Parte 2
Por:
REVISTA HISTORIA CRÍTICA
(selección de artículos de los números 17, 18 y 19)
Esta es una publicación del Departamento de Historia - Facultad de Ciencias sociales
Universidad de Los Andes
(Un estudiante maestro)
1. la palabra: tribunas estudiantiles
En reemplazo de Voz de la juventud, Arciniegas fundó la revista Universidad, que apareció por primera vez el 24 de febrero de 1921 y se convirtió bajo su dirección en el órgano de difusión de la Federación de Estudiantes y en el medio por antonomasia para tratar asuntos estudiantiles y hacer planteamientos críticos. La influencia del pensamiento americanista sobre los gestores de esta publicación la ejemplifica el "Mensaje a la juventud hispanoamericana", aparecido en la segunda entrega de la revista y en el que algunos miembros del Centro de Estudios Hispanoamericanos resaltaron la importancia de materializar los ideales de unión iberoamericana.
Universidad, tanto en su primera (1921) como en su segunda época (1927), ha sido caracterizada por Roberto García-Peña y Abelardo Forero Benavides como la más alta tribuna de la inteligencia nacional, el espacio de iniciación de las nuevas generaciones y el lugar de expresión de grandes personalidades como Luis López de Mesa, Hernando de la Calle, Carlos Lleras Restrepo, Rafael Maya y Enrique Caballero Escobar, quienes compartieron las páginas de la revista con colaboradores como León de Greiff, Ricardo Rendón, José Umaña Bernal y Jorge Zalamea 32 . Además de ser un espacio de expresión, Universidad fue motivo y producto de tertulias intelectuales celebradas por lo general en el Café Windsor, el mismo en que, como se mencionó atrás, se daban cita comúnmente los pensadores bogotanos de los años 20 33 .
2. la acción: una lucha por la igualdad y la libertad
El perfil del estudiante activo en el panorama nacional, propuesto por Arciniegas, se fue definiendo paulatinamente a través de manifestaciones públicas protagonizadas por los jóvenes capitalinos. Es de destacar la primera huelga de estudiantes de Bogotá, que fue declarada desde la revista Universidad, con Arciniegas como uno de sus principales cabecillas, y se desencadenó por el escándalo que suscitó el proyecto de colocar el retrato de Fidel Cano en el paraninfo de la Universidad de Antioquia. La idea fue rechazada por las directivas de la universidad, que juzgaron una profanación colocar, en el mismo recinto que ocupaba la imagen del Sagrado Corazón de Jesús, el retrato de alguien que, como el doctor Cano, había sido excomulgado. La protesta juvenil en reacción a las actitudes intolerantes y doctrinarias de los directivos de la Universidad de Antioquia fue considerada también por algunos jóvenes como una reivindicación de la igualdad a que tenían derecho, y como la defensa del pluralismo en la universidad pública y de la libertad de pensamiento y expresión de los planteamientos innovadores opuestos al espíritu confesional católico y tradicionista de los antioqueños. Todos estos ideales habían tenido por muchos años en Fidel Cano a uno de sus más puros y nobles exponentes 34 .
3. la reunión: un mitin de estudiantes
Lo acaecido en la Universidad de Antioquia en torno al retrato del doctor Cano, además de desatar huelgas estudiantiles en Bogotá y Medellín, dio pie a la formación de la Federación de Estudiantes en la capital antioqueña, con la consecuente organización de actividades similares a las que tenían como sede la capital de la república. Este escándalo fue también una de las razones para que, en 1922, Germán Arciniegas postulara a Medellín como sede del Congreso Nacional de Estudiantes 35 . Los objetivos de dicho congreso eran hacer de la juventud una fuerza armónica y activa en la vida nacional mediante la organización estudiantil y propiciar la participación juvenil en la elaboración de un proyecto de reforma universitaria. El primer objetivo fue expuesto por Germán Arciniegas en los siguientes términos:
La juventud no presta, al día, ni la plenitud ni una parte apreciable del concurso que debe a la evolución patria. Indistinta en la masa total, apenas si logra las funciones vulgares de la multitud revuelta; y es ya preciso que haga bloque definido y surja con perfiles orientadores como una gran falange apostólica en marcha a las etapas excelentes. [...] Si el Congreso - y ya sabrá lograrlo- echa las bases definitivas de la organización estudiantil de Colombia, habremos encontrado la manera de que los jóvenes colaboren continua e intensamente al mejoramiento de la República [...] 36 .
