En el marco del Bicentenario de la Independencia de Colombia, uno de los principales retos historiográficos consiste en llenar vacíos temáticos y en reconstruir de la manera más fidedigna posible la realidad de aquel entonces, con todos sus actores y espacios. Este ejercicio académico implica matizar, rebatir o desmitificar algunas versiones apasionadas o sesgadas que, aún doscientos años después, siguen siendo reproducidas.  

Por allá lejos y hace tiempo, en 1931, el historiador Herbert Butterfield de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, publicó un breve libro, The Whig Interpretation of History.

Aunque la bibliografía sobre el siglo XVIII español, las reformas borbónicas y las guerras del mundo atlántico es enorme, hay libros cuya génesis necesita un proceso de maduración intelectual solo al alcance de quienes han dedicado décadas al estudio de estos temas.

El viaje a las regiones equinocciales del nuevo continente, hecho entre 1799 y 1804 por Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland, es sin lugar a dudas un hito en la historia de la exploración geográfica del Nuevo Mundo y de la ciencia en general. Después de desembarcar en Cumaná el 16 de julio de 1799, Humboldt y Bonpland permanecieron durante más de un año en Venezuela, tiempo durante el cual realizaron su célebre recorrido por el río Orinoco.