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INTRODUCCIÓN
Conserva el Museo
Nacional un curioso álbum completamente inédito hasta hoy y casi totalmente desconocido.
(1)
Así se refirió Gabriel
Giraldo hace algunas décadas a los Ensayos de dibujo del pintor José Gabriel
Tatis. El álbum fue donado al Museo Nacional en 1913 por su propietario, el general
Guillermo Martín, último sobreviviente de los personajes que aparecen en el álbum.
El calificativo de
"curioso" empleado por el notable historiador es bastante justo: allí no están
representados los próceres de la Independencia, tema obligado de los artistas de la
época; ni los grandes pensadores y artistas del país, como los que pueblan la
litografía elaborada en 1856 por el gran fotógrafo francés Nadar. Quienes aparecen son
los miembros del Senado y de la Cámara en 1853, acompañados por el cuerpo diplomático y
los extranjeros residentes en la capital.
Consecuente con el
pensamiento radical en boga en la Nueva Granada, José Gabriel Tatis retrató en acuarela
a los miembros de la institución que representaba al común. Muchos de los personajes han
desaparecido de la memoria regional, pero en su momento llegaron de la provincia
dispuestos a escribir una página de la historia del país. En los grupos dibujados por
Tatis se está practicando la política: el pintor quiso plasmar la costumbre más antigua
de los colombianos.
Como su álbum, José
Gabriel Tatis es un personaje "curioso" en la historia del arte colombiano. Fue
reconocido en su época como dibujante, pintor, grabador y fotógrafo; sin embargo, es
mencionado más por sus actividades militares y políticas que por sus obras. En sus años
era habitual que los artistas participaran en los conflictos armados. Muchos mostraban con
el mismo orgullo sus heridas de guerra y sus obras en pequeño formato. Pero Tatis no
sólo representa al pintor que trabajó dentro del alterado contexto de su siglo, tal como
lo hicieron José María Espinosa, Ramón Torres Méndez y Luis García Hevia. Es, así
mismo, un claro exponente del arte políticamente comprometido.
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1
Gabriel Giraldo Jaramillo, La miniatura, la pintura y el grabado en Colombia. Bogotá:
Colcultura, 1982, p. 51.
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