— MAURICIO NIETO
“Así como los granjeros señalan y dividen sus tierras con líneas fronterizas, ha sido nuestro propósito marcar los principales países del mundo con los emblemas de sus gobernantes”1.En la presentación del mapa del mundo de Waldseemüller leemos:
“(Los interesados) podrán satisfacer sus necesidades y estar agradecidos con nosotros por nuestra labor, cuando ellos vean casi la totalidad de lo que ha sido descubierto aquí y allá, o recientemente explorado, cuidadosa y claramente puesto en un solo lugar, para que pueda ser observado en una sola ojeada”2.Uno de los aspectos de mayor trascendencia de este mapa es que contiene la palabra América por primera vez como el nombre de la cuarta porción del mundo. Antes de la publicación de este mapa no existía acuerdo sobre un único nombre: los nativos de la Española llamaron Bohio a la tierra al sur de la isla; los portugueses usaron los nombres que Cabral había dado, Vera Cruz, Terra de Santa Cruz, nombres no reconocidos por los españoles. Algunos cartógrafos usaron el nombre de Brasil, pero se prestaba para confusiones con el nombre de una isla imaginaria en el Atlántico; Terra dei Pappagalli (Tierra de papagayos) era un nombre usado localmente y sólo para una parte del continente; Parias era el nombre nativo para una región cerca de Trinidad, Nueva India era considerado inadecuada; Mundus Novus, El Nuevo Mundo, o Terra Incognita, más que nombres son descripciones. Es entonces del mayor interés que con la publicación y posterior circulación de este material geográfico, el mundo desconocido, esa Terra Incognita, se transforma en un mundo conocido como América, la tierra de Américo.
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1. Martin Waldseemüller, Cosmographiae introductio cum quibusdam geometriae a astronomiae principiis ad eam rem necessariis, insuper quattuor Americi Vespucci avigations, en: http://www.henry-davis.com/MAPS/Ren/ Ren1/310mono.html, traducción nuestra.
2. Martin Waldseemüller, Cosmographiae introductio, traducción nuestra.