En consonancia con tales metas, la Comisión de Temas publicó en Sábado 37 las bases del congreso. Entre otros puntos, se designaron como miembros del congreso a todos los delegados de las facultades universitarias de Colombia, de la Escuela Nacional de Minas y de las Asambleas de Estudiantes de las distintas capitales, y se estableció que las conclusiones a que se llegara, los asuntos debatidos y los trabajos presentados serían ordenados y publicados por una comisión especial, que traduciría también las conclusiones en proyectos de ley, ordenanzas, resoluciones o acuerdos, para que pasaran a las autoridades respectivas. En cuanto al trabajo en el congreso, se definieron como temas de estudio la organización estudiantil en Colombia, la celebración periódica de congresos de estudiantes, la representación de los estudiantes en los consejos directivos de la enseñanza universitaria, el concepto de universidad en sus relaciones con el Estado, la unificación de la enseñanza universitaria en Colombia y la extensión universitaria, la organización del bachillerato, el intercambio profesional entre las facultades del país, las misiones pedagógicas extranjeras, la actitud de los estudiantes colombianos frente a los problemas de Hispanoamérica y la reforma del pénsum de la Escuela Normal para adaptarlo a las necesidades de las diferentes secciones del país. En términos generales, y como una afirmación de autonomía, se declaró que estos temas serían abordados en el congreso al margen de las contiendas de los partidos políticos colombianos.
Los delegados redactaron al término del congreso un mensaje a los estudiantes de Colombia, publicado por Sábado el 28 de octubre de 1922. Los jóvenes precisaban allí que era indispensable entender el momento de transición que atravesaba el país y señalaban la necesidad de que la juventud colombiana se persuadiera de su papel en este nuevo ambiente. La patria del futuro, argumentaban, era la patria de la juventud, por lo cual resultaba fundamental perfeccionar los métodos de educación y reformar la universidad. Sus objetivos fueron enmarcados por los estudiantes en la siguiente propuesta:
Pero para todo ello se hace preciso que el precioso organismo de lo que hoy en adelante podrá llamarse la falange estudiantil, se constituya sobre bases inconmovibles de solidaridad y de armonía. La proscripción de la política de partido debe constituir el primer mandamiento de nuestra organización 38 .
Estas declaraciones hay que situarlas, desde luego, en su contexto: las primeras décadas del siglo XX, que en Colombia fueron testigo del surgimiento de nuevos actores sociales que inscribieron a menudo sus reivindicaciones en el partidismo, como sucedió con el movimiento obrero. En el caso concreto que nos ocupa, ofrecen, sin embargo, la posibilidad de considerar al estudiantil como uno de los primeros movimientos sociales que afirmaron explícita y categóricamente su autonomía con respecto a la politización bipartidista. Una investigación ulterior, enfocada al examen de los movimientos sociales que caracterizaron este período, permitiría evaluar el papel de los estudiantes en las luchas sociales en Colombia. Por lo pronto, es esencial subrayar que la separación entre la universidad y las actividades de los partidos políticos fue uno de los puntos centrales de las propuestas estudiantiles. En 1922, Germán Arciniegas, desde las páginas de La República, fue uno de los opositores de la creación de la Universidad Libre. Puede sorprender, pero hay que sopesar sus argumentos. Arciniegas calificaba tal iniciativa de reacción poco inteligente al control del gobierno conservador y de acto contrario al más alto fin de la educación: su alcance nacional. Era poco inteligente desde el punto de vista económico, ya que implicaba invertir en una infraestructura universitaria existente, es decir, dotar a la Universidad Libre de gabinetes, laboratorios y edificios, con todo lo cual se contaba ya en la Universidad Nacional. Arciniegas proponía a cambio mejorar las instalaciones disponibles para que fueran usufructuadas por la juventud colombiana y sugería que, en lugar de crear nuevas universidades, se ejerciera una labor poderosa de penetración que transformara la Universidad Nacional. Sobre este último punto auguraba que cuando la unión de los estudiantes se acentuara sería imposible el influjo de un instituto de partido y los docentes retardatarios cederían a las nuevas teorías de laciencia 39 .
