1865: Viaja a Europa. Conoce en París al pintor chileno Manuel A. Caro y por su intermedio entra en contacto con el pintor Paul Cesar Gariot a cuyo taller asiste como alumno. Viaja a pie por la región de Normandía y observa las técnicas aplicadas en la agricultura, la ganadería y las industrias agropecuarias con la intención de buscar lo aplicable de ellas en pro del desarrollo del campo colombiano. En esta época hace un viaje a España.
 

1868: Regresa a Colombia. Su padre le traspasa la hacienda Buenavista donde se dedica a las labores agrícolas ensayando técnicas vistas en el campo francés.

Funda el periódico El Agricultor en asocio de José María Vargas y Salvado Camacho Roldán. De esta época es su óleo La Voluntaria, a la que infunde un gran sentido patriótico; este óleo está hoy desaparecido.

1871: Participa en la Exposición Nacional del 20 de julio con las obras: La segadora, El labrador, La voluntaria y El carretero. Se desconoce el paradero actual de las mismas.

Sofia Arboleda de Urdaneta (1854-1875).

1872: El 23 de octubre se casa con Sofía Arboleda Mosquera, hija del poeta y político Julio Arboleda y de Sofía Mosquera Hurtado.

Realiza, entre otras, una pintura alegórica para el cielo raso de uno de los salones de la hacienda Buenavista, llamada El genio de las flores.

1873: En unión del pintor mexicano Felipe Santiago Gutiérrez, Urdaneta obtiene del presidente Manuel Murillo Toro, por medio de la Ley 98 del 4 de junio, la creación de la Academia Vázquez. Debido a la precaria situación económica del país, esta escuela no llega a funcionar.

Dama vestida de blanco (c. 1874). Oleo por Alberto Urdaneta.

1875: Muere su esposa el 28 de marzo sin dejar descendencia. En memoria de ella funda al poco tiempo y sostiene, en el Hospicio, una sala para niños desamparados.

Realiza un retrato al óleo de Sofía y lo coloca en dicha sala. Este retrato fue destruido, junto con el Hospicio, en los incendios del 9 de abril de 1948.

Ejecuta el óleo Gonzalo Jiménez de Quesada muerto, el cual fue exhibido posteriormente en París obteniendo mención honorífica.

Pulga del álbum Ecos de mi segunda prisión Dibujo Alberto Urdaneta