco murió en 1792 por una tuberculosis pulmonar aguda. Sus hermanos fueron María Antonia, Juana Nepomucena, Juan Vicente y María del Carmen. Estudió en la Escuela Pública y en la Academia de Matemáticas de Caracas y tuvo como tutores a Simón Rodríguez y Andrés Bello. En 1797 fue cadete en el batallón de Milicias regladas de los Valles de Aragua y en 1798 fue subteniente. Viajó a España en 1799, se casó en 1802 y enviudó al poco tiempo.

Estuvo en Francia, Alemania, Italia y otros países de Europa. Presenció la coronación de Napoleón. Conoció en Gran Bretaña a Miranda. En 1811 fue ayudante de la plana mayor del general Fernando Toro y estuvo en el asalto a la colina del Morro y en la captura de Valencia. En 1813 llegó a Cartagena donde encontró ”patriotismo y entusiasmo”. Luego de su manifiesto político, solicitó servir en el ejército de la Unión, fue comandante de una guarnición en Barrancas y capturó Tenerife, Mompós, El Banco, Chiriguaná, Talamaque, Puerto Real de Ocaña, el Bajo Magdalena y también San José de Cúcuta. Capturó Caracas, asedió Puerto Cabello y fue derrotado por los batallones españoles. En 1814 llegó a Tunja, asedió Santafé con las tropas de la Unión y en 1815 avanzó hacia Santa Marta, sitió a Cartagena y luego salió para Jamaica y luego se refugió en Haití. En 1816 inició la campaña de los Cayos y desembarcó en Venezuela y comenzó en 1817 las campañas de Apure y Caracas.

Fue jefe supremo de la República y capitán general de los ejércitos de Venezuela y de la Nueva Granada, con los triunfos del Pantano de Vargas y de Boyacá cambió el rumbo de la guerra. En 1820 firmó en Santa Ana el tratado de armisticio y regularización de la guerra y comenzó las campañas de Venezuela, Ecuador y Perú. Expulsó al ejército español en 1824 y ayudó a la liberación de cinco países. Disuelta la Convención de Ocaña en 1828, se declaró dictador, y el 25 de septiembre del mismo año sufrió un atentando. En 1830 Venezuela se separó de la Gran Colombia, y el Libertador dimitió ante el Congreso Admirable. En su camino a Europa murió en la hacienda de San Pedro Alejandrino, cerca de Santa Marta. Allí declaró: ”He arado en el mar y sembrado en el viento”.

FRANCISCO DE PAULA SANTANDER

Nació en Villa del Rosario de Cúcuta el 2 de abril de 1792 y murió en Bogotá el 6 de mayo de 1840. Su padre, Juan Agustín Santander y Colmenares, fue gobernador de la provincia de San Faustino de los Ríos. Su madre, Manuela de Omaña y Rodríguez, murió en 1819. Sus hermanos fueron Pedro José, Josefa Teresa y Josefita. En 1805 fue enviado a Santa Fe de Bogotá para seguir estudios en San Bartolomé, recibió beca y fue apadrinado por su tío el presbítero Nicolás Mauricio de Omaña y Rodríguez, vicerrector del Colegio. En 1808 se graduó como bachiller en latinidad y filosofía y en 1809 comenzó estudios superiores en derecho.

A los 18 años recibió el rango de subteniente-abanderado del batallón de Guardias Nacionales o batallón 5º de la Unión, secretario de la inspección militar de Santafé, en 1811 fue parte de la sección militar del gobierno, ayudante del comandante de armas de Mariquita y del inspector de tropas de Estado. Participó en la campaña del norte y en 1812-1813 en la guerra de la federación contra los centralistas. Fue herido y capturado en el asedio a Santafé. Estuvo en La Grita, defendió y recapturó los valles de Cúcuta y parte de Venezuela. Estuvo en Lomapelada, San Faustino, Limoncito, Capacho Viejo, Las Palmas, Carrillo, Pamplona, Zulia, Ocaña, Chopó, San Cristóbal, Carrillo, Cachirí, Cabuya de Cáqueza o Guachiría. Participó en la retirada del ejército hasta Chire. Fue jefe de Estado Mayor de la división Piar, subjefe del de la división Urdaneta, comandante de los batallones Piar, Apure y Bajo Caroní, de la segunda brigada de caballería y de la primera división de línea del Bajo Caroní y ayudante general del Libertador, subjefe y jefe de Estado Mayor General.

Reorganizó el ejército y mandó la división de vanguardia, participó en 1819 en la campaña de la Nueva Granada y con el ejército que creó, entrenó y disciplinó estuvo en Tame, Pore, el paso por la Cordillera de los Andes, Pisba, Termópilas de Paya, Gámeza, y fue fundamental en el triunfo del Pantano de Vargas y de Boyacá que le dieron un nuevo rumbo a la guerra de independencia. Encargado del poder ejecutivo ayudó con recursos y hombres en las campañas de Venezuela, Ecuador y Perú. Como vicepresidente de la Gran Colombia, administró una vasta nación. Fue involucrado en la conjura septembrina, pero se le perdonó la vida y fue desterrado. Viajó a los Estados Unidos y Europa, donde siempre defendió los intereses de Colombia. En 1832 fue elegido presidente de la Nueva Granada, regresó e inició una brillante administración. Rechazó la reelección, fue senador y presidente del Congreso.