Las tesis de Arciniegas tocantes a la eliminación de los sectarismos políticos en la universidad fueron retomadas por el Congreso de Estudiantes de 1922. En dicha ocasión se enfatizó la urgencia de renovar la universidad, librándola de los métodos anquilosados con que se estaban fabricando sujetos "avejentados, tristes, inermes para la lucha, atados al prejuicio y al odio, moldeados en las preocupaciones políticas y sociales, propias del siglo pasado". Los estudiantes manifestaron igualmente que era inconveniente ser formados en claustros sin vida, sin maestros, sin libertad y sin aire, y proclamaron la instrucción libre, abierta a todas las corrientes de pensamiento, "sin campana y sin férula", carente de cualquier nexo con lospartidos políticos 40 . También abogaron por la autonomía universitaria, que debería empezar por el manejo independiente de las cuestiones económicas, de modo que la universidad se viera libre de las fluctuaciones políticas y las aberraciones de la intransigencia. Solo así la institución podría entregarse libremente a la investigación y realizar sus funciones científicas y culturales 41 . Los estudiantes subrayaron que para realizar estas metas era imperativo el protagonismo de la juventud y así lo constataron Germán Arciniegas y Carlos Lozano y Lozano cuando afirmaron:
[...] el carácter nacional es lo más importante en el movimiento de renovación. Sólo en la unión perfecta de los estudiantes, que al tratar de los asuntos universitarios deberían prescindir de partidarismos para consolidar un núcleo respetable y decidido, hallamos la fuerza capaz de adelantar los nuevos ideales42 .
Los estudiantes expresaban de esta manera la necesidad de constituirse en una fuerza organizada, suprapartidista y activa en la transformación nacional. Como cabía esperar, este tipo de iniciativas fue blanco de la oposición de distintos sectores de la sociedad. Los mayores opositores, recuerda Germán Arciniegas, fueron los jesuitas, quienes el mismo año de creación de la revista Universidad fundaron la revista Juventud Bartoliana y quisieron incidir en la orientación de la Federación de Estudiantes inscribiendo en ella a los alumnos de sus planteles 43 . Ante este procedimiento de los jesuitas reaccionó la fraternidad de "Los pétalos mustios" 44 .
4. la sociabilidad: "los pétalos mustios"
La fraternidad de "Los pétalos mustios" 45 tomó su nombre de un poema de Francisco Rueda (estudiante de medicina) y se creó a imagen de las cofradías universitarias norteamericanas. Se establecieron iniciaciones, se introdujeron prácticas inspiradas en ritos masónicos y se idearon toda suerte de pruebas 46 . Con el tiempo, las iniciaciones de "Los pétalos mustios" se hicieron famosas, al igual que sus reuniones, celebradas inicialmente en una oficina del Hotel Anzonia, de propiedad de María Argueyra, tía de Germán Arciniegas, y más tarde en el solar de los baños de Genaro Gómez, en cercanías del barrio Belén 47 .
Según Carlos Lleras Restrepo, uno de "Los pétalos mustios", la principal finalidad de la fraternidad era reforzar la posición de la Federación Nacional de Estudiantes y propugnar una reforma educativa orientada, ante todo, a la lucha por la libertad, restringida por el Concordato, a la búsqueda de un régimen educativo no confesional y a la constitución de un sistema de enseñanza eficaz. Con estos fines, "Los pétalos mustios" se dedicaron a examinar los trabajos de la misión pedagógica alemana contratada por el gobierno del General Ospina y consultaron a las personas que habían colaborado como consejeros de los alemanes, en especial a don Tomás Rueda Vargas 48 .
Bajo la dirección intelectual de Germán Arciniegas, este grupo de estudiantes se ocupó arduamente del problema educativo e impulsó con insistencia la reforma de la enseñanza, poniendo el acento en la instauración de la cátedra libre y la liberación de la Universidad Nacional del confesionalismo 49 .
