Vásquez Ceballos  y la España de papel

Ya en el siglo XV III con Gregorio Arce de Vásquez Ceballos se atestigua un acercamiento a la pintura del setecientos español. Sin hacer ninguna referencia a la correlación de estilos artísticos que puedan existir entre Zurbarán y Vásquez, debemos recordar que Vásquez muere en 1711, exactamente cincuenta y siete años antes de que el "San Francisco" de Zurbarán haya sido entregado al Convento de San Francisco en Santa Fe.

En medio del no muy grande espectro de artistas, Gregorio Arce de Vásquez Ceballos, presenta en sus obras algunas coincidencias, que posiblemente provienen de múltiples graba dos, y de variados artistas.

Un punto fundamental para subrayar la posible presencia de Zurbarán es verla desde aquella pintura que lo marca profundo, en ese estilo riguroso, textural, gestual, racional, que lo hace diferente a sus contemporáneos. Aspecto que no existe contundentemente en el arte neogranadino, es un arte marcado por la "multiplicidad", por la "simultaneidad", por la falta de escuela, la ausencia de contactos con los medios artísticos y los grandes maestros y, la modestia del medio colonial.

"Vásquez pertenece a la segunda generación criolla americana que no conoce directamente a España, que nunca tuvo la vivencia, la percepción directa de la vida española. La materia de su sensibilidad no ha sido la luz y los paisajes, los pueblos, los pastores, los rostros de los santos españoles sino su reflejo en esculturas, lienzos y grabados. Sus ojos no conocen lo que pintan sino aquello que ha sido presentado a través de ojos ajenos. Es una España abstracta que casi podría llamarse de papel porque en buena parte les llega escrita y dibujada. Para ellos, los pocos buenos cuadros y los muchos malos grabados que reciben, constituyen paradigmas revestidos de una autoridad final e irreductible. La Virgen de Los Angeles de Reni; la Sagrada Familia de Murillo, La Huida a Egipto de Rubens, la Inmaculada Concepción de Zurbarán, los Apóstoles de Rivera, la Anunciación del Veronés, no pueden ser vistos por ellos como formas de interpretar la realidad, sino como una realidad misma, de datos primarios y puntos de apoyo de su sensibilidad²⁰.

Parece inevitable tener que ver el arte colonial como un reflejo que conoce una verdad a través de otros ojos y que la traspasa en los mismos términos a otra visión, compleja, precaria y múltiple, distante y posible mente ajena.

Así como en algunas de las obras de Vásquez Ceballos aparecen coincidencias con la interpretación de Zurbarán, tampoco podemos negar la existencia de una "presencia" del barroquismo de Murillo o del tenebrismo de Rivera o del mundo italiano. "Vásquez Ceballos aprovecha grabados de muy diversos orígenes, pues en su vasta producción pictórica encontramos modelos de Rafael, de Sassoferrato, de Guido Reni entre los italianos, de Murillo y Zurbarán entre los españoles, amén de claras reminiscencias de maestros flamencos y alguna huella de los alemanes"²¹. Por su parte, Martín Soria anota: "Vásquez Ceballos, el pupilo de Baltázar de Figueroa es el pintor colombiano más famoso de su época con sus contemporáneos Miguel de Santiago en Ecuador y Holguín en Bolivia es uno de los tres más prominentes pintores del barroco tardío en Suramérica. Pro dujo en su taller cientos de pinturas muy irregulares en calidad. Sus modelos fueron Sasso ferrato, Reni, Rubens, Valdes Leal y Murillo. Por otro lado el padre de Vásquez Ceballos vino de Sevilla y por otro el hijo mayor de Murillo vivió de 1678 a 1700 cerca de Bogotá y tal vez a él le pertenecieron algunos de sus cuadros. Para los criterios coloniales Vásquez parece excelente. Para los criterios españoles se compara con un alumno promedio de Murillo. Vásquez sobrepasó algunas de las limitaciones de su tiempo y espacio. Intentó realizar pinturas alegó ricas y naturalezas muertas y sobrepasar así los temas religiosos. Sus pinturas muestran una sensibilidad en el manejo de la luz, color suave y formas esculturales. Si sus valores humanos son sentimentales así era su período. Es el único maestro que dejó muchos dibujos, menos académicos que sus pinturas, pero son su mejor producción"²².