1876: Vende a José María Villamizar Peñaranda la hacienda Buenavista y se traslada a vivir a Bogotá.

El 25 de agosto toma las armas en la revolución de ese año en las filas conservadoras. Entre el lo. y 2 de septiembre es tomado prisionero y conducido a uno de los cuarteles del Gobierno en Bogotá; el 5 del mismo mes se traslada a la prisión política que se había establecido en el local del Colegio Seminario en el edificio de San Bartolomé; allí realiza dibujos de sus compañeros de reclusión y de sus propios guardianes en el álbum Ecos de mi segunda prisión.

Se funda la guerrilla de "Los Mochuelos" organizada y comandada por su hermano mayor Carlos María y compuesta por jóvenes conservadores de la sociedad bogotana. La guerrilla se denominó "Ejército Regenerador de Cundinamarca".

Vasco Núñez de Balboa descubriendo el Mar del Sur. Obra dejada en Paris al señor Miguel de Vengoechea en 1878. Grabado de Daudenarde.

1877: En abril capitula la revolución conservadora y se firma el armisticio; a consecuencia de ello y luego de casi ocho meses de reclusión queda libre Urdaneta junto con otros presos políticos. Concluida la guerra, continúa Urdaneta la lucha contra el Gobierno por medio de la prensa. A tal efecto, funda el periódico El Mochuelo, cuyo primer número aparece el 27 de septiembre, donde utilizó como sátira su habilidad como caricaturista. En contraposición a la publicación de Urdaneta, el liberal José Manuel Lleras publica el periódico El Alcanfor. El segundo número de El Mochuelo salió el 14 de octubre inmediato. Cuando estaba listo para salir el tercer número es clausurado el periódico por el Gobierno y destruida totalmente esta edición. Urdaneta es nuevamente encarcelado. Su padre gestiona ante el presidente Aquileo Parra su salida de la prisión a cambio de abandonar el país. Sufre por tanto el destierro. Viaja a Francia y se instala en París donde estudia pintura en el taller de Ernest Meissonier.

Pinta el óleo Balboa descubriendo el Mar del Sur

General Guasca. Caricatura de Manuel Briceño por Alberto Urdaneta.

El Sapo (Ramón Gómez). caricatura por Alberto Urdaneta. Lápiz sobre papel.