5. la divulgación: charlas y conferencias
Los estudiantes realizaron actos culturales y políticos, y organizaron conferencias dictadas por personalidades del momento con las que el estudiantado se proponía inaugurar la cátedra libre 50 . En opinión de Arciniegas, tales conferencias abrieron camino a la idea de que la universidad debía tener una función política, no desde la perspectiva de partido, sino a partir de su capacidad para discutir los problemas colombianos. Merced a ellas, observa Arciniegas, los estudiantes pudieron entrar en contacto con los actores de la vida nacional 51 .
6. la cultura cósmica: josé vasconcelos, el maestro de la juventud colombiana
Entre las actividades estudiantiles lideradas por Germán Arciniegas vale la pena destacar la idea de elegir un "Maestro de la juventud", propuesta que respondía a la intención de buscar un símbolo que representara algo nuevo y diferente para el estudiantado. Fue elegido don Francisco Montoya, un profesor de química de avanzada edad 52 . Cuando el doctor Montoya murió, los estudiantes de medicina de la Universidad Nacional postularon al profesor José María Lombana Barreneche, en tanto que otro grupo de estudiantes postuló a Monseñor Rafael Carrasquilla, entonces rector del Colegio de Nuestra Señora del Rosario. Pero ninguno de estos candidatos fue apoyado por el grupo de Arciniegas, interesado en candidatizar a José Vasconcelos 53 .
La elección de este candidato, apunta Arciniegas, era un desafío a la inteligencia nacional, pues implicaba que para los estudiantes no había un personaje colombiano digno del título de "Maestro de la juventud". La campaña se desarrolló a través de la revista Universidad y del diario La República 54 , medios ambos en que se dieron a conocer algunos textos del profesor mexicano junto con una carta enviada por él a Arciniegas y publicada como "Mensaje a la juventud colombiana". Arciniegas y sus compañeros divulgaron de este modo las ideas de Vasconcelos y crearon opinión en torno a su candidatura. El profesor mexicano había sido el reorganizador de la educación pública en su país, había conseguido que se creara de nuevo el Ministerio de Educación y era autor de la "Ley de Educación", inspirada, según su propio testimonio, en la labor que en Rusia llevaba a cabo Lunatcharsky. De ahí que simbolizara para Arciniegas y su grupo el espíritu de la reorganización de la educación pública, tan imperiosa en México como en Colombia 55 . Pero no sólo eso: Carlos Lleras Restrepo 56 recuerda que Vasconcelos era para los estudiantes el símbolo de un hermoso movimiento, por lo que despertó en ellos un verdadero culto, debido sobre todo a su empeño por difundir la cultura entre las masas. Con esta causa estaba también comprometido Arciniegas, entusiasta admirador además de la labor del Ateneo Mexicano en el gobierno de Madero y de la creación de la primera Universidad Popular.
II. reforma y revolución: dos "locuras salidas de conversaciones de café" 57
Uno de los móviles centrales de las actividades estudiantiles fue la reforma universitaria, alrededor de la cual los estudiantes crearon un ambiente favorable y lograron aglutinar a distintos sectores de la sociedad nacional 58 . Para Germán Arciniegas, esta propuesta estudiantil estuvo marcada por la curiosidad hacia la literatura y la filosofía europeas, sobresaliendo las obras de escritores como José Ortega y Gasset, conocidas por los universitarios en publicaciones como la Revista de Occidente 59 . Hemos visto también que el proyecto de reforma universitaria, además de fortalecer la Federación de Estudiantes, reflejó la profunda influencia que el movimiento estudiantil de Córdoba tuvo en los universitarios colombianos de las primeras décadas del siglo XX 60 , debido en buena parte a la difusión de los postulados del "Manifiesto de Córdoba". Germán Arciniegas desempeñó un papel crucial en esta labor de propaganda, pues estableció vínculos con líderes del movimiento argentino, como Héctor Ripa Alberti, de quien publicó una sinopsis de la revolución, tal como se había proclamado en Córdoba. Los postulados del movimiento de Córdoba fueron sintetizados en tres puntos: cátedra libre 61 , asistencia libre y participación estudiantil en el gobierno de la universidad62 .
