UN SIGLO

HABITANDO LOS CERROS

VIDAS Y MILAGROS DE VECINOS

EN EL CERRO DEL CABLE
Un producto del proyecto

“Memoria barrial, convivencia social e
integración juvenil en la parte alta de Chapinero”

Bogotá, 1996-1997

Capítulo 4: DIRIGIDOS AL MAÑANA

UN LIDER PARA NO OLVIDAR

 

Al repasar la historia de Paraíso, San Martín, Mariscal Sucre, Pardo Rubio y Villa del Cerro, son muchos los hombres y mujeres que se destacan por su liderazgo, por su simpatía o por algún rasgo especial. Todos ellos conforman una auténtica galería de personajes, que aportaron su ingenio y personalidad a la vida de estos vecindarios. Pero, entre todos ellos,  resalta de manera singular por su formación, por su trayectoria, por su ejemplo y por los trabajos que lideró, un recio boyacense formado en Santander, de fuertes convicciones y gran energía, que llegó a mediados de siglo a vivir en el barrio Paraíso, para nunca más salir de allí. Se trata de Don Absalón Acero Chiquillo. 

 

Absalón nació en el año de 1.900, en el municipio de Tasco, a orillas del río Chicamocha,  frente a las minas de Paz del Río. En su juventud, participó en la guerra con el Perú, en la  defensa del corregimiento de Tarapacá. Posteriormente, en los años 30, llegó a la cálida ciudad de Barrancabermeja, donde entró a trabajar con la petrolera norteamericana “Tropical Oil Company”, como ayudante de perforación. Años después llegó a Bogotá para engancharse en la fábrica de Cervezas Bavaria y vivir en el barrio Perseverancia, donde su capacidad de liderazgo lo llevaría a la presidencia del sindicato obrero. Estando allí, Absalón es perseguido por sus ideas revolucionarias y por sus actividades en favor de los trabajadores. En 1952, llega a vivir en el barrio Paraíso, lugar en el que la señora Josefina Ferré ya había comenzado la venta de lotes. A los pocos años, Absalón se convertiría en un líder decisivo de los nacientes barrios, marcando pautas, dando criterios y proponiendo derroteros colectivos. De los múltiples proyectos que lideró, el más admirable fue la construcción y funcionamiento de la represa y el acueducto comunitarios. Este señor, que hacía honor a su nombre de Acero, lograría agrupar a una serie de líderes adultos de los demás barrios, pero también estimularía a jóvenes y niños,  para que tomaran en sus manos las riendas del mañana :

 

“El era alto, robusto, de tez blanca, con un garbo, una voz de mando y una energía,  tan impresionantes, que todo lo que tocaba,  lo iba arrastrando. Nunca se lo vió tomando, ni politiquiando. Le decían revolucionario. Cuando subía a la represa, se ponía su sombrero de safari, sus botas media caña, su machete y su manila.... A pesar de sus años, le daba ánimos a viejos y niños. A las 6 de la mañana cogía ese parlante y empezaba, “bueno, vamos a trabajar, párense vecinos, nos encontramos en tal parte y nos vamos para el cerro y los niños que no se queden, que esto también es para su beneficio”. El si regañaba a las personas y era autoritario, pero era para hacernos caer en cuenta de las cosas que necesitaba el barrio y que debíamos trabajar por eso..”

 

Varias personas recuerdan los recorridos que hacían cuando niños, acompañando a Absalón por la ciudad :

 

“El no cogía bus, no le gustaba y  lo llevaba a uno pequeñito con la lengua afuera de tanto caminar.  Era una persona que cuando pasaban los carros que ya iban hasta el barrio y le decían que lo subían, contestaba: “no, mire  yo todavía tengo los pies buenos”  y seguía caminando. Cuando llegaba a alguna oficina del gobierno, se hacía respetar y no le hacía antesala a nadie. El iba entrando y exponiendo sus puntos y siempre nos decía que no le tuviéramos miedo a nadie, que nosotros no éramos menos....”.

 

Tal era el temperamento recio de Absalón y el vigor que mantuvo hasta sus últimos años. A pesar del paso del tiempo, desplegó siempre una especial energía, propia de los muchachos a los que prestaba tanta atención :

 

“Absalón Acero era para nosotros un ejemplo. El dedicaba todo su tiempo a la comunidad y a pesar de sus 65 o 70 años, era muy activo, muy trabajador. Una vez, fuimos a ayudar en la levantada de los postes para la energía eléctrica en la parte alta de Paraíso y  le digo pues que siete de nosotros,  no hacíamos la fuerza que hacía ese señor. Es que él no era el dirigente que se paraba a dirigir y no más. No él cogía, y hacía..... Y no era de las personas que se sientan a hablar solo con gente de su edad. El buscaba a los jóvenes con el deseo de ir formando líderes con energía y vitalidad y tenía mucha capacidad para relacionarse con nosotros y ponernos a cumplir una función, cuando eramos chinos de 16 o 17 años...yo estuve en un grupo cultural que él armó con los quinceañeros de la época, para hacer presentaciones de bailes y cantos en diferentes partes..”.

 

Pero, además, Absalón Acero tenía una faceta  que muchos vecinos desconocen : era un hombre de letras, un estudioso permanente de los problemas del país y del mundo. En su casa tenía una oficina, donde se refugiaba a leer y a pensar, acompañado por los libros de una biblioteca que fue adquiriendo a lo largo de los años. Además de las actividades comunitarias que desarrollaba en los barrios del sector, siempre mantuvo relaciones con campesinos y obreros de la región de Barrancabermeja.

 

“Tenía sus ideas revolucionarias, pero no le pedía a los demás que pensaran como él. Era capaz de generar relaciones muy claras con todo el mundo y de crear convergencias de voluntades, como lo hizo para la construcción de la represa, donde metió a los gringos, a la comunidad y finalmente a los de la Empresa de Acueducto y la Alcaldía Mayor de Bogotá. Y era visionario, pues concebía el proceso de desarrollo de los barrios a largo plazo y de manera integral. Algunas de las propuestas del Plan de Desarrollo Zonal actual, son la continuación  de proyectos que él alcanzó a vislumbrar.... ”.

 

Entre las últimas batallas que libró este hombre entrañable, se encuentra la lucha contra la Avenida de los Cerros, tarea en la que se desempeñó con el ahínco de toda una vida. Fue tan importante su papel allí, que algunos vecinos estiman que la Avenida Circunvalar fue una propuesta y una conquista del señor Acero. Casualmente, murió el año que inauguraron la Avenida, a la edad de 84 años, pues había nacido con el siglo.

 

Parecieran hechos para él, estos dignos versos del poeta norteamericano Walt Whitman:

 

“No ser esclavo de nadie, no deber deferencia a nadie, a ningún

tirano conocido o desconocido,

Marchar erguido, con pasos vivos y elásticos,

Mirar con mirada calmada o con ojos relampagueantes,

Hablar con una voz llena y sonora, que sale de un pecho robusto,

Poner frente a mi personalidad todas las otras personalidades de la tierra”

 

La vida de Don Absalón Acero Chiquillo, es una lección de vigor y de entusiasmo, pero sobre todo, de la importancia que tiene la dignidad personal y colectiva, para materializar nuestros sueños más queridos. Y de cómo compartir con los otros mientras dure esta fugaz existencia. ¡Paz en su tumba y honor a su memoria !

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