Di un paseo por la ciudad para poder formarme alguna idea de su fisonomía. El terreno sobre el cual está edificada es de sedimento arenisco que en variable espesor cubre enormes bancos de caliza conchífera y de arcilla muy compacta. Las calles, estrechas en lo general, suelen ser rectas las que están perpendiculares a la bahía, y las que están paralelas a ella se dividen en secciones rectas, que guardan en el conjunto la misma forma semicircular que la bahía describe.

El plano en que se halla la ciudad tendrá unos diez o doce grados de inclinación hacia la laguna; las calles están cubiertas de las arenas que las lluvias arrastran y las aceras, en lo general muy levantadas del piso arenoso del centro, siguen las ondulaciones del terreno y presentan a veces escalones correspondientes al nivel del piso interior de las casas, que es completamente arbitrario. La mayor parte de los edificios es de un solo piso, aunque hay muchos de dos en la plaza principal y en las calles del comercio. En los suburbios o arrabales se ven todavía muchas casas de bahareque o tabiques entramados y con techo pajizo, que es la habitación ordinaria de las clases pobres.