De forma similar al caso argentino, los puntos fundamentales que reclamaban los estudiantes colombianos eran: autonomía universitaria, creación de mecanismos que permitieran la participación estudiantil en el gobierno de la universidad y libertad de cátedra e investigación. Este último punto fue planteado a raíz de la intervención eclesiástica que impedía la exposición de ciertas doctrinas científicas. Los jóvenes colombianos plantearon además la reforma universitaria tomando como eje el estudio de la realidad nacional.
Las inquietudes estudiantiles de los años 20 llegaron en los 30 a la Cámara de Representantes, ante la cual Germán Arciniegas, en calidad de representante de los estudiantes, presentó un proyecto de reformauniversitaria 63 . El proyecto apuntaba a la creación de la Universidad Colombiana como entidad autónoma y centro de estudio de la realidad nacional 64 y a solucionar la situación interna de la universidad e incidir sobre la orientación política del país. En relación con este último aspecto, Arciniegas sustentó el papel que debía jugar la universidad con las siguientes palabras:
En la imposibilidad de seguirle entregando los problemas de la República a la ignorancia, para que ésta los invierta o los estrangule, he creído indispensable acudir a un sistema de democracia estilizada, en donde la ciencia y la técnica tengan su oportunidad y su aplicación. Como no es posible que siga gobernándose "a ojo"; como sólo el dominio científico de los problemas, sobre todo de los económicos y de los sociales, da una esperanza de acierto para salir los pueblos de bien, librados de ciertas acechanzas muy propias de estos tiempos, urge tener dentro de la República una organización universitaria que influya sobre el Estado mismo. Esto quiere decir que ya han cambiado los términos de una inquietud, y que hoy no pasa de ser una gazmoñería del Estado el recelo de que no se le deje intervenir dentro de la universidad. Hoy lo que se busca es la intervención de la universidad dentro del Estado 65 .
Arciniegas pasó revista en la presentación de su proyecto a los fracasos del país y afirmó que obedecían a la incapacidad de la universidad para interpretar la realidad nacional. Tal incapacidad era, a su turno, producto del desvío del derrotero colombiano que habían causado la adhesión a conceptos extranjeros y la organización de la universidad siguiendo el modelo napoleónico. Ante esa incoherencia entre universidad y realidad, Arciniegas preconizaba la reforma de la primera en el plano de un espíritu distinto 66 .
32 CACUA, op .cit., pp. 125, 173.
Regresar
33 Entre los colaboradores de Universidad que se reunían en el Windsor figuraban: Ricardo Rendón, Luis Tejada, Jorge Eliécer Gaitán, Felipe y Alberto Lleras Camargo, León de Greiff, Rafael Maya, José Camacho Carreño, Germán Arciniegas, Augusto Ramírez Moreno, Hernando de la Calle, Carlos Lozano y Lozano, Silvio Villegas y Néstor Villegas. Ver: CACUA, op. cit., p. 97.
Regresar
34 CACUA, op. cit., p. 92; LLERAS R., Carlos, "Otros Recuerdos…", op. cit., p. 10.
Regresar
35 CACUA, op. cit., p. 114.
Regresar
36 ARCINIEGAS, Germán, "El Congreso de Estudiantes", en Sábado, Año 2, No. 53, 8 de julio de 1922.
Regresar
37 Sábado, 29 de julio de 1922.
Regresar
38 Sábado, 28 de octubre de 1922, p. 835.
Regresar
39 ARCINIEGAS, Germán, "La Universidad libre al desnudo", en La República, 31 de mayo 1922, p. 1.
Regresar
40 La República, octubre 9 de 1922.
Regresar
41 ARCINIEGAS, Germán, LOZANO Y LOZANO, Carlos, "La reforma Universitaria. Informe de la Comisión que estudió el concepto de la Universidad en sus relaciones con el Estado", en La República, 27 de octubre, 1922, p. 1.
Regresar
43 "La Federación se formaba con delegados de todas las universidades, uno por año de facultad o escuela y un delegado por cada colegio de bachillerato. Para poder votar el estudiante debía estar inscrito como alumno. En vísperas de unas elecciones los jesuitas matricularon a todos sus alumnos. Así que ellos tenían su título de estudiante federado y podían votar [...]. La situación se tornó dramática. Ibamos a perder el manejo de la Federación".
