Las calles en general son anchas y en ellas hay buenos edificios, que recuerdan las antiguas construcciones españolas; es capital del Obispado del mismo nombre; tiene seis o siete templos, un colegio de segunda enseñanza y un seminario. La ciudad fue fundada en 1549 por Pedro de Ursúa y Hortún Velasco, y en la actualidad tendrá unos doce mil habitantes. Su temperatura media es de unos diez y seis grados, y su atmósfera frecuentemente cargada de nieblas o cubierta de nubarrones, hacen de ella una mansión poco apacible.

Por medio de la ciudad corre el río Pamplonita, que se abre paso al través de las rocas que cierran el valle por el lado del sureste y que en tiempos remotos fue sin duda un extensísimo lago que cubría toda la parte inferior del valle, como el Funza la extensa llanura de Bogotá; hasta que por ignorados cataclismos, las aguas de uno y otro depósito lograron abrirse paso rompiendo sus formidables barreras, para despeñarse el uno por el salto majestuoso e imponente de Tequendama, y el otro por el boquerón del sureste llevando su atormentado curso hasta las llanuras ardientes donde se reúne con el Táchira.