1843

Colaboro con el periódico La Bodoquera.

 

1844

Es nombrado tesorero de la Provincia, cargo que ejerce durante breve tiempo.

 

1846

Escribe diversos artículos en La Verdad y la Razón, a la vez que colabora con El Duende.

 

1847

Continúa como colaborador de El Duende, periódico satírico de tendencia conservadora publicado en Bogotá, y el primero en hacer uso de sellos con caricaturas.

 

1848

Es designado miembro suplente del Concejo Municipal del Cantón.
 

La Sociedad de Dibujo y Pintura, presidida por Simón Cárdenas, organiza una exposición en la cual, dentro de la categoría de profesor, participo Groot con varios cuadros de costumbres, a saber:
"Una lámina a la aguada en colores que representa la vista de Chapinero tomada por el oriente; otra de un campesino a caballo; otra un aposento de pobres con varias figuras; un cuadro al óleo de vara y cuarta en que representa una mesa de jugadores de naipe en grupo, trabajado de composición, lo mismo que las láminas; y una copia del señor Mariano Tanco al óleo, sacado de un extranjero"²⁵.
El arzobispo Mosquera funda el periódico El Catolicismo, con el cual Groot colaboro hasta su muerte, publicando estudios sobre temas de historia eclesiástica, y asuntos bíblicos, morales y políticos.
Publica su segundo folleto polémico religioso titulado "Refutación de algunos errores del señor Julio Arboleda sobre los jesuitas y sus constituciones".


 

1848-1851

Colaboro activamente con los periódicos conservadores El Charivari, El Nacional, La Civilización, La Sociedad Popular y El Día.

 

1849

Publico en el periódico El Neogranadino de 24 de mayo, este anuncio:
"Pinturas del país. El que suscribe avisa a los extranjeros residentes en esta capital que pinta al óleo i a la aguada toda clase de objetos o asuntos relativos a costumbres del país, como también paisajes, vistas de lugar tomadas del natural; todo lo cual ofrece hacer perfectamente caracterizado y con dibujo correcto.
Su habitación se halla en la calle de los Chorritos cuadra i media arriba de la del Comercio, partiendo de la esquina del convento de Santo Domingo.
José Manuel Groot"
 

1852

A junio 15 publica en Eco de los Andes un aviso que informa sobre la circulación de una serie de litografías titulada "Costumbres Neogranadinas", de la cual únicamente la primera, "Agrícolas del Funza", logra alguna difusión. En agosto del mismo año, y en el mismo medio, anuncia la venta de un retrato del Padre Margallo, litografiado por él.
 

1853

Publica un trabajo en el que ataca al protestantismo, titulado "Los misioneros de la herejía o defensa de los dogmas católicos". Es comisionado en compañía de José María Espinosa y de Luis García Hevia, para examinar los borradores de las láminas de la Comisión Corográfica, es decir, las realizadas hasta el momento por Carmelo Fernández y Enrique Price.
 

1855

Colabora con el periódico La Esperanza y con Los Matachines Ilustrados.
 

1856

Asiste al Congreso como representante por Bogotá y participo en los debates sobre la abolición de la pena de muerte. Con otros congresistas conservadores como Pedro Fernández Madrid, Carlos Holguín, José Joaquín Ortiz e Ignacio Gutiérrez forma el grupo encabezado por Mariano Ospina Rodríguez. En carácter de representante es uno de los firmantes del proyecto de creación del Estado de Antioquia.

Pinta una imagen de la virgen para la iglesia del Socorro (Santander), para reemplazar la imagen original deteriorada por el tiempo. Por algún error no rectificado hasta ahora, esta imagen se tuvo siempre por original de Murillo.
Escribe algunos de sus más célebres artículos de costumbres en el semanario literario El Album. Entre estos figuran: "Nos fuimos a Ubaque", "Nos quedamos en Chipaque", "Llegamos a Ubaque", Las visitas", 'La tienda de Don Antuco" y "Costumbres de antaño".
Durante este período utiliza el pseudónimo de "Pacho". En cuanto a su obra poética, la publicación "La Guirnalda" la comenta elogiosamente, al tiempo que reproduce la composición titulada "La vida del soldado granadino".
Inicia la preparación de la "Historia eclesiástica y civil de Nueva Granada". En la introducción de esta obra expone así sus propósitos:
"Cuando en 1856 emprendí este trabajo, no fue mi ánimo ocuparme de la parte civil ni menos de la política de nuestra historia, sino únicamente del establecimiento y desarrollo de la Religión Católica en la Nueva Granada, porque me parecía poco honroso para un país católico y civilizado carecer de la historia de su iglesia..., Empeñado en este trabajo, y tratando de restablecer la verdad histórica desfigurada y aún falsificada con respecto al estado eclesiástico, me ví precisado a salir de los límites que me había propuesto, hallando tan enlazada la parte eclesiástica con la civil y política, como que la religión ha sido en estos países el elemento vital de su civilización y progreso"²⁶.

 

1857

Participa en el Congreso, pero este mismo año renuncia a su candidatura como representante en la Asamblea Constituyente del Estado de Cundinamarca y manifiesta su resolución de no tomar parte en los cuerpos políticos. Publica en El Catolicismo una nota titulada "Jesucristo o Bentham", en donde ataca al filósofo inglés.
 

1858

Participa por última vez en la Junta Central Eleccionaria nombrada por el Partido Conservador. A partir de entonces se dedica exclusivamente a su tarea de escritor, de historiador y de polemista. Algunos de los escritos de este año aparecen en La Patria. Aunque su poesía "Las dos burras" se publica en El Loco, el mismo Groot afirmará después no ser colaborador de dicha publicación.
 

1859

Publica una biografía de Baltasar de Figueroa (posible ascendente de su maestro Pedro José) y otra sobre Vásquez y Ceballos, titulada "Noticia biográfica de Gregorio Vásquez y Ceballos, pintor granadino del siglo XVII". Publicada inicialmente en El Catolicismo, entre marzo y abril, es luego reproducida parcialmente en Dios y Patria, bajo el título de "Artículos escogidos de don José Manuel Groot". Es esta la primera monografía de arte publicada en Colombia, se presenta por primera vez la vida y la obra de un artista junto con un inteligente estudio crítico de algunos de sus cuadros.
Debe ser por esta fecha que se inicia como maestro del pintor Epifanio Garay (1849-1903).
Colabora con El Mosaico, periódico que aglutina todas las inquietudes intelectuales de la época.

1862

Escribe "Observaciones de un católico romano sobre un folleto publicado en Bogotá, por el ministro protestante Guillermo E. Mac Laren", que no fue publicado sino once años más tarde en las "Obras escogidas", editadas por El Tradicionista.
 

1863

Colabora con los periódicos El Católico y El Bogotano.
 

1865

Publica su libro "Refutación analítica del libro de Mr. Ernesto Renán, titulado Vida de Jesús", el cual es reeditado en París en 1869 luego de merecerle los elogios entusiastas de la comunidad católica.

1867

El Papa Pio Nono le envío una carta en la que exalta sus escritos, en particular el de la "Refutación analítica", al tiempo que lo incito a continuar su labor en defensa de la Iglesia.
Publica en el periódico La Caridad la mayoría de sus polémicas en torno a la religión católica.

