Desde la ciudad hasta la estación primera, el camino va por colinas más o menos estériles, siguiendo un plano ligeramente inclinado hacia la cuenca del Zulia. A los diez o doce kilómetros, se entra ya en una región del todo diferente: el terreno es más quebrado; las aguas abundan y la vegetación se agiganta; de los espinos y cactus se pasa insensiblemente a la vegetación arbórea, vigorosa y espléndida, que es el verdadero carácter de la flora tropical, donde quiera que el suelo ofrece a las plantas la humedad suficiente para su nutrición y desarrollo, y la atmósfera se halla cargada de grandes cantidades de ácido carbónico desprendido por la descomposición de materias orgánicas.

Aquella atmósfera es tan propicia y benéfica para todos los seres del reino vegetal, como perniciosa y maligna para los animales, especialmente el hombre, y más si este hombre es europeo, o está acostumbrado a respirar el aire puro y sutil de las tierras altas. Al llegar a la primera estación, el señor González Vásquez, ingeniero en jefe de los trabajos de la línea, y otros empleados amigos que con él se hallaban, me hicieron detenerme a almorzar con ellos, y el primero me proveyó de un capote impermeable para el resto de mi excursión ecuestre.