EXPLORADORES
SOBRE RUEDAS
Exploradores sobre ruedas
A finales del siglo xix, la nación colombiana era un discurso y una idea, pero tenía poco que ver con la experiencia cotidiana de la mayoría de sus habitantes. No era extraño, hasta bien entrado el siglo xx, que una persona pasara toda su vida en el mismo lugar, o en la misma región, sin conocer nunca otras identidades y otras formas de ciudadanía. Por esa razón, la aparición del ciclismo —así como las transmisiones radiales y luego televisivas de la Vuelta a Colombia y otras competencias— fue un elemento crucial que ayudó a superar el aislamiento y a construir un relato nacional más amplio e incluyente.
Justo en el periodo más intenso del enfrentamiento partidista que ahora conocemos como la Violencia, los pioneros del ciclismo colombiano salieron a las carreteras para explorar un territorio que tomaba forma y se hacía real gracias a su esfuerzo. Junto a ellos, miles de aficionados que seguían la carrera en las calles, la prensa, la radio o la televisión recorrieron, por primera vez, los lugares emblemáticos de nuestra geografía.
Pedaleando entre el conflicto: la Violencia en Colombia
A mediados del siglo xx, Colombia vivió un periodo especialmente intenso a causa del enfrentamiento entre liberales y conservadores, que se remonta al siglo xix. Aunque no hay un momento específico que señale su origen, las fracturas comenzaron a aparecer durante la República Liberal (1930-1946), y se intensificaron a partir de 1946, cuando los conservadores aprovecharon la división del Partido Liberal para recuperar la presidencia. En los años siguientes, el gobierno conservador convirtió a la policía y al ejército en instrumentos de represión contra los liberales y recurrió a medidas cada vez más autoritarias para mantener el poder. Al mismo tiempo, grupos de guerrillas liberales se organizaron en varios lugares del país.
El asesinato del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán, en 1948, fue la chispa que produjo el estallido definitivo de esa Violencia con mayúscula. El levantamiento conocido como El Bogotazo destruyó gran parte del centro de la capital y las confrontaciones armadas, alimentadas por el fanatismo partidista y los odios heredados, se extendieron por todo el territorio nacional. La Violencia, como se conoce a la guerra civil no declarada entre los dos partidos tradicionales, dejó cientos de miles de muertos y una cifra indeterminada de desplazados que buscaron refugio en las ciudades. Con ese trasfondo de persecución y conflicto comenzó a disputarse la Vuelta a Colombia en bicicleta.