Regresar
44 CACUA, op. cit., pp. 122 ss.
Regresar
45 De esta fraternidad hacían parte Carlos Lleras Restrepo, Joaquín Tiberio Galvis, Guillermo Largacha, Luis Eduardo y Hernando Angueyra y Germán Arciniegas, entre otros.
Regresar
46 CACUA, op. cit., pp. 121; LLERAS R., Carlos, "Otros Recuerdos…", op. cit., p. 11.
Regresar
47 CACUA, op. cit., pp. 121 ss.
Regresar
48 LLERAS R., Carlos, "Otros Recuerdos…", op. cit., p. 10.
Regresar
49 LLERAS RESTREPO, Carlos, Crónicas de mi propia Vida ,Bogotá, Stamoto Editores, 1983, pp. 25 ss.
Regresar
51 CACUA, op. cit., pp. 144 ss. Dentro de los conferencistas invitados vale la pena destacar la participación de personalidades como Baldomero Sanín Cano y Alfonso López Pumarejo. Asimismo cabe mencionar que estas actividades coincidieron con un debate internacional en torno a la identidad latinoamericana. Uniéndose a la polémica, Arciniegas promovió un ciclo de conferencias que se llevaron a cabo los jueves en el Teatro Municipal. Participaron diez conferencistas, encabezados por Miguel Jiménez López, quien ya era conocido por su trabajo sobre la decadencia de la raza. El tema de la raza colombiana y su "degeneración" fue puesto sobre el tapete en 1920 por Miguel Jiménez López, mediante una conferencia dictada en Bogotá en el Teatro Municipal. Este tópico marcó buena parte de la producción intelectual de la época y constituyó una de las grandes preocupaciones para médicos, sociólogos e higienistas. Asimismo, la raza y su relación con el progreso fue uno de los grandes debates a lo largo de las primeras décadas de este siglo en nuestro país.
Regresar
52 ENTREVISTA con Germán Arciniegas, Bogotá, noviembre 7 de 1996.
Regresar
54 Germán Arciniegas estaba vinculado a La República desde 1921. Era este un diario matinal fundado por Alfonso Villegas Restrepo como órgano de expresión republicana. En él, la sección liberal quedó bajo la dirección de Germán Arciniegas. Arciniegas adelantó en su sección su campaña estudiantil, en la que, además de publicar textos relacionados con la obra y la figura de José Vasconcelos, dio a conocer una síntesis de la reforma universitaria de Córdoba, escrita por Héctor Ripa Alberdi (ENTREVISTA con Germán Arciniegas, Bogotá, noviembre 7 de 1996).
Regresar
55 LLERAS R., Carlos, "Otros Recuerdos …", op. cit., p. 10.
Regresar
56 Ver COBO BORDA, Juan Gustavo, "Prólogo", en Juan Gustavo Cobo (comp.) Una Visón de América…, op. cit.
Regresar
57 Al referirse a su vida estudiantil, Germán Arciniegas apunta: "La reforma y la revolución universitaria fueron locuras salidas de conversaciones de café entre nosotros"; ver CACUA, op. cit., p. 196.
Regresar
58 COBO BORDA, Juan Gustavo, "Prólogo", en Juan Gustavo Cobo (comp.) Una Visón de América…, op. cit., pp. 27 ss.
Regresar
59 CACUA, op. cit., p. 145.
Regresar
60 ENTREVISTA con Germán Arciniegas, Bogotá, noviembre 7 de 1996.
Regresar
61 "La Cátedra Libre consistía en poder contrarrestar las opiniones de los profesores universitarios con intervenciones de gentes expertas y que estuvieran más abiertas en materias académicas"; ver CACUA, op. cit., p. 109.
Regresar
63 Este proyecto se convirtió en un libro que bajo el título La Universidad Colombiana fue editado por la Imprenta Nacional en 1933. Los planteamientos consignados en este volumen reflejan las visitas que realizó a las universidades de París, Bruselas e Inglaterra, y tienen en cuenta las experiencias de reforma universitaria de México y Buenos Aires; ver CACUA, op. cit., p. 191.
Regresar
64 CACUA, op. cit., p. 200.
Regresar
65 ARCINIEGAS, Germán, La Universidad Colombiana, Bogotá, Imprenta Nacional,1933, pp. 3 ss.
Regresar
