La trascendencia de este tipo de ejercicios reside en que lo que sabemos de la realidad, a través de los medios de comunicación y de la imagen, depende no sólo de lo que éstos nos muestran, sino también de cómo nos lo muestran, así como de lo que interpretamos de ello. Esta consideración influyó notablemente en la escogencia del periodo de investigación (agosto de 1998 a agosto de 2004, debido al cambio de gobierno de Andrés Pastrana a Álvaro Uribe), que puede ser considerado, en términos de Foucault, como una "superficie de emergencia", en la que, aunque las relaciones probablemente sean muy numerosas, los acontecimientos discursivos pueden estar mejor ligados entre sí, situación que facilita la tarea de descifrar sus relaciones⁵.

Sin embargo, el presente trabajo no es solamente una forma de comprender el hecho en sí (transformación del discurso político en Colombia), sino también una indagación de las condiciones en las que llegamos a conocerlo. En el caso de los medios de comunicación, y específicamente en las portadas de las revistas, no todos los temas son tratados de igual modo, la información es organizada, jerarquizada, estratificada y dirigida a públicos distintos, según el caso. Se trata de dilucidar el camino y los instrumentos a los que se apela para posicionar un tema y cómo todo ello incide en la configuración de discursos, que no siempre son homogéneos.

Por ello la importancia de este trabajo, más que teórica, es de carácter práctico, o mejor, práctico-discursivo, por cuanto destaca el enunciado efectivo que constituye la imagen como hecho social en sí misma, tratando de derogar la idea dominante de que el texto es el único vehículo del discurso lógico; del mismo modo busca exponer las formas en las cuales la imagen supera su potencial documental, con base en su supuesta capacidad de brindar testimonios analógicos y objetivos de la realidad, y tiene activa participación en la construcción de imaginarios sociales.

El propósito de realizar un estudio de las imágenes que vemos los colombianos, no es el de determinar si ellas son testigos o causantes de las transformaciones de nuestra sociedad, ni revelar una supuesta racionalidad inagotable de los medios de comunicación como entes plenamente conscientes y generalmente perversos, sino comprender y explicar el modo como se desarrolla el discurso político en el país.

Finalmente quisiera puntualizar que lo que se pretende mostrar es que las portadas de las revistas Cambio y Semana (desde agosto de 1998 hasta agosto de 2004), como enunciados o acontecimientos discursivos, constituyen modalidades específicas de producción de sentido y configuran imaginarios
colectivos que, a pesar de su aparente interés testimonial, no muestran la complejidad de la realidad colombiana, sino que la encubren mediante una retórica no perturbadora.

Este texto busca ser una invitación a trasladarnos de los lugares en los que nos sentimos seguros, para inducirnos a repensar las preguntas y las respuestas que nos hemos planteado, y formularlas otra vez desde nuevos espacios cognitivos. Tras haber finalizado esta, mi primera investigación, estoy convencida de lo enriquecedor que resulta transformar los modos de analizar y pensar un fenómeno.

Debo agradecer la contribución realizada por el profesor Julio César Goyes, docente del Instituto de Estudios en Comunicación y Cultura de la Universidad Nacional, IECO, y director de esta monografía, por sus aportes teóricos, que me acercaron a la pragmática de la imagen, por su disposición en el desarrollo de este proyecto y por su profunda confianza en la pertinencia que este ejercicio tiene para el enriquecimiento de la Ciencia Política como área del conocimiento.

De manera análoga, quiero mencionar la colaboración académica de la maestra Zenaida Osorio, catedrática de la Escuela de Diseño Gráfico de la Universidad Nacional de Colombia, quien lideró la realización del evento "Foto 217", realizado del 13 al 22 de octubre de 2005, en el que participé como organizadora y expositora con la presente investigación. La muestra tuvo el objetivo de acompañar al Seminario Internacional de Fotografía, realizado entre el 18 y el 21 de octubre del mismo año, así como al I Encuentro Internacional de Fotografía "Fotográfica Bogotá", con la participación de teóricos y profesionales de la imagen como Joan Fontcuberta, Stephen Ferry, Jesús Abad Colorado y Abigail Solomon-Godeau. Como resultado de mi participación en la exposición mencionada, además de la muestra de mi trabajo, figuré en el catálogo impreso del evento, llamado "Usos periodísticos de la imagen fotográfica", adjunto a este documento.