Oficial de la marina francesa y explorador. Ingresó a la armada en 1860 y al igual que sus catorce hermanos, alcanzó gran notoriedad. Uno de ellos era el geógrafo Elisée, autor de la Nouvelle géographie universelle.

Hacia 1876 el gobierno francés los envió a él y a Lucien Napoleón Wyse, a explorar la zona del Darién, con miras a encontrar una ruta para un canal interoceánico. Este periplo lo narró en una serie de artículos titulados “Explorations aux isthmes de Panamá et de Darien, en 1876, 1877, 1878”, incluidos en los tomos 39 y 40 de Le Tour du Monde: Nouveau Journal des Voyages. Unos años después de la misma editorial, Hachette et Cie., los reunió en Panamá et Darién, voyages d'exploration, 1876-1878 (París, 1888). Este pequeño libro (18 x 11 cm) cuenta con un mapa de todo el recorrido realizado en la expedición y 60 ilustraciones. Éstas fueron encomendadas en París por la editorial a varios dibujantes entre ellos Barclay, D. Maillart y G. Vuillier, aprovechando los borradores del viajero. Los grabados los hicieron Armand Kohl, Hildibrandt y Bertrand.