Profesor de Química y ciencias naturales, dibujante y acuarelista colombiano. Autor de por lo menos una docena de textos sobre ciencias naturales, entre ellos: Flora de Colombia (1897) y árboles de maderas de Colombia (1919). Fue uno de los pintores colombianos escogidos por los gobiernos de Colombia y Venezuela en 1899 para integrar la comisión conformada por ingenieros, dibujantes y abogados para colocar los mojones en los límites entre las dos naciones. Cortes recorrió la zona del Caribe y escribió las notas de su viaje en dos pequeñas libretas (9.7 x 17 cm), incluyendo bocetos y algunos paisajes a la acuarela, y las tituló: Historia natural y paisajes de la Guajira, región del Catatumbo y páramo de Tamá. La libreta, inédita, se conserva en la Biblioteca Virtual.