1869

Aparece la primera edición de la "Historia eclesiástica y civil de Nueva Granada", su obra fundamental, y cuya preparación le ha llevado 13 años.
La "Historia" inicia su narración con la conquista y pacificación del Darién, llevada a cabo por Vasco Núñez de Balboa, y se extiende hasta los hechos ocurridos a la muerte de Simón Bolívar: la desmembración de la Gran Colombia y la fundación de la República de Nueva Granada. El Sr. Pedro Fernández Madrid, en elogiosa carta dirigida a Groot con motivo de la publicación dice, entre otras cosas:
"A esa calma filosófica en las apredaciones, a esa imperturbable imparcialidad y al diligente espíritu de investigación con que Ud. ha descifrado tantos enigmas y exhumado tantos datos, añade Ud. imaginación de poeta y vista de pintor. Por esto y por el buen uso que Ud. ha sabido hacer de las leyes de la perspectiva para presentarnos los hechos con las proporciones debidas a su relativa importancia, es por lo que ellas nos dejan tan viva y tenaz impresión... sus personajes nos inspiran interés y simpatía, porque vemos en ellos individuos de nuestra especie y no meros nombres que hayan de confiarse inútilmente a la memoria"²⁷.
Según un parecer distinto -el de la investigadora Herminia Méndez- "Groot... cumple el importante propósito de dar a conocer el papel de la institución eclesiástica en el ámbito de la guerra de emancipación y formación de un Estado independiente de España..." pero "su estilo narrativo y de tendencia conservadora se opone a toda corriente del pensamiento que implique ideas renovadoras que acusa de materialistas, ateas e infecciosas de la sociedad. Su carácter apasionado y vehemente, le impide toda objetividad necesaria en la elaboración de juicios sobre los hechos que estudia"²⁸.
 

1871

Colabora con el periódico El Tradicionista dirigido por Miguel Antonio Caro y Carlos Martínez Silva.
No asiste a la gran Exposición Nacional celebrada este año, lo cual asombra incluso a los críticos de la época, M. Leonidas Scarpetta y Saturnino Vergara, quienes así lo escriben en El Diario de Cundinamarca:
"Este es el momento de sentir la ausencia de las obras de muchos de nuestros artistas que hubieran decorado con honra los salones de la Exposición, y cuya negligencia no sabemos a que atribuir; así por ejemplo:
El sabio y virtuoso José Manuel Groot, por qué no ha presentado o consentido en que se presenten sus pinturas que compiten o superan las más de las exhibidas?"²⁹.
La respuesta a este interrogante se encuentra en el acertado comentario del historiador Gabriel Giraldo Jaramillo:
"Atento observador, paciente en sus labores, escrupuloso en la escogencia de los motivos y amigo de los pormenores, el Sr. Groot poseía innatas condiciones para el arte de la miniatura; infortunadamente, su continuada brega periodística, la ponderosa labor que sus estudios históricos le impusieron, y su afán polémico, no le permitieron consagrarse de lleno a la pintura"³⁰.
 

1872

Publica en La Caridad y luego en un folleto, una serie de artículos sobre la instrucción primaria en los que ataca el decreto, expedido el 1 de noviembre del año anterior, por medio del cual se pretende uniformar la enseñanza pública en toda la nación, y organizarla por el poder central.
 

1873

"El pintor mexicano don Felipe Santiago Gutiérrez, animado de un intenso deseo de servir, tan pronto llegó a Bogotá organizó una exposición de sus obras e inició las gestiones tendientes a la creación de la Academia Oficial de Dibujo y Pintura; la solicitud de Gutiérrez, firmada también por Espinosa, Torres Méndez, Urdaneta, Caicedo Rojas, Diego Fallón, y Don Manuel Groot, se tradujo al poco tiempo en la ley 98 de 4 de junio de 1873, que creó la Academia Vásquez para el cultivo y fomento de la pintura, grabado, música, arquitectura y escultura. Pero la ley se quedó escrita, y fueron inútiles las repetidas exigencias que se hicieron al gobierno, demasiado preocupado entonces en menesteres muy ajenos a las bellas artes"³¹.
La empresa El Tradicionista publica una colección titulada "Obras escogidas en prosa y en verso, publicadas e inéditas, de José Manuel Groot".
En este libro se encuentran artículos de costumbres y piezas de gran mérito en el género descriptivo y satírico"³².

Caro dice de él:
"El Sr. Groot es aficionadísimo al género festivo y reidor, y tiene páginas que no desdeñaría Cervantes. Sólo es de sentir que en sus obras haya interpolado quizá con algún exceso y no con cabal oportunidad, sus habituales agudezas y juegos de vocablo"³³.
 

1874

Publica su "Discurso sobre el protestantismo", en respuesta al escrito del Ministro H. B. Pratt titulado "Las Sagradas Escrituras, el lugar que ocupan y el oficio que hacen en la Iglesia Romana".
 

1877

Fallece su hija Juanita, hecho que le abruma.
 

1878

Publica sus postreros artículos en El Pasatiempo.
Fallece en Bogotá, el día 3 de mayo.
Florentino Yezgo escribe con motivo de su muerte:
"Hoy han sido sepultados los restos mortales del muy distinguido colombiano señor José Manuel Groot, que falleció ayer en esta ciudad. Sus exequias se celebraron en la iglesia catedral con toda la pompa posible. Ha muerto a la edad de setenta y cinco años (sic). Como es notorio en el país, era un ciudadano de vasta ilustración y de muy buen gusto en las bellas artes. Sus estudios habían versado principalmente sobre el orden religioso: era un verdadero hagiógrafo. Tenía también muy buenos conocimientos en la historia universal, y escribió y publicó una historia eclesiástica y civil de la República que será siempre una de las obras que tendrán en su biblioteca todos los colombianos patriotas y amigos de las letras. El Sr. Groot era un ardoroso polemista ultramontano, y en tal calidad sostuvo varias controversias con quien estas líneas escribe; pero, a pesar de la exageración de sus opiniones y de su estilo de ordinario mordente, le mereció atenciones en extremo comedidas. A cada señor su honor. Colombia acaba de perder uno de sus hombres más respetables y más dignos del recuerdo de la posteridad. Nosotros nos unimos a su familia para deplorar en la mitad del alma este infortunio"³⁴.
"El día 3 de marzo último murió en Bogotá (Colombia) el Sr. José Manuel Groot, cuyo retrato publicamos al principio del siguiente número, y que es el último tal vez que de él se tomara.
Nacido con los primeros albores del siglo XIX, el señor Groot fue durante toda su vida, tanto pública como privada, un hombre cuyo tipo es a la humanidad lo que la línea recta a las matemáticas, es decir, recto como ciudadano, como hombre, como publicista.
Murió lleno de veneración a sus ciudadanos por haber cumplido su deber en una triple carrera de literato, de artista, de patriota, dejando para su inmortalidad obras como la "Historia eclesiástica y civil de la Nueva Granada" (sic), poesías, cuadros de costumbres y pinturas de varios géneros, llenas de brío, de verdades y de realismo; abundantes todas en observación y en dotes artísticas que dan brillo a esas artes que él cultivó en su patria y que harán pasar su nombre a la posteridad con la admiración con que ya lo estiman todos aquellos que pueden leer en la bella lengua de Cervantes.
Paz a sus restos y gloria a su nombre"³⁵.
La síntesis de esta vida fecunda y llena de trascendencia para la historia del país, puede hallarse en las palabras de G. Giraldo Jaramillo:
"El Sr. Groot representa mejor quizás que ninguno otro de sus contemporáneos la contradicción viviente de la historia colombiana del siglo XIX, de una nación que arrancó violentamente las ligaduras que la ataban a la metrópoli y que, naturalmente, no podía pretender una plena madurez política; que oscilaba entre el pasado colonial y el porvenir republicano, entre la sumisión y la autonomía; que ensayaba en una época agitada por toda clase de estímulos ideológicos, un gobierno propio y un nuevo camino hasta entonces insospechado. La misma dispersión en sus actividades, la aparente antinomia entre el amable escritor de costumbres y el polemista apasionado y en veces violento, entre el pintor y crítico de arte que se mueve en un apacible ambiente intelectual y el periodista fogoso y beligerante muestra bien a las claras la confusión y la complejidad de ese espíritu en que confluyeron tan múltiples y encontrados gérmenes formativos"³⁶.