Gutiérrez de Alba llegó a Colombia en abril de 1870 y se dedicó a viajar por distintos lugares del país. Adelantó, entonces, entre 1871 y 1873, la Excursión a los Llanos, el Viaje al Tolima, la Expedición al Norte, la Expedición al Sur y la Excursión al Caquetá. A mediados de 1874, después de un año de descanso, realizó una corta Expedición a Mariquita. Finalmente, en 1883, emprendió su regreso a España. Así, entre 1870 y 1884, realizó ocho grandes viajes, consignados cada uno de ellos en un tomo de su obra.