Sala Colombia.

“Vine a Colombia a estudiar durante dos años en 1963 y leí mucho en la Biblioteca Luis Ángel Arango y en la Biblioteca Nacional”.

Malcolm Deas, historiador inglés, en Victoria Peralta y Michael LaRosa, Los colombianistas.

1966 · Sala de conciertos de la Biblioteca Luis Ángel Arango.

Entrar por primera vez a la sala de conciertos de la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República exige detenerse a admirar una imponente arquitectura. El diseño y la construcción de la sala, merecedores del Premio Nacional de Arquitectura en 1966, los realizó la firma Esguerra Sáenz Urdaneta Samper. La excelencia acústica de este bello recinto se debe a su estructura de madera, que refleja y absorbe las ondas sonoras.

Uno de los elementos que llama inmediatamente la atención es el órgano, diseñado y construido por Oscar Binder. Este magnífico instrumento tiene 2.436 flautas de metal y madera repartidas en 33 juegos reales, tres teclados y un pedal. La caoba del Carare, el cedro del Caquetá y el comino real fueron las maderas utilizadas para su construcción. La sala cuenta también con dos pianos alemanes Steinway modelo D, un fortepiano Clementi, que data de 1810, cuya restauración fue realizada recientemente, y dos clavecines; uno fabricado en 1965 por Rutowsky y Robinette, de Nueva York, y otro construido en Bogotá por Jean-Francois Chaudeurge, en 1999, el cual es una copia de un clavecín hecho por J. C. Goujon en el siglo XVII –instrumento perteneciente al Museo del Conservatorio de París–.

La sala de conciertos tiene capacidad para albergar a 367 personas y su escenario a agrupaciones de hasta quince integrantes. Estas características hacen de ella un recinto ideal para la música de cámara, eje de la programación que se inició el 25 de febrero de 1966. Para el primer concierto se le comisionó al maestro colombiano Fabio González Zuleta una obra que él tituló Obertura de inauguración, interpretada por el organista estadounidense Carl Weinrich. Durante los primeros años se ofrecían entre ocho y doce conciertos al año; hoy se realizan alrededor de noventa, con repertorios que van desde el medioevo hasta la música contemporánea.

A través de los años la programación de la sala ha ofrecido a su público conciertos con excepcionales solistas y grupos nacionales e internacionales, ha consagrado repertorios y músicos colombianos y le ha regalado al público noches memorables de impresionante sutileza musical. A través de las series de Jóvenes Interpretes, de las clases magistrales y los cursos de interpretación, la sala ha contribuido a la formación de nuevos talentos y a la profesionalización de la música en Colombia.

La actividad musical promovida por el Banco de la República no se limita a lo que ocurre en la sala de conciertos de la BLAA; en efecto, muchos de los artistas que aquí se presentan van luego a otras sedes del Banco en el país. Por otra parte, la institución ha venido publicando la serie discográfica “Música y músicos de Colombia” y ha comisionado obras a compositores colombianos de reconocida trayectoria entre quienes figuran Fabio González Zuleta, Luis Antonio Escobar, Blas Emilio Atehortúa, Jesús Pinzón Urrea, Alba Lucía Potes, Sergio Mesa y Germán Borda Camacho. La Biblioteca Luis Ángel Arango tiene además una sala de música donde el público tiene acceso a una amplia colección bibliográfica especializada (discos, materiales audiovisuales, partituras, etcétera), y ocho cabinas individuales, algunas dotadas con piano, y otras con equipos de audio y video, en las cuales los estudiantes y profesores de música pueden practicar, escuchar música, analizar obras, etcétera.

Con la nueva sala de exposiciones se afianza la política de adquisición y divulgación de arte que ha caracterizado la labor cultural de la BLAA desde sus inicios.