San Andrés ha estado conectada con Panamá por cientos de años, comerciando tortugas, cocos y naranjas, en especial con ciudades como Colón y Bocas del Toro.

A raiz de la separación de Panamá de la República de Colombia, en 1903, la relación del archipiélago con estas ciudades sufrió alteraciones debido a los cambios en las relaciones oficiales y en la frecuencia de los recorridos marítimos. No obstante, la cercanía entre ambos lugares no acabó y el intercambio de objetos siguió siendo frecuente.

Uno de los productos que los isleños de San Andrés, Providencia y Santa Catalina importaban desde Panamá eran las tinajas

Un recipiente redondo hecho de zinc y también conocido con el nombre de Gat Bucket. Durante los primeros años se utilizaron para lavar ropa pero con el tiempo su uso fue transformándose y se convirtió en uno de los instrumentos fundamentales de las músicas tradicionales y populares del archipiélago.

Para convertir la tinaja en tináfono, los músicos isleños ponen el recipiente boca abajo, es decir, con la parte hueca hacia abajo, le agregan una cuerda gruesa y una vara de madera que la soporta y estira. Con esto se logra la producción del sonido.

Los músicos tocan el instrumento agarrando y jalando la cuerda con los dedos pulgar e índice, mientras se tensiona la cuerda con la otra mano tirando del palo.

Este instrumento cardófono produce varios sonidos, que en realidad son notas sordas que simulan el sonido grave de un bajo y de un bombo a la vez. Entre más gruesa es la cuerda, más baja es la frecuencia sonora del instrumento.

En la música tradicional de San Andrés y Providencia cumple una función importante, no solo como unos de los elementos más autóctonos, si no como una base rítmica que se puede comparar con el latido del corazón en la